元日大朝贺是重礼, 礼仪结束后, 命妇们并不是立即出宫, 而要在宫里用过午膳后再走。这些夫人们身份各异, 性情各异, 但此刻都提心吊胆地站在大殿里, 字字小心地和人交际, 唯有一少部分有体面的人，能被皇后叫到暖阁说话。
魏国公府、镇北侯府是皇亲，很快就在众人羡慕的目光中被引到内殿了, 然而今年，众人艳羡的目标还多了一个，正是新晋的长兴侯府。
楚老夫人战战兢兢地跟着女官进来, 一进暖阁, 她眼角都不敢抬，立刻跪下行跪拜大礼：“臣妇参见皇后娘娘。”
“原来是长兴侯家的老夫人。”小齐后居高临下地打量了一眼, 目光扫过一脸严肃的楚老夫人, 以及紧紧低着头、几乎都不敢呼吸的赵氏, 心里笑了一声, 这才慢慢说道：“免礼。”
赵氏连忙扶住楚老夫人起身。楚老夫人年纪已大, 大清早起身，还在冷风中折腾了这么久, 身体实在受不住。然而楚老夫人一辈子强硬心狠，尤其不肯在媳妇面前露出疲弱, 她刚刚站直就转过身给楚锦瑶行礼：“太子妃。”
不等楚老夫人跪下, 楚锦瑶连忙让女官扶住楚老夫人。她给楚老夫人和赵氏行了个家礼：“祖母，母亲。”
赵氏和楚老夫人自然都侧过身避开。小齐后坐在上首看了半晌，此时笑着说：“太子妃和娘家人感情真好。”
陪坐一侧的荣安长公主说：“可不是么，太子妃端庄有礼，实在是我朝之福。”
“娘娘和长公主谬赞。”楚锦瑶谦辞道。
“还叫长公主呢！”荣安长公主爽朗笑道，“我还以为能和太子妃捞个姑姑当。我都准备好了压岁钱，没想到竟然送不出去。”
荣安长公主这话说毕，众人都笑了，楚锦瑶也站起身，以玩笑的意味给荣安长公主行了个晚辈礼：“既然荣安姑姑这样说，那我就不客气了。”
福庆郡主和几位公主有品级，此刻也都坐在这里，听了这话，福庆郡主笑着说：“姑姑偏心，有压岁钱只想着太子妃。不知道我们有没有啊？”
荣安长公主大笑着应下，小齐嗔怪地点福庆郡主的额头：“你啊，牙尖嘴利的，就知道耍宝！”
上面的皇家内眷们笑成一团，楚老夫人不敢搭话，只敢跟着笑。楚老夫人自诩一辈子大风大浪都经历过，婚后无宠、丈夫宠妾灭妻、爵位险些旁落，这些苦她都经历过，后来她儿子争气，她也当过说一不二的老封君，可谓受过多少苦就尝过多少甜。饶是如此，楚老夫人见了皇后依然腿软，可是楚锦瑶却敢和这些公主皇妃打趣，她待在那个环境里轻松自然，仿佛一切都再正常不过。
此刻楚老夫人才直观地认识到，楚锦瑶和当初那个刚回侯府的怯弱小姑娘，已经完全不同了。在她们仰望那个顶阶圈子的同时，楚锦瑶也成了这个圈子的一员。
楚老夫人和赵氏都感到一丝窘迫，在这种环境都不知道该怎么说话怎么迈步。好在宫里少说话是福气，就这样安静地听着，反而最好。
小齐后和众人说话，不知道怎么就说道赵兰辉的身上：“这几日不知为何，本宫总是觉得冷清，恨不得多几个孩子在眼前晃荡。等过几日宫里点灯，荣安不妨让二娘进来吧，把她们几个孩子聚到一处，也好热闹热闹。”
小齐后口中的“二娘”是赵兰辉，赵兰辉在魏国公府中行二。荣安长公主听到小齐后说孩子本来心中一紧，她也听说了宫里突然冒出来一个怀孕宫女的事，生怕惹了小齐后不悦，给自己沾一身骚，后来一听小齐后竟然说的是女儿赵兰辉，这就有些惊奇了。
荣安长公主试探道：“能进宫来陪娘娘说话，显然是她的福气，就是怕她太闹，打扰了娘娘。”
“这有什么。”小齐后若有所指地拍了拍荣安长公主的手，“本宫巴不得二娘留下来，给宫里多添些生气呢。”
楚锦瑶笑着侧坐在旁，听到这话，她笑容不变，眼中闪过深意。
昨夜是辞旧迎新，皇帝当然要留宿在正宫小齐后这里，看来昨天晚上，皇上已经和小齐后说过二皇子妃的事了。
皇上竟然属意赵兰辉？赵兰辉是荣安长公主独女，再嫁回皇家当然是佳话，更何况赵兰辉背后还有魏国公府，魏国公府在朝中的势力可不小。只是不知，这是皇帝的意思，还是二皇子的意思。
无论是哪一点，这背后的关系都很难缠。如果是二皇子主动和皇帝求的，那他给自己找一门家族如此强悍的正妻，其野心不可谓不小。如果这是皇帝选的，那皇帝此般壮大二皇子的势力，对东宫可不妙。
楚锦瑶想到这里，好想赶紧回去告诉秦沂。虽然秦沂恐怕早已知晓，但似乎一告诉了他，再大的难题，都不算什么了。
楚锦瑶心思如电，荣安长公主也在顷刻间想了很多。听皇后这话，似乎想把赵兰辉留在宫里。能再次和皇家结亲，荣安长公主当然愿意，只是，是二皇子还是三皇子？
别看这两个皇子只差一位，但是这其中的意味可差太多了。三皇子是嫡皇子，虽说这样想大不敬，但是，若太子有了意外，三皇子荣登大宝的胜算最大。
至于二皇子，他是宫人之子，虽说有淑妃这个挂名养母，但是淑妃还是个妾呢！在正统出身的荣安长公主眼里，一个妃子，还不是贵妃，算的了什么。
荣安长公主越发小心地说：“她能进娘娘的眼是她的福分，我这个当母亲的只有开心的份。若她能时常在坤宁宫陪伴娘娘左右，替娘娘解闷，实乃家门之幸。”
荣安长公主的话很有内涵，她第一句应承了小齐后的试探，若能进宫做皇妃，她这个母亲当然愿意。后一句特意说了坤宁宫，儿媳妇需要立规矩，这才能时常伴在皇后左右，荣安长公主这是在试探小齐后，是不是给三皇子说亲。
楚锦瑶坐在一边，心中感叹，这些常年厮混宫廷的人就是不一样，短短一句话暗含乾坤，门道一套又一套的。只不过荣安长公主要失望了，说亲的并不是小齐后所出的三皇子，而是不打眼的二皇子。
果然，小齐后说：“年轻姑娘青葱一样，要是时时刻刻杵在本宫这里，不得憋坏了？你这个母亲舍得，本宫可舍不得。”
荣安长公主赔笑着称是，心里却有些遗憾，竟然不是三皇子，可惜了。
镇北侯府的太太们坐在一边，听到赵兰辉被选为皇妃，她们自家也坐不住了。齐老夫人给小齐后使眼色，小齐后也需要和娘家说些悄悄话，于是就说：“太子妃自进宫以来，还没好好和家里人见面吧！老夫人进宫一趟不容易，本宫就不耽误你们祖孙团聚的时间了，你们出去好好说说体己话吧。”
这就是赶人了，明明是为了自己，偏偏要用楚锦瑶的名义，来显示小齐后的仁德。楚锦瑶站起身，应道：“谢皇后娘娘。”
其他人也纷纷称赞皇后心慈，有国母之风。之后楚锦妙就走出了坤宁宫，后面的话没有再听了。
楚锦瑶带着长兴侯的人回到慈庆宫，让玲珑等人给楚老夫人看座。今日有诰命的人才能进宫，所以只进来了楚老夫人和赵氏，楚老夫人看着周围富贵大气的摆设，再看看楚锦瑶指挥自若的神态，发自内心地说道：“看来太子妃在宫里过得很好，这样老身就放心了。”
在宫里过得好？楚锦瑶不应承，而是说：“太子殿下行事公正，自然是好的。”
楚锦瑶只说太子而不说皇后，楚老夫人很快就听明白了。但是楚老夫人依然觉得楚锦瑶算是重新投胎了，哪个新妇不受婆婆磋磨，能有夫婿对她好，已经是撞了大运。何况，受皇后的气，这能叫受气吗？这是福分，多少人求都求不来的福分。
若是寻常人家，谁把闺女送到宫里都心疼得睡不着觉，而楚老夫人却只看到了这背后的利益。楚锦瑶也没奢求自己所谓的亲人能真的替自己考虑，长兴侯府只要不添乱就足够了。
楚老夫人巡视着东宫的摆设，眼中闪过满意之色。她探过身，压低了声音问：“太子妃，一个月就快过去了，您可怀上了？”
今日已经有许多人自以为隐晦地打量楚锦瑶的肚子，现在她自己的祖母也这样问，楚锦瑶真不知道该恼还是该羞，她微有些尴尬，脸也不由红了：“还不曾。”
还没怀上啊……楚老夫人有些失望，她问：“太子妃，这几日太子殿下可是宿在你的屋里？”
楚锦瑶眼前突然闪过昨夜的事，其实直到现在她还有些腰酸。然而这是他们夫妻的私事，被人这样打听，楚锦瑶尴尬之余，还有些不舒服：“殿下明礼端重，省得轻重的。”而且，楚锦瑶默默在心里补充了一句，什么叫她的屋子，这分明是他们俩的屋子。
太子明礼端重？楚老夫人几乎怀疑她和楚锦瑶见到的是不是一个人。不过楚锦瑶既然这样说，至少说明太子愿意给楚锦瑶正室的体面，这就够了。不过楚锦瑶竟然说太子端重，莫非太子私下里和楚锦瑶并不亲密，而是夫妻相敬如宾？
赵氏有点揪心，这可不是好兆头。楚锦瑶并不知道自己习惯性地给秦沂贴金，竟然在楚老夫人和赵氏这里引起了这么大的误会。楚锦瑶和她们略微坐了坐，就让楚老夫人在宫里歇息，自己赶快回坤宁宫了。她是太子妃，今日要见许多人，可不能缺席太久。
坤宁宫里，小齐后和镇北侯府也说了些私家话。只是看齐老太太的脸色，这场交谈并不愉快。镇北侯府尝到了外戚的好处，有心让自己家再出一个皇妃，齐老太太最开始是盯着太子妃之位的，而小齐后不乐意，秦沂更不会同意，只能眼睁睁看着机会旁落。现在太子妃已经黄了，镇北侯府就盘算起三皇子来。
虽说三皇子今年才十五，选妃还有些早，齐蓉甚至还比三皇子大一岁。但是娶妻娶大是福，齐家并不觉得这算什么，反而认为肥水不流外人田，亲上加亲岂不正好？
可是小齐后却没有应下，她不是觉得自己的侄女不好，只是，她觉得自己儿子应当有更好的。
出于某种不可说的心思，小齐后想给三皇子找一门助力更大的妻子。二皇子已经选了赵兰辉，她也要早早给儿子打算起来，比方说，范首辅家的孙女就不错。
对于娘家亲上加亲的提议，小齐后没有答应，但也不回绝，就那样模棱两可地吊着。齐老太太和镇北侯夫人当然不满意这个结果，两方人闹得不欢而散。
今年元日许多人都提心吊胆，这几年宫里的动向越来越诡谲了，先是一个宫女瞒着众人的眼睛，偷偷有孕，被圣上赐封为怜嫔，一举从宫女跳成了九嫔之一。还不等外面的人梳理出头绪来，另一个消息也悄悄传开了。
魏国公府的二小姐，荣安长公主的独女，似乎要成为二皇子妃。
久浸权力场的老狐狸们都从中嗅到一股不寻常的气息，皇帝同意给二皇子找一门强大的妻族，也不晓得要做什么。天下承平已久，看样子，这表面的平静也维持不了多久了。
楚锦瑶才坤宁宫回来后，已经累得浑身发虚。即使如此，她也第一时间和秦沂说了魏国公府的事。她担心了整整一天，而秦沂听了却很坦然：“我知道。”他看着楚锦瑶，忍不住笑了：“怎么了，是不是被吓着了？”
“当然没有。”楚锦瑶觉得自己被看轻，不服气地睨了秦沂一眼。过了一会，她还是败给了自己的担心：“殿下，真的没事吗？皇上是不是……”
秦沂用一只指头堵住楚锦瑶的嘴，挑眉道：“慎言。”
“我知道。”楚锦瑶本也没打算说，提起皇帝就足够意会了。按理秦沂这样从容，一定是早有准备，然而楚锦瑶第一次真正参与到这种权利斗争中，一上手就是皇权斗争，她多少都有些慌。这种时候，也唯有身边的秦沂能给她安全感了，楚锦瑶主动坐到秦沂身边，靠在秦沂肩膀上，低声问：“殿下，你会一直在的，是吗？”
秦沂的心也不知不觉软化了。他一直都知道自己不是一个人，他身上担着许多人的希望，甚至是身家性命。可是，这是他头一次直观地感觉到自己被人需要着。秦沂伸手揽住楚锦瑶的肩膀，手中微微使力：“当然。你不用担心，有我呢。”
这一声“有我呢”不洪亮也不磅礴，但是莫名让人觉得安全。楚锦瑶用力点了点头，也紧紧握住秦沂的手，试图传达自己的心意：“我也会一直陪在殿下身边。你在哪儿，我就在哪儿。”
这样迷人的情话真是好听，比最毒的蛊药还能迷惑人的心智。秦沂第一次听时还下意识地想抽离，可是听得次数多了，竟然渐渐沉迷起来。不得不说，人都是一种贪婪又不知轻重的动物，以前孤身一人时从不觉得，一旦有了温暖，抓住了之后就不想放手，而且还会贪婪地想要更多，即便前面是深渊也顾不得。秦沂觉得自己现在就处在这种危险的边缘上，深入骨髓的继承人教育警戒他赶紧脱身，而内心深处的贪欲却告诉他，再沉迷一会好了。
秦沂最终还是反握住楚锦瑶的手，声音低沉又迷人：“好，这是你说的。”