君瑶与明长昱一同上了马车。
“有什么看法？”明长昱问。
君瑶轻叹：“有两点发现，第一，李晋有不在场证明。第二，周齐越的行为好像有些奇怪。”
起初，她私心里认为李晋有很大的嫌疑。因为能够对许府十分熟悉，且成功避开许府的人，除了许奕山夫妇和那些杂役，就只有李晋。可事实证明，李晋当晚与隋程醉宿秋都知家中，并没有回过许府。许府的人也可证明，李晋是在第二天早上回府的，而且他第一个发现唐延房中的尸体。
虽然周齐越行为奇怪，可目前为止，还未开始调查周齐越，一时也无法下定论。
明长昱说道：“周齐越是周家长子，颇受重视，名下还有些薄产，不该这么缺钱才是。”
君瑶点头，“对，这也是我觉得奇怪的地方。为了得到公主的赏银，他都不惜放下身份，作诗讨好了。甚至还开口向隋公子借钱。”
她靠在窗前，喃喃自语：“既然他受家族重视，为何失踪了这么多天，周家的人都没有反应呢？起码该派人找一找吧。”
明长昱见她委顿的模样，将车内的软枕递过去，“若是累了，就躺会儿。”
君瑶立刻坐直，“哪儿就累了呢？比不上侯爷您日理万机。”
明长昱淡笑：“日理万机，还能有你作陪，倒也不错。”
三言两语，总能让君瑶险些失神。她困倦之意顿然烟消云散，抿唇干笑道：“的确不错，如果没有侯爷，我可能还在闺阁之中消磨时光。”
明长昱眉目清朗，朗声说道：“如此更好，你既是我未婚妻，又能与我查案，当真是内外兼修。”
君瑶简直无话可说了，她抿紧唇角，不再说话。
黄昏过后，侯府内亮起灯火。
君瑶让人备了一杯清酒，慢慢温着，小杯小杯地抿着。
与前几日一样，明长昱与长公主、老侯爷用过晚饭之后，都会到漱玉阁小坐片刻，未进屋，就闻到清淡而醇厚的酒香，带着几分暖意，令人迷醉。
君瑶坐在灯下，慢慢地小酌，温酒的水，泛着朦胧水雾，将灯下的人晕出醉意，宛然有了几分娇态，让他不由微微悸动。
桌上有清酒，还有几下酒菜，看起来津津有味。
“侯爷来了，”君瑶起身，将一旁的空酒杯斟满，“正好，我让人将你送的酒拿出来了。”
她或许是有些醉，双靥微红，但眼神却清亮明湛。
明长昱坐下，与她对饮。
漱玉阁暖风微微，灯火迤逦，酒香沉醉，屋内灯火之下，这一对人碧影交错，虽无声，却柔情温馨。
“岁月静好，”明长昱饮下温酒，眉眼染了暖意，“但愿永远如此。”
君瑶垂下眼，静静地看着杯中的清酒，泛起涟漪，一杯下腹，又掩住她欲言又止的眼神。
明长昱见她喝得急，将将她的酒杯拿走，又把几叠菜推到她眼前。
清淡的酒，不醉人，两人对着窗棂外的月色，有一杯没一句的聊着。
“我让人寻了一株木芙蓉树苗，等天气再暖些，就能移植到这院中。”他说道。
君瑶吃着脆皮花生，“能种活吗？”
明长昱笃定地说：“只要精心养护，肯定能活。到明年，就能开花了。”
木芙蓉，一日三变，瑰丽绚烂，花开时，漱玉阁定是花如瀚海繁星。
“听说木芙蓉花可做菜，你会吗？”明长昱问。
君瑶点点头，“会，很简单的。”
“那就好，”他舒展眉眼，“到时候一定要尝尝你的手艺，就当做我为你种花的回报。”
君瑶将手上的花生皮拍掉，淡眉轻挑，爽利一笑：“等树真的开花了再说吧。”
明长昱半倚着榻，轻捻着杯盏，玉骨生香，眉眼深邃：“树开花不难，你这棵铁树什么时候能开花？”
蓦然回头，他正深深地凝睇着她，目光直白得让她难以避忌。
她心头一热，不知是被他的眼神灼热的，还是被酒暖的。
一时寂静无声，他忽然倾身靠近，伸手过来为她斟酒。这样暧昧亲近的距离，险些让她心惊动魄。她微微退开，将酒杯举起，轻声道：“侯爷，酒有凉了。喝多了对脾胃不好。”
明长昱沉默地放下手，让侍女将酒撤了。
“我让人给你煮些醒酒的。”他说道。接着琉璃明如雪的光，他仔细端详着君瑶，她双眼纯澈，此时却似有千言万语。他默了默，轻捏着温热的酒盏，问：“你有话说？”
君瑶将温热的酒一饮而尽，清酒壮胆，与他相视，说道：“侯爷，我若想入刑部……”
明长昱面色一冷，眼底微不可见地掠过一丝慌乱，说道：“此事从长再议。”
君瑶欲言又止，正想说什么，侍女已端着醒酒汤进入了门。
明长昱将醒酒汤放在她跟前，说道：“喝了汤早些休息。”他目光微凝，静静地盯着她，直到她乖巧地喝下去，面色才稍稍缓和。
清风微凉，吹送着庭院的暗香。他披上外衣，吩咐她早些休息，才出门离去。
夜色里，灯火阑珊，君瑶无声目送他离开，心下起伏难定。她在回来之前打听清楚，明日是刑部招收胥吏的最后时限，若再不去，恐怕会错失机会……
她心不在焉地收了酒盏，躺在床上陷入沉思。
明长昱则回了自己的院子，方入门，便唤了明昭进来。
明昭见他脸色不好，斟酌着如实交代：“她似乎见了那个蓉城的捕头，李枫。”
明长昱缓缓握紧双手，浑身微微绷紧后，又缓缓放松。
明昭迟疑地看着他，轻声问：“侯爷，若君姑娘真要去刑部……”
“随她吧，”明长昱冷淡地说，“与其将她留在身边，不如让她走出舒适的囚笼。说不定于她来说，还更安全些。”
明昭不明所以，却知他心意已定，便不再追问。
竹簧悠然，一轮明月依竹而起，明长昱落寞地笑了：“当真是只小野猫，养不熟。”
第54章 义庄收尸
次日，君瑶起身时，侯府的人早已开始忙碌。
她习惯事情自理，明长昱为她安排的侍女不会入她的卧室，穿好衣裳之后，干净利落地洗漱好再出门。
“姑娘昨夜没睡好？”侍女轻声问。
君瑶摇摇头。
昨夜明长昱离开之后，她就借着酒意睡了。可梦里睡得不安稳，总想起他离去时的眼神和背影。
她看向窗外，漱玉阁景致正好，风和日丽，昨夜的愁绪与阑珊灯火，似一场梦，再不复当时光景。
快速收敛心神，她换了件普通的衣裳，侍女见状，问道：“姑娘要出门？”
君瑶点点头。
侍女不会阻拦她，却会照明长昱吩咐，一路跟随着她。
这个侍女叫红砚，平日对她很恭敬，却对明长昱十分敬畏。在侯府时，红砚规矩谨慎，出了侯府，就稍微活络些，甚至帮君瑶挑了几串糖葫芦。
逛了几条街，人群渐渐变得拥挤，红砚走在君瑶身侧，竟是没让她被人群碰到半分。君瑶这才恍然了解，红砚是有身手的。
走累之后，君瑶带着红砚进了一家拂翠楼。
拂翠楼生意兴隆，君瑶随意看了眼，就知道来这里的人身份复杂。一楼大多是普通人，二楼和三楼则是多是富贵之人。
红砚直接让小二为她安排了二楼的雅间。这正合君瑶的心思，两人满意地上了楼，随意叫了几道小菜。
两人选的位置极好，凭栏可看清一楼的戏台，戏台上的说唱声也清晰可闻。君瑶饶有兴致地看了半晌，转身对一旁的红砚说道：“对面有一家卖胡饼的，你帮我买上来。”
红砚有些放心不下，依旧照吩咐下楼去买。
待她出了楼，君瑶叫来小二，让他带自己进了雅间，在里面换上男装之后，从侧门离开了。
她掩住心底的酸涩，一路疾走到了刑部。
刑部的大门，进进出出也有几次了，此时看着，却格外森严肃穆些。守门的衙役面色沉沉，门前的石狮子狰狞静卧，让人生畏。
君瑶一上前就被拦下了，交代自己来谋胥吏之职，还得了李枫引荐之后，衙役才带着她去见李枫。
刑部的衙役也是十分精明的，知道李枫受隋程重视，就有意想带着君瑶去接近。
李枫也惦记着君瑶说过会来刑部找他，等了半日，却不见人影。直到一个衙役进来，指着跟进来的少年说道：“李大哥，这人说是你引荐来做胥吏的，是否由你带着他去见隋大人？”
李枫诧异地看向衙役身旁的人，愣了几瞬，才认定君瑶昨日的话并非一句戏言。他惊疑不定，接着心头一沉，便想将君瑶带出刑部。却不料君瑶上前一步，行礼说道：“李大哥，在下才智虽平庸，可也略懂些刑狱之事。还望你开恩，赏口饭吃。让在下在隋大人面前露个脸。”
李枫脸色阴沉，咬了咬牙，沉默不语，须臾后，才定然说道：“小幺，这不是蓉城，刑部不是说进就能进，哪怕只是一个胥吏。一旦涉入京城官场，你想全身未退十分困难。我不会助你进刑部，你最好现在就走，别让我差使人将你赶出去！”
君瑶倔强地抬头：“你若想将我赶出去，现在就可以叫人！但你记住，从此之后你我就形同陌路了！”
“你？”李枫震惊，“你为什么非要进刑部不可？”
君瑶双眼泛红，却不会告诉李枫事实。她铁了心，自己退到一旁苦站着，不与李枫争辩。
李枫自幼与她一起长大，知道她的脾气又硬又倔，若是硬来，她只会越发反抗，这时候只怕不能强行让她出去，得委婉地实行缓兵之计，待她自己知难而退。他见她额间被晒出了汗，指着一个不起眼的角落，对她说道：“隋大人事务繁忙，这会儿怕是没空见你，你去那边等着吧。”
君瑶当真照吩咐，规矩地在角落里等着。李枫瞥她一眼，眼底尽是无奈，不由一叹，转身进了办公房。
刑部的人各司其职，忙碌得进进出出，没人注意到她。日头渐盛，阳光晒得人晃眼，君瑶紧盯着办公房门，终于发现隋程出来了。
隋程十分郁闷，气得跺脚。刑部人手不够，他才几天没来，大多数衙役和胥吏都被别人带去办案了，他却没几个人可使唤。
偏偏上头的人给他小鞋穿，让他去义庄收敛尸体。义庄的尸体，谁愿意碰？但凡与死人沾边的，都被人忌讳。就连刑部的衙役和胥吏，也暗地里出钱找流民或乞丐帮忙收敛。上头的人只管办事结果，对这些过程睁一只眼闭一只眼就算了。
所以他现在要去义庄收尸，居然找不到人！那些个平日与他交好的同僚，见状都找借口溜了。简直可恶！
他在门前转悠几圈，眼皮一抬，看见了君瑶。他抬手一指，问道：“你是谁？”
君瑶立刻回答：“大人，我是看了外面的告示来的，想在刑部做胥吏，谋个生路。”
入刑部有那么简单吗？否则就不会连一个小小的胥吏都要招那么久了。隋程挑剔地看了她一眼，觉着有些眼熟，却想不起在哪儿见过。但他此刻心头尽是去义庄收尸的烦恼，也难得深究。他心头暗想，这样一个弱不禁风的小子，哪儿能入刑部。不如暂且让他跟着去义庄，先把尸体收了，然后再随便给点钱打发了。就说刑部不需要他这样的也就是了。
心头计谋一敲定，他一拍手，指着墙角的板车，说道：“正好，看见那车了吗？拉着跟本官一起去义庄。”顿了顿，又回头加了句：“这是在考验你！你若是过不了这关，别想进刑部！”
果然，话音一落，君瑶立刻去拉车了，动作利落，只是太瘦，拉着车十分吃力。
隋程暂且满意了，又叫上李枫和一个衙役，人数勉强够了，这才往义庄去。
义庄每隔一段时日，都会多出一些尸体。有人认领的就让人领走，没人认领的，让仵作看了，登记在册，再让人拉到乱葬岗焚烧掩埋了。
也不知义庄的尸体多久没处理了，还未进门，就闻到一股冲天恶臭，险些让人将隔夜饭都吐出来。好在义庄的仵作有所准备，给了蒙住口鼻的布巾，还有手套，君瑶与李枫等人，这才入内。
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