到了晚上，似烟与小晚他们一道吃的饭，众人说说笑笑，和平常没什么两样，相处了一天，小晚已经没那么紧张，而且整个客栈，好像从一开始就只有她紧张。
待得要为皇后准备热水请她沐浴时，似烟问她们怎么洗，听说小晚都和张婶一道在后院澡房里洗，便要和她们一起，还问小晚借了衣裳。
洗澡时，张婶说：“后天就放榜了，万一那小子没考上秀才，掌柜的怕是要把他打个半死，二山这两天可老实了，吃饭都只吃一碗。”
小晚生气地说：“凭什么，当初也没人逼他去为了二山奔波，那总有考得上考不上，他自己厉害，他怎么不去考。”
张婶笑道：“到时候你就这么说，别叫掌柜的打他。”
小晚却怂了，说：“二山一定能考上。”
似烟好奇地问怎么了，小晚便给她解释，她听得很有兴致，说：“后天我们一起去看榜吧。”
小晚愣了愣，后天，难道她要一直住到后天？
皇后明明说，不会留太久给他们添麻烦，可她好像压根没有要走的意思，第二天早晨彪叔要去山上挖笋，她兴冲冲地跟着一起去，小晚不得不一道跟上。
他们在后山逛了半天，挖了一大筐笋，还采了蘑菇，回来做竹笋蘑菇焖饭，看着瘦瘦的人，吃下两大碗。
下午张婶要去镇上扯布做春衫，便带着小晚和似烟一起，她们还顺便去茶楼听了回书，直到日落前才回来。
似烟和张婶很投缘，聊得开心玩得也开心，只有小晚总是东张西望，回家路上似烟忍不住问她到底在看什么，小晚说：“我怕有人突然冲出来抓你。”
她满不在乎地笑道：“那就抓呗，反正我跑出来，就准备好被他们抓回去的，现下见到你们了，吃到心心念念的绿豆糕，我就满足了。”
小晚这下安心了，原来皇后还是知道，早晚要有人来找她的。
马车从街面上过，思韵阁里，岳怀音在与客人攀谈，将客人送出门，回身听店里婢女说，瞧见凌霄客栈的小娘子在街上逛，身边除了那位张婶，另多了一位漂亮的年轻妇人。
岳怀音朝街上张望，没见任何人影，心里想着，凌霄客栈又来什么客人了，那里真是有意思得很，可惜这些乐子，都与她不相干。
让孟知府去见阎王，是岳怀音从前一贯做的事，但她不能无缘无故让穆小晚消失。虽然只有让穆小晚消失，才能有办法走近凌朝风，可若有一日凌朝风知道真相，他一定会把自己捏碎成灰。
她怔怔地看着干净整洁的街道，在当地人眼里，白沙镇是热闹的所在，可她从小生长在京城最热闹的地方，到了这里，实在不以为然，贪的便是一份清静。
然而浸在骨子里的，不是爱清静的血液，转眼半年多了，她开始厌倦了。
“小姐，明天院试放榜，我可以出去一趟吗？”素素走来她身旁，笑着道，“小晚说了，二山若是考上了秀才，就顺道把我和我娘一并带去，在醉仙楼吃一顿庆贺。”
岳怀音心想，怎么没人请她，是小晚不乐意吗？
她温和一笑：“去吧，替我恭喜二山。”想了想又说，“我有一坛酒极好，你带去便是。”
是日夜里，吃过饭，小晚和婶子还有似烟，都在云泽房里，白天在镇上买的料子铺在桌上，小晚团团转地由婶子给她量尺寸。
张婶拍拍她的屁股说：“可比来的时候胖一些了，个头也高了。”
小晚摸着自己的腰：“我胖了吗？”
婶子笑道：“还嫌不够呢。”
而她们说着话，似烟已经手脚利索地在料子上划好了线，拿起大剪子，刷刷几下就把布料裁剪好了，之后便穿针引线，要缝起来。
张婶忙说：“夜里费眼睛，白天再弄。”
小晚则万分惊讶：“您还会做衣裳？”
似烟手里飞针走线，灵巧得叫人眼花缭乱，她说：“我家没有娘，虽然有下人，可我心疼我哥，他带兵的人，终日骑马练剑，山上爬泥里滚的，可费衣裳了。每年都要做好多衣裳，或是缝缝补补，我在家闲着也是闲着，便都是我做的，我自己做的，叫他穿着也放心。”
张婶去楼下，要再拿几盏油灯来，小晚见她走了，便轻声道：“那天卫将军和我在后门说了会儿话，因为我给他做了几个川渝那边的菜，他便有些难过，他说他怕您再也吃不到这一口家乡的饭菜。还特地谢谢我，那天给您包了绿豆糕，让你们兄妹和好了。”
似烟目光怔怔的，手里的线也缝歪了，漂亮的眼睛里浮起一层雾气，哽咽道：“那他为什么，要把我嫁给皇帝。”
小晚怯然问：“您不想做皇后吗，皇上待您不好？”
似烟吸了吸鼻子，苦笑道：“说不上来，反正，我待他也不好，他不得不娶我，心里一定也憋屈吧，谁也没比谁强些。
待她们散了，各自休息去，小晚回到屋子里，凌朝风正靠在床头看手里的一卷书，见她回来了，才把书放下，小晚就扑进了怀里。
“一整天都没和相公说上话了。”小晚把脑袋在丈夫胸前蹭了蹭，心满意足地说，“我都想你了。”
凌朝风嗔道：“我看你玩得很开心，哪里想得到我。”
“那是挺开心的，似烟姑……不，皇后娘娘人特别好。”小晚说着，抬起脸来问，“相公，她告诉我，她不想做皇后，皇帝也不想娶她，既然如此，他们为什么要在一起？”
凌朝风笑道：“你原先也不想嫁给我不是吗？”
小晚有些转不过来，她觉得这是两码事。不过婚姻大事，从来也不是自己能做主的，在家听父母，没有父母也要从兄长叔伯，像二山和孟小姐这般对上眼，果然就是困难重重，哪能轻易在一起呢。
而她这样，勉勉强强嫁来客栈，要死要活地闹了一阵后，发现自己嫁对了人的，也实在是不多，既是不多，她才拼了命地要好好珍惜。
小晚亲了凌朝风一口，嫌不够又亲了一口：“相公，下辈子，你可还要来娶我。”
“那你要乖乖地让我来找你。”凌朝风说笑着，却有一瞬的恍神，仿佛他记得事，好像出了偏颇。但这个念头一闪而过，就没再出现，怀里的小人儿扭动着，两人便滚进床里去了。
翌日一早，全家人连带卫似烟，都打扮整齐，准备去黎州府看榜。
二山紧绷着脸，为了他这次院试，搞得客栈上下不得安宁，要真是考不上秀才，挨打挨罚无所谓，愧疚的是，对不起所有人的心血。
张婶拍拍他的背笑道：“傻小子，那几天你不是考得挺嘚瑟的，这会子紧张什么？”
小晚招摇地说：“放心，有我在呢。”
凌朝风则板着脸把她拎上马车，又搀扶卫似烟上车，二山和彪叔赶车，凌朝风骑马，一家人欢欢喜喜往黎州府去了。
科场外人山人海，都是来等着放榜的，小晚他们来得已经晚了，挤不进去，就把马车停在路边，一家子人站在车上张望。
终于等到放榜吉时，主考官带人出来，大红纸卷下来，赫然醒目第一名院案首的下面，写着大大的“凌出”二字。
小晚和张婶都欢喜极了，从马车上跳下来，拉着二山连声道恭喜。
二山腼腆地笑着，之后目光朝周围找去，可是乌泱泱的人群里，没有连忆的身影，她是被看管了不能出来，还是不知道今天放榜，又或是，在哪里自己没找到？
科场边上的酒楼里，比起外头的热闹，这里空荡荡静悄悄，大白天的门被关上了，几个高高大大的人守在门里。
楼上雅间，一位年轻男子坐在临街的窗前，看着底下放榜的光景，边上一位中年男子恭敬地说：“皇上您看，那位大概就是这黎州院试的院案首，名叫凌出。”
新君项润，神情淡漠，目光徐徐扫过去，却在他们身边的马车上，看见了他要找的人。
而他身边的人果然也瞧见了，慌慌张张地说：“皇上，那是不是娘娘，是不是皇后娘娘？”
他忙唤人来，命他们立刻去找皇后，项润一抬手：“不必了，朕想看看她在这里做什么。”
“可是皇上……”
“就这样。”项润沉静地喝了口茶，反而吩咐，“去打听一下，这个凌出的来历，却不知明年，还能不能在殿试上看见他。”
这边对此浑然不觉，待二山去见了主考官，报了八月乡试，登户籍领名牌等等，许多事忙完后，一家人便转回白沙镇，去接素素和陈大娘，一道到醉仙楼好好吃一顿。
一路上欢欢喜喜的，似烟竟是对小晚说：“等八月他来京城乡试，你们若是来，我想法子来见你们可好？”
张婶和小晚对视一眼，小晚轻声道：“娘娘，您还是不该随便跑出来才是，当然了，若是皇上知道的，您是大大方方来的，能再见面自然是开心的。”
似烟目光微微黯下，笑道：“是啊。”
虽然这有些扫兴，但今天是高兴的日子，卫似烟有幸参与到一起，才不会委屈自己，去接了另外两个她没见过的母女，一家子人在醉仙楼大吃一顿，日落前才回客栈。
可回到家，马车还没到客栈门前，却突然停下了。
小晚掀开帘子，被唬了一跳，客栈外，齐刷刷站着上百号人，卫腾飞首当其冲，满身怒气，等在路口。