邱祥暗自咬牙，这批红花是一定要买的，可这么大的亏又实在咽不下，脑子一热，开口道：“周老板既然知晓京城的事，想必也知道我们香远居后头的东家……”
话未说完，就看见周景又露出似笑非笑的表情：“我做买卖从来不管别人的东家，只要我的东家满意就行。”
邱祥这才后知后觉地想起周景背后是二皇子，冷汗顿时冒了一头。惠嫔虽然风光，身下的小皇子也极受隆庆帝喜爱，可毕竟还小，不到一岁的小娃娃，以后怎样谁也说不上。二皇子却几乎是板上钉钉的储君，长远来看，孰强孰弱一目了然。况且惠嫔仗着受宠，敢在隆庆帝面前同二皇子别苗头，底下的人可没有这样大的脸面，能在这潭浑水里头全身而退。
邱祥思来想去，不敢再硬气，可倒底是嚣张惯了的，忍不住嘟囔了一句：“两位主子抬头不见低头见的……”
就见周景拉下了脸，冷然道：“邱掌柜慎言！我的主子可一向行的端，走的正，从不和不该交往的人相交。”
邱祥忍不住在心里啐了一口。他说的“主子”明明是指惠嫔和贵妃，却硬周景硬生生曲解为二皇子，故意不接他的话。可他也无可奈何，只得忍气吞声地付了银子，让秦开把红花抱上了车。
车子一路疾驰向香远居的作坊，车上静悄悄的。邱祥板着脸生气，秦开也不敢吭声。
眼见快到了，邱祥盯着满车红花，突然恶狠狠地开口道：“你去芳菲苑，就说咱们得了红花，愿意分一半给他们，两千两银子。”
秦开暗自咋舌，掌柜的居然这么狠，让芳菲苑出这笔银子？不过这不是重点，重点是：“掌柜的，要是分一半出去，咱们就不够了。”
邱祥瞪了他一眼：“够不够我不知道？还能用你提醒？”见秦开只是不明白，不耐烦道：“他们又不知道咱们买了多少，这一半的红花有多少，还不是我说了算？”
秦开恍然大悟，怪不得这么些红花明明用不完，又贵，掌柜的还要全部买下，原来早就打定了主意，要让芳菲苑当这个冤大头呢。于是忙奉承了一句：“掌柜的英明！”就窜下了车，往芳菲苑去了。
作坊这边，丁师傅带人将红花卸了下来，虽然赶时间，却不敢再大意，先取了一小捧红花，依着以前，用石灰水的法子萃取了一次，亲眼看见水中析出了红色晶体，才张罗着用大锅烧水，好一次性地大量提纯红花。
只是红花还没下锅，就见秦开跑了回来，脸上带着几分垂头丧气。
邱祥见总算成功提出了红色，脸上刚有几分阴转晴的意思，见秦开苦着脸回来了，怒气又上来，骂道：“摆出那张死人脸给谁看的？芳菲苑怎么说，还价了？”
秦开觑着邱祥的脸色，心中一个劲儿地埋怨自己多事。
老老实实在家呆着不好么，非要巴巴地出去找红花。找到时还以为立了一功，没想到遇到了趁火打劫的奸商，卖那样贵！掌柜又不得不买，心里存了气，就想发到芳菲苑头上，又恰让自己去传话。那芳菲苑也是不省事，有红花，买了不就是了？竟然又……
心里想着余掌柜的回答，怎么倒霉事都让自己赶上了！实在不想回话，可眼见邱祥的脸越来越黑，只得硬着头皮答道：“回掌柜的，芳菲苑的余掌柜说谢谢您挂念，不过他们南边的扬州分号来信了，说是今年冬天江南市面上居然涌出大批焉支山红花，成色很好，问总号这边要不要。她说咱们这边能买到红花也不容易，他们就不沾光了，托分号在江南买就是了。虽然贵些，不敢耽误咱们往宫里头送货。”
邱祥没听完就把手里的杯子砸了出去，正砸在秦开肩膀上。虽然秦开不敢动，生生受了这一下，邱祥的火气却一点没下去，怒吼了一声：“滚！”
秦开正巴不得，一句也不分辩，麻溜儿跑了。其他伙计见势不对，也都躲了出去，只剩下丁师傅，犹犹豫豫上前，小声劝道：“掌柜的别气，京城水路刚开，各处都有商船要进来，正是拥挤的时候。扬州又离那么远，运红花过来必定要费不少时日，芳菲苑不肯承咱们的情，只怕也要关张一阵子，损失也不少。”
邱祥咬牙切齿道：“他们的红花咱们用不了，我刚花大价钱买了红花他们也找到了货源，我看就是芳菲苑在后头捣鬼！”
丁师傅见邱祥凶神恶刹的样子，又看了看灶台边堆的红花，鼓起勇气道：“可是掌柜的不是说，卖红花给咱们的是二皇子的人吗？难道芳菲苑和二皇子还有什么关系？”
邱祥原本正在气头上，听丁师傅这么一提醒，倒是清醒了几分。芳菲苑的东家是华府二房，家里的姑娘已由隆庆帝赐婚，指给了宣宁侯府的世子爷。宣宁侯府同吴贵妃母子俩的复杂关系，外人虽不知道，他要做宫里的生意，却是摸的清清楚楚。若是说侯府的吴夫人或二公子请了二皇子一起做这个局，他是信的，可若说是世子，实在不可能。
难道真的是自己倒了血霉，碰上这出烂事？
邱祥想了半日想不出头绪，索性丢到一边，开始发愁怎样向惠嫔回这件事。
惠嫔娘家不显，不但无力支撑她在宫中花用，还要她回过头来帮持。故而她把香远居的收益看的极重。虽然后来怀了龙胎，又顺利产下皇子，不但从吴贵妃那儿分来了些打理后宫的权势，孝敬的人也日益多了起来，可毕竟多了一个皇子，花销也跟着水涨船高。香远居这块儿，不说汗涝保收也差不离，因而依旧看的很紧。如今里外里加一处，损失了三四千两的银子，依惠嫔那锱铢必较的性子，还不知要生出多大的气来！
邱祥想到这里，不禁打了个寒颤，明明吹的是初春的暖风，却觉得寒凉刺骨，仿佛依旧身在寒冬。
是夜，当姜衡乘着夜色来到瑜楚房中时，正见瑜楚开开心心地拉着几个丫头做针线。
房内这么多人，姜衡顿了顿，几个丫头倒是镇定的很，纷纷行礼叫“姑爷”，就依次退了出去。
姜衡点点头，对瑜楚道：“这几个丫头不错。”却不说哪里不错。
瑜楚暗自好笑，一本正经道：“都是你那玉佩的功劳。”
姜衡挑了挑眉，换了个话题：“你不是不喜欢女红吗，怎么做起针线来了？”说着，伸手就要拿过来看。
瑜楚却抢先一步将东西藏在了被子下面，娇嗔道：“还没有做好，不给你瞧。”
盈盈灯光下，瑜楚莹白的脸上透出丝丝红晕，姜衡看着，只觉得十分可口，长臂一伸，将她拉到怀里，低头啄吻起来。
半晌，瑜楚推了推姜衡，声音娇弱道：“让我起来啦，透不过气了。”
姜衡闻言，将怀抱略放松了些，依旧将瑜楚圈在怀里，下巴放在她头顶上。
瑜楚觉得热，在姜衡怀里拱来拱去想出来，却被姜衡搂得更紧了些。
“别动，除非你想……”姜衡声音沙哑，在瑜楚耳边轻轻吐出这句话，带着说不出的暧昧。
姜衡的音色一向是清冷的，从没有今日这般撩人，瑜楚一激灵，只觉得浑身的汗毛都竖起来了，再不敢动，乖乖伏在姜衡身上。
姜衡轻笑一声，手指有一搭没一搭地抚着瑜楚的头发。
瑜楚趴了一会儿，还是觉得热，又觉得不说点什么太过暧昧，拼命想了半日，终于找到一个“安全”的话题：“余掌柜今日过来，说你让她假装从扬州进红花？”
姜衡没有立即回答，稍停了停，才道：“那些人，不吃次大亏不长记性。不过做戏要全套，既然从扬州进，这十天半个月就没有红花了，芳菲苑是不是不能营业了？”声音已恢复成往日的冷静，又比往日多了些温度。
瑜楚暗暗舒了口气，答道：“不妨事的，没有红花，还可以卖粉底液，又不是所有的脂粉都要用到红花。不过，你是怎么让二皇子也掺和进来的？他居然肯帮我们？”秦开来找余掌柜卖红花时，为了让她放心，明说了这批红花的来历。
姜衡讥讽地笑了：“没有回报，如何肯帮人？他刚和李冕搭上，正迫不及待地要从蓟州挣银子。我送条财路给他，其他什么都不用说，他自然就收了。”
姜衡并未同二皇子通气，只是看到他正大肆敛财，借机利用，几经转手，将红花低价卖给了周景，使人怂恿着他重开蓟州到京城的红花之路。
“那以后，若二皇子的人把持了蓟州的红花市场，京城的红花，岂不是要一路飞涨？”瑜楚有些疑虑。
姜衡将瑜楚抱起来，让她坐到自己身上，解释道：“红花生意利润虽不少，可量太小了，刘炽那样贪心的人，以后未必看得上。这次也是因为他第一次使人从蓟州带货，门路有限，才肯带些红花回来。不过你放心，就是他以后这点小钱也不肯放过，宣府那头有我在，你要用多少红花，只管和我说就是了，我使人从宣府往京城送，不会让你受他辖制。”
瑜楚听了，大眼睛里满满全是感动，勾着姜衡的脖子，细声细气道：“谢谢你，为我费那么大工夫。”
姜衡盯着瑜楚两片柔软红润的嘴唇，绽出一抹微笑：“只要能给你出气。”说完，低头吻了下去。