崔豪听着，并不言语，但其实也已动了心：若是劫下这笔钱，施散给穷困，自己便能从豪杰变成大豪杰，大豪杰便能进到那些说书讲史人的口里，百年千年地传扬下去。只是??这里头似乎有些不对，至少对不住冯赛??但舍他一人，救助上万人，便是老天那里，也说得过。后世之人从说书人嘴里听到，恐怕也会赞同??
他犹豫半晌，始终定不下主意，便说：“咱们先照跟冯相公商议的，尽力去做，边做边瞧，最后再作决断。”刘八和耿五最近越来越信服他，听了只得闭嘴。
崔豪在桥上一边回想，一边望着邓油儿和麦小三一前一后，跟随陈三十二在汴河北岸绕了一圈，又回到虹桥这边。他忙断了思虑，先下了桥，走到十千脚店门前。那个伙计窦六一直在门口候着，崔豪暗使了个眼色，偷偷伸出两根指头。窦六会意，转身走进后院，给周长清报信去了。
崔豪继续在那店门前望着，见麦小三和邓油儿先后跟着陈三十二下了虹桥，陈三十二拐进后街，进到那院子里后，麦小三只在街口瞅了半晌，随后转身又走向虹桥。刘八已转到桥头茶摊下，望了崔豪一眼，便去跟着麦小三上了桥。崔豪便和街对角靠墙坐着的耿五一起盯着邓油儿。邓油儿慢慢跟进了那条后街，又懒洋洋走了出来，在街口蹲了一阵，又换到街边那棵榆树下靠着坐了半晌，眼睛却始终留意着那院门。他似乎等乏了，险些睡过去，忙揉了揉眼，起身又走进那条后街，闲转了半晌，这才出来。
这时日头高照，天暖烘烘起来。邓油儿懒洋洋朝崔豪这边走来，崔豪装作不见，低下眼，等邓油儿走过，他才慢慢跟了上去。邓油儿趿着那双破鞋，扑哧扑哧，望护龙桥慢沓沓行去。走过桥头边那个饼摊，他在桥上停住了脚步，斜靠着桥栏，半眯着眼望桥上来往的人，不住伸手捂住嘴打哈欠。
崔豪每常见邓油儿，总是这样一副懒样儿。他想，邓油儿在这里停住脚，恐怕是在等人。那桥栏上常有人扒在两边看河景，他便也慢慢逛过去，走到隔邓油儿两个人的地方，也扒在桥栏上，装作四处张望，留意着邓油儿，看他要会何人。
谁知只过了一会儿，邓油儿竟离开桥栏，沿着河岸往南走去。崔豪只得又跟上去。河岸边行人少，幸而有两个赶驴人也走这河边，他便走在那驴子后边，装作一伙人，小心跟着。邓油儿走得慢沓沓，两个赶驴人很快便超过了他，崔豪身后再无行人，便也加快脚步，继续跟着两个赶驴人，又装作问路，跟两人攀话。指东打西地扯些话头，隔一会儿借机朝后窥望邓油儿。邓油儿始终慢沓沓独自走在后头，落得越来越远。崔豪正在犯难，见前头出现一条横路，路口有个小茶肆。他忙舍了那两个赶驴人，走到那茶棚下，要了一碗煎茶、一碟麦糕，坐下来边歇息边等邓油儿。
过了半晌，邓油儿才慢慢走过来，竟也走进这茶肆，问店家有没有酒肉，店家说酒还剩半坛，肉只有几斤肚肺。邓油儿便让切二斤肚肺，半坛酒全都要，说着解下腰间那个破袋子。崔豪偷眼一瞧，邓油儿竟从袋子里头摸出了三块碎银，选出最小的一块，让店家去称剪。店家切完肚肺，忙在围裙上擦净油手，接过银子，拿到秤上一称，有一两三钱，值两贯六百文。而连酒带肚肺，勉强二百文。店家犯起难来，说这不好剪。邓油儿歪皱起扁鼻子说：“放胆剪就是了，又不是剪你的老鸟。少了，下回赔补你。多了，便存着，再来打酒吃。”店主忙小心剪下一块，有四钱多，正要开口算细账，邓油儿却说：“你记着便是了，俺哪有闲卵听你鸟算。”说着提起酒坛，抓起那包肚肺便朝横街里头走去。店主望着他小声嘀咕：“往常讨茶吃时，虚得瘦蚊一般，今日陡然肥壮起来。”
崔豪在一旁听着，心想，邓油儿常日只在汴河边替人搬抬货物，人又得了懒痨一般，每日能吃半饱都不易。这银子自然是盯看那八十万贯的酬劳。他忙问：“他住在这横街里？”“可不是？在张员外家院墙边赁了半间草棚子。”
崔豪等邓油儿走远，这才起身跟了上去。邓油儿进到那横街，行了半段，向左折进一条小巷。等崔豪走过去时，已不见了人影。崔豪忙加快脚步，一直走到巷底，一扭头，猛然见旁边一座宅院墙边果然有座草棚子。他没敢停步，仍继续往前走，鼻中闻到一股酒味，眼角余光透过那扇破木板门缝儿，瞅见邓油儿斜靠在草炕边，正抓着肚条往嘴里送，走了几步远，仍能听见嘴皮子拌响的吧唧声。
崔豪留意到，那棚子里并没有其他人。邓油儿既然探到那钱袋的下落，为何不去报信？
再往前走，便是大片田地。崔豪怕邓油儿瞧见起疑，便一直穿过田埂，折向西边，行到一棵大柳树边，才停住脚步，躲在树后远远窥望邓油儿那草棚子。那周围始终没有人影。不论邓油儿是哪一方所使，恐怕都不会来这里与他相会，让人瞧见自然起疑。而且，邓油儿那大吃酒肉的样儿，也不似在等人，倒像是做完了活儿犒劳自己一般。
难道他在途中已经把信传出去了？但我一路都盯着，除了将才在那茶肆买酒肉，他并没和任何人说过话，连脚步都没停过??不对！他在护龙桥边停过！
崔豪顿时狠拍了一掌那柳树：邓油儿是在护龙桥头传的信！那桥头边是个饼摊，离他只有两三步远。邓油儿在那桥栏边用手挡着嘴打哈欠，其实是在给那饼摊摊主传信。那摊主名叫马大郎，每日在那里摆摊，扭头便能瞧见烂柯寺，若要盯望，再没有比他更便宜的。不只盯望，传信也极便利。他从邓油儿那里得了信，只须在饼摊上摆个约好的记号，雇使他的人便可装作买饼，过去问到消息。
崔豪恨得想冲进那草棚子，将邓油儿痛打一顿，从他口中问出主使之人。可旋即想到冯赛叮嘱，切不能惊动这些人。他只有强压住怒火，愤愤穿过田野，往虹桥那里走去。
三、主意
绣楼被烧，梁红玉甚觉解恨。
刚来这里时，崔妈妈不住向她夸耀这楼造得如何精、如何妙，于她而言，这只是染污积垢的铁笼子。听着顶上不住传来火烧噼啪声和梁柱倒塌声，她心里一阵阵快意。其间更混着叫嚷声、奔跑声，恐怕是院里的人赶来救火。
梁红玉转头看了一眼梁兴，梁兴坐在墙边，也在侧耳听上头动静。梁红玉不由得暗自打量，梁兴之前陪楚澜来过红绣院一回，她早已听闻梁兴武艺精强，名号斗绝，不由得格外留意。当时座中其他男人目光如同油手，不住在她身上扫抹，梁兴却始终低着头吃闷酒，只偶尔抬头看一眼，也只如看某个鲜亮路人。梁红玉当时暗猜，梁兴一定心有所钟，但那女子恐怕另属了他人。后来，她才得知那女子竟是对面剑舞坊的邓红玉，已经病故。仅这一条，梁红玉便对梁兴多了几分赞许。
清明那天，她扮作紫癍女去劫紫衣人，又见到梁兴。没想到梁兴也卷入那场暗争，并一举揭开摩尼教阴谋。梁红玉自小眼高，最见不得男子庸懦，但眼中所见，大多都既庸且懦，少数有才干雄心者，却又难免骄狂自负。梁兴身上却看不到这些劣气。将才，他又犯险去救那使女。梁红玉极少称许人为英雄，这时却觉得梁兴当得起“英雄”二字。
只是，她看梁兴神色间，隐隐透出些灰冷之意。她想，除去邓红玉，梁兴恐怕还遭遇过其他重大变故。就如自己，被送到这红绣院，心也顿时灰冷。胸中所余，唯有一点不甘。不甘屈服，不甘自弃，不甘让这周遭泥垢染污了自己。
她偷眼细看梁兴，忽而觉得，这个男子心性似乎停在了十五六岁。虽然身形魁梧，坐在那里，却如同一个孤愤少年，丝毫不见成年世故之气。他所遭变故恐怕正发生于那时，或许也是蒙受冤屈，痛失至亲。否则，神色间不会既愤又伤，厌世之余，却能不失赤心。
如同一件珍物，自己失手打碎，虽惋惜自责，却并不留伤；被人恶意打碎，伤便一直留在那里。一些人因这伤冷了心，被恨毒害，变得比恶人更狠。而另一些人，怨恨之余，却有一片珍念恒存于伤口之下。面上虽硬冷，心却温软。见不得善被欺，容不得恶欺人。公道之心，便生于蒙受不公之后、这仍存的不忍。只是，尝过不公之痛，才能明白何为公道，这公道真是公道吗？
梁红玉想不明白，却深知其间之痛。她望着梁兴，忽生怜意。自己年纪虽远比梁兴小，却涌出一阵姐姐疼惜弟弟之情。
她怕梁兴察觉，忙转过头，小心打开铁门，轻步走出去，慢慢踏上梯子，将耳朵贴在墙上，细听外头动静。身后一阵轻响，梁兴也跟了出来。
外头人声嘈杂，其间有个妇人声音极尖厉，是院里崔妈妈：“红玉呢？你们快去寻啊！这几个男人哪里来的？为何会死在楼里，身上还中了箭？都莫乱动！等官府来查！”
梁红玉听了一愣，随即明白：死在楼里这几个男人恐怕是摩尼教徒，这些人并非梁兴引来，而是楚澜。
楚澜不愿受制于方肥，诈死逃离，和妻子一起躲到了红绣院。他得知梁兴拆穿自己假死，便立即转往他处。他自然不甘心如此轻易让出京城摩尼教统领之权，诈死之前，便已将钱财偷挪了许多，有钱财，便可招募帮手。今夜自然是他设法传信，将摩尼教徒引到这里，浇油烧楼。又派弓弩手埋伏，想一举歼灭。只是没想到，连我都要除灭。
当初，楚澜寻到她，邀她一同对付方肥诸人，她不假思索，立即答应。如今看来，正如梁兴所言，楚澜只是穷极之下，假我之手，并无丝毫盟友之情。不过，她旋即笑了笑，我又何尝视他为友？
幸而这楼中暗室，连崔妈妈都不知晓。这楼是作绝张用所造，那天他来院里讨铜，见我舞剑，瞧得欢喜，才偷偷告诉了我。更庆幸的是，劫获紫衣人后，自己也留了心，避开所有人，趁夜将紫衣人偷偷关押到这暗室，只跟楚澜说，囚在外头隐秘之处。楚澜也并不知晓这暗室，他面上不说，却暗中差人去追查紫衣人藏身处，杨九欠便是因此送了命。为求己志，楚澜不惜杀害任何人。接下来，恐怕也不会轻易罢休。
念及此，她轻步下楼，悄声示意梁兴一起回到暗室中：“放火射箭的是楚澜。这里不能久留，后半夜我们悄悄离开。眼下有三路人，都不会放过我们，你可有好主意？”
梁兴默想片刻，低声说：“这三路人都在寻紫衣人，我们可以借此设局——”
“可紫衣人不知在哪里。”
“我们不知，他们更不知。而且，他们并不知我们不知。”
“做假戏给他们看？”
“嗯，只要我现身，他们定会跟踪。”
“你拿自己作饵？”
梁兴笑着点点头。
“好。双手才好舞枪，添我一个。”
“你莫要露面，只在暗中策应。”
“比剑，我未必输给你。”
“仅凭我们两个，剑法再高，也敌不过这三路人。我有个主意——”
“哦？快说！”
梁兴说出了自己的计策，梁红玉听后大为赞叹：“好计策！不过只有你一个人耍刀，未必舞弄得开。好比一只手点三把火，与其你一处一处费力敲火石，不如我拿根发烛去点，更轻巧——”
她说出自家主张，梁兴听了，有些犹豫。但她除了对付那三路人，心中更有一桩耻恨难消，便坚执己意。梁兴拗不过她，只得点头应允。
等到后半夜，蜡烛早已燃尽，外头也再无动静。梁红玉悄悄出去，从梯板下摸出一个包袱，里头是一把短剑、一盒金银、一套扮紫癍女所穿衫裤和一些备用之物。她先摸黑换上那套布衫布鞋，而后取出两锭十两的银铤塞到梁兴手里，梁兴发觉是银子，不肯接。她低声说：“你只有那点军俸，眼下要办正事，少不得钱。你我都姓梁，又一同克敌，姊弟一般，还分彼此？”梁兴听到“姊弟”，不由得笑了一下，却没争辩，也不好再拒，只得收了起来。
梁红玉背好包袱，爬到梯顶，轻轻推开了木橱底板。幸而这底板包了一层铜皮，未被烧穿。
梁红玉探头一瞧，微弱月光下，哪里还有绣楼。四面只见残墙断壁，木橱也烧得只剩个焦架子。幸而楼后那株大槐树未被烧到，他们便踩着楼板，纵身跳过去，攀住树枝，溜到地上，分头翻墙出去，先后离开了红绣院。
四、凶杀
张用将那后院细细察看了一遭。
楼上两间卧房，有两个女子新近住过。底下共有二十二间房，十五间住过人。其中，八间留有物件或痕迹，可辨认出屋主身份：朱克柔自家调制的那香气；楼巧李度所画艮岳楼阁草图；食巧庞周时常随身携带的一双银箸；车巧韩车子专爱往屋角吐的痰；墨巧褚返在纸上试墨所写的几个“墨”字；瓷巧韦莘在碗盏下盖的“丙”印；雕巧林鬼手的木雕小鱼；银巧方德田脾胃虚寒，每日必吃几颗缩砂，地上丢了些壳儿??
看来，天工十六巧果真都住在这后院里。另有一个女子，不知是什么人。
而且，这里的确发生过凶杀，不是一场，而是一串——
还有三间房中留下中毒呕吐痕迹，连同铜巧杜昇，共有四人被毒死。
一间房中床边遗落一根衣带，带子曾被紧勒过；床底还有一只鞋子，屋主恐怕是被人勒死，那只鞋子是挣扎时踢落。
一间房中桌椅被推翻，被褥极凌乱，一根桩柱被撞歪，床帐被扯落一截，上有抓扯痕迹，还留了几丝血迹。有人用被子将屋主闷死。挣扎时，死者抓破凶徒手脸，又去抓扯床帐??被子里遗落一只木雕小鱼。
两间房床上有血迹，有人潜入房中刺杀。
一间房中桌椅翻倒，碗盏碎了一地，地上床边皆有血迹，有人曾在屋中斗杀。
小楼楼梯边墙面溅有血迹，扶手上有重击痕迹，有人曾在这里厮斗。
水池角上荷叶凌乱残破，池边青苔有指甲刮抓痕迹，还落了半根指甲，有人被按在水中溺死。
后门边草丛里有块大石头，石头上留有一团血迹，血迹中粘有两根白头发，有人被砸中头颅。
再加上墙外被狗撕咬的两个，十六巧恐怕无一幸免??
张用将这院子全部查看罢，夕阳已经西落。院中没了日光，阴气顿时升起。周遭无比寂静，连鸟声也已歇止。他站在楼前，望着一池幽碎莲叶，两侧空寂房舍，院门外那空阔中庭，后背一阵阵发寒。他想笑，却喉咙干涩，笑不出来。
凶手是什么人？银器章？不会。
银器章花了那许多工夫，才将十六巧诱藏到这里，何必又下这毒手？就算他察觉行踪泄露，不得不杀人灭口，只须派几个凶徒杀进来，或在饭食里下毒，何必费力用这许多花样去杀？为毁尸灭迹，他也该一把火将这院子烧了。可如今，一具尸首都不见，这后院不但没烧，反倒前后门上了锁。何必多此一举？
他有些乏，又渴饿起来。想起旁边一间房里还剩有大半瓶酒，便进去拿了出来，坐到小楼前的台阶上，从怀里取出昨夜吃剩的半块干饼。先喝了一口酒，酒已经酸了，他却浑不介意，边啃饼，边吃酒，边细想银器章锁这后院门的缘由。
上锁，一是怕外人进去。可他已经弃了这整座庄院，恐怕也不敢再回来，上把锁哪里防得住外人进入？人看到空院上锁，反倒好奇生疑。二是怕里头人出来，但这后院空无一人，更加不必。
张用想了一阵，忽然笑起来，银器章既不是怕外人进去，也不是怕里头人出来，只单单缘于怕。
让他怕的，是这院里发生之事——他没有料到竟会发生这场凶杀，且如此惨烈。即便尸首已被抬走，这院子仍叫他惊悸不已。匆忙逃走之前，特意将这后院锁上，似是要关住厉鬼阴魂一般。正如人见箱子里有可怕之物，不由自主便会立即将箱盖扣上。
那么，院中这场凶杀究竟因何而起？凶手又是谁？
凶手并非外人，而是这院中之人。
凶手也并非一人，而是多个人。
银器章从秘阁盗得守令图，又巧借工部之名，召集十六巧绘制天下工艺地图。完成之后，他杀死工部那个宣主簿，以窃国之罪恐吓十六巧，用飞楼之计，让他们遁形隐迹。只是，要掳走这么多人，一路必定难躲官府追缉。因此，他并没有立即远逃，而是先让十六巧藏身在这僻静庄院里，等待风声消停后，再设法带走。
十六巧初来这里时，院门应该并没有上锁，他们尚能在庄院里走动。可十六巧尽都是聪极之人，他们虽被银器章一时瞒骗过，来这里后，静心细想，自然会起疑。一旦生疑，便不愿再被银器章拘困，定会暗中商议一同逃走。银器章何等警觉，哪能轻易叫他们离开？便将十六巧锁在这后院中，后门开了那道铁皮小窗，自然是用来递送饭食。那铁皮小窗边沿处崭新闪亮，装好不超过十天。
十六巧由此变作囚犯，恐怕才真正识破银器章真面目。但凶杀也由此而起。
十六巧个个都是当世名匠，行当又彼此不同，平日虽无仇隙，却大多并不亲熟。若在顺境之中，倒也能相安无事。但一同被囚于这小院之中，彼此心意势必难于一致。
有人抗争，有人屈从，有人想逃，有人观望，有人犹疑，有人愿相机行事。十六人至少能分作六派。
最先恐怕是有人想逃，但能翻墙逃走的，必定是青壮年。十六人中，青壮年有六个，楼巧李度、绣巧朱克柔、医巧赵金镞、笔巧罗砺、砚巧孟实辉、玉巧裴虾须。其中，李度性子沉静，朱克柔娇女子，皆非翻墙逃走之人。赵金镞去过边关、经过战阵，性子直硬，宁愿抗争而死，应不会自顾自逃走。翻墙三人恐怕是笔巧、砚巧和玉巧。其中笔巧和玉巧身高体健，先翻过墙头的应是这两人，却被那两条黑狗撕咬。玉巧常爱穿银绣蓝锦褙子，外头墙上血污中粘的那片蓝锦应该是从他褙子上撕扯下来的。第三个砚巧体格稍弱，刚翻过墙头，见状又慌忙逃了回去。笔巧和玉巧即便不被恶犬咬死，也必定会被银器章捉住。为恐吓其余十四人，银器章恐怕不会让两人活命。
院里十四人见到笔巧和玉巧下场，自然生出恐惧。人一旦心生恐惧，私心、猜疑、敌视、叛变、仇恨、决裂便随之纷起。
最先生出的便是猜疑。众人先前密谋逃走，是谁透露给了银器章？而且以银器章的智谋，的确会设法在十六人中寻到一两个诚心归顺之人。
从十六人房中所留迹象来看，只有四人似乎安然无事。
首先是朱克柔，她楼上那间房极整洁，被褥上连一道皱痕都不见。桌上一只花瓶内插了三枝蒲公英花，一沓纸上绘了许多花鸟虫鱼图，笔致娴静。
其次，是楼下左侧李度房内，桌上留有许多艮岳楼阁草图，看墨线，极细稳，唯有最上面一页，只绘了一角楼檐，最后一笔有些匆促。
第三个是瓷巧韦莘，他随身常带四枚小印，分别是甲乙丙丁四字，每用过一样瓷器，他都忍不住品鉴，并在底下偷盖上相应鉴印。囚在这院中，他仍积习不改。
第四个是墨巧褚返，但凡见了墨，他都要纸上试墨，并只写“墨”字。他在房中所写墨字，笔画也看不出焦躁惊慌。
四人之中，朱克柔和李度自然不会被银器章蛊惑收服，至于瓷巧和墨巧，谁会是奸细？
张用想了许久都难以确证。他晃晃头，笑了起来：我猜不出，那十四巧自然也难猜。正由于难猜，疑心才更重，杀戮便由此而始??
五、花奴
陆青清早便赶往西水门外。
十二奴中，唯有花奴宁惜惜住在城外。宁惜惜精于花艺，随意一朵花、几根枝，甚而一把草，经她插瓶，顿生新意，或雅静，或清妙，或妩丽，或高华??种种意态，层出不穷。文臣士子们都赞她“千朵妙句，一瓶唐诗”。
她那院子临水而建，绿柳荫蔽，青砖砌墙，十分幽静。陆青走到那黑漆院门前，见门边立着一段柏树枯桩，一人多高，形如宽袍狂客。中间削平，雕了三个字“撷芳居”，笔致雍雅俊逸，是当朝太师蔡京所撰。
陆青见那院门紧闭，便上前捉环轻叩，半晌，一个仆妇开了门，打量过后，脸现冷淡。陆青说明来意，那仆妇才面色稍缓，叫陆青稍待，关起门进去传话。半晌，又开了门，脸上带了笑，请陆青进去。
迎面一大片池塘，映着天光，异常清阔。中间一条木栈道，迂曲而行。水中莲叶青圆、菖蒲丛碧，沿岸兰叶清逸、蕙草含香。穿过池子，桥边斜生一株老梅，枝虬叶茂。地面青石铺就，两边错落种了些花木，花期虽过，却新叶鲜绿，满眼翠茂。
前头是一座青碧装精巧楼阁，陆青随着那仆妇走到厅前，一个锦衣妇人迎了出来，先打量了几眼，随即堆出笑来：“哎呀呀！果真是陆先生！先前百请不到，今日却仙踪驾临！陆先生快快请进！坐上座！点茶！紫什么芽？这钥匙拿去，快去我房里，把那前日才得的寸金贡茶取来！”
妇人连口奉承了半晌，才说：“惜惜才在梳妆，老身再去催催。”随即撩着裙子，攀着扶手，爬上楼去。半晌，连声催着一个年轻女子下了楼来。陆青抬眼一看，那宁惜惜体格丰润、身形曼妙。乌亮小髻，两旁插了几支银钗，中间一朵嫣红鲜牡丹。桃红抹胸，粉色牡丹纹轻罗衫，浅红缠枝纹罗裙。圆圆一张小脸，粉润可亲。五官也小巧，浅浅甜笑，灵秀可人，宛如唐宫仕女风韵。她盈盈行至陆青面前，柔柔道了个万福。
陆青也忙起身回礼，从袋里取出一个朱漆食盒：“这是琴奴托在下送给宁小姐的花糕。”
宁惜惜伸出白腴嫩手，接过食盒，递给身旁的老妇，而后款款坐到斜边一张椅上，柔声细语笑叹：“戚姐姐总是这般细心，连妈妈最爱吃花糕都能留意。难怪人听一次她的琴，便连魂都丢在她那里。哪似我这般木怔，终日只晓得和花草厮混，浑不知人情事理。”
“可不是？”老妇在一旁忙接过口，“你们姐妹群里，其他人个个心思灵活，冰清玉透。只数你，万年不开的闷骨朵一般，只会明里来、直里去，到如今都听不懂暗话，行不得机巧，顺不来人意。”
“妈妈又乱叨噪——”宁惜惜含羞带娇嗔了一句，转而问，“陆先生来，自然不单是送这花糕？”
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