T城是个教育文化发达的城市，国内排的上名的书局都在这里，对面的男人蒋珂认识，50多岁年龄，慈眉善目，喊她一声“小蒋”。
“罗总编还是这么年轻。”蒋珂笑得腮帮子发酸。
对面男人摆了摆手：“老了，不能跟贺总比，小蒋啊，你知道现在市场竞争力度，上面审批都有限，我也很为难啊。”
他为不为难蒋珂不清楚，但现在他在有意难为她，这一点，蒋珂很透彻，她在来时路上已经想到了结果，当年贺胜然成立公司时从这里挖走了不少人，他给她摆道，也是理所当然，不过是因果好轮回罢了。
蒋珂还没发话，对面男人又笑了笑：“这样吧，我回去开个内部会议，明早八点之前给你答复。”
“罗志国，圈里挺有名的，没想到你们认识。”周东昊等红绿灯空闲回头看了眼后座蒋珂。
“贺胜然的上司，算是半个老师。”蒋珂摸出手机回了条消息，是孙易发来的，问她吃饭了没，在干嘛，搁以往蒋珂不会回复这些，惜字如金到聊天时只回个“嗯”。
当年的事周东昊还是多少有些耳闻，贺胜然靠着一批人手，很快创立了品牌，包围了省内各大城市。
“在跟谁报备，还吃了鱼香肉丝，你什么时候吃的，我怎么不知道。”周东昊踩了脚油门，“你吃瘪了我倒是知道，不过这姓罗的还不错，有始有终，还肯给你个回复，那就说明有戏，这要是一局拿下书号，有这么大的招牌立着，今年的销量至少翻叁倍。”
蒋珂从不觉得成功是不费吹灰之力得来的，太过顺利的事往往掩藏各种风险。
果然，蒋珂第二天赶到时已经十点多钟，她想到了各种障碍，却偏偏没想到会堵车，这套从一开始就给她下了，她只能装作若无其事往里钻。
“罗总编，我想知道结果。”蒋珂匆匆忙忙坐下，连周东昊递过来的水都顾不上喝。
“这条道堵了些，小蒋还没吃早饭吧，呦，你瞧，这都中午了。”
蒋珂皱了皱眉，看他要了两瓶白酒让服务员启开，周东昊主动要去应酬，被蒋珂拦了下来，他还要开车，况且对面显然是冲她来的。
蒋珂喝下第一杯时，胃里翻滚的烧灼，又疼又胀，对面男人慈眉善目不紧不慢又递了两杯过来，蒋珂双眼开始泛血气，周东昊挡下去接酒杯，手还没碰到就被人呛了一句。
“周总心急了这不是，做人和编稿子一样，急了就容易出岔子，德行都没了。”
“罗总编说的对，然吾与子也。”蒋珂吐着酒气笑了两声，去接酒杯，“今天的事，是我的错，我自罚，给罗总编赔罪。”
男人眯着眼睛看着蒋珂，手中吸了大半的烟头抖了一下掉进酒杯里，“滋”得一声冒出几缕烟来：“小蒋啊，酒量不如当年了，干不了就少喝点，早点儿回去。”
蒋珂看着酒杯里沉下去的烟头，漂浮着的烟灰荡了几荡，而后仰头一饮而尽。
周东昊看着她，心里说不出的憋闷，烦躁到一脚踩上油门，车开得飞快。
“好些了吗？”他把车停在山脚下。
蒋珂靠在车窗上望着渐落夕阳：“早点儿回去吧。”
“去他妈的！”周东昊踢了脚石籽儿，还是觉得烦闷，好像那烟头是他喝下了一样，堵在胸口，恶心得慌，他看着蒋珂吐了一路，“值得？”
他觉得不值的事在蒋珂看来是唯一的出路，她已经活在谷底了，怎么做好像都是向上，更何况她拿下了这金字招牌一样的书号。
“老严那边我汇报过了，估计这会儿正兴奋跟老婆腻歪，去看电影吗，最近《女排》正上映。”周东昊将车停在公司楼下问她。
“该回去了。”蒋珂去开车门，手还没碰到就看车子又启动了。
“去吃饭吧，附近新开了几家，格调还不错，你应该会喜欢。”
“我不饿。”
“我见贺胜然了，上周黄总酒局上。”周东昊打着方向盘，透过后视镜去看她，“吃饭，看电影，你选一个，还是吃过饭再去看电影。”
蒋珂望着窗外夜色，神色黯然：“送我回去。”
“你一直都是这样拒绝男人的？”周东昊把车停在胡同楼下，熄了火打开车门，看蒋珂拖着行李箱拐进昏暗里时，沉默点了支烟。
蒋珂洗过澡躺在床上好一会儿，才听到窗外车子发动声音。
她累得不行，但还是给蒋母回了个电话，叮嘱她注意身体，早些休息，剩下的尾款她已经有了眉目，她没说钱是从哪儿来的，至少蒋珂觉得她挣的都是干净的。
从天堂跌入地狱的感觉，蒋珂体会过，那种在刀山火海中挣扎又得不到救赎，彻夜煎熬的感觉，逼疯了她的母亲，她如何都不能垮下，却还要在滚烫泥浊里守着最后一方净土，让人啼笑皆非，但蒋珂觉得这是她活下去的唯一不能触碰的底线。