陶秋白率领大军渡江以后，便迅速按着原先的部署抢登高黎贡山。根据前方送来的情报，驻守高黎贡山几处隘口的日军也不过就是两个大队，总共也不会超过两千余人。
而此时秋白手中带着的人马至少也有两万人，因而目前看来，好似他们是掌握着绝对的主动权的，全军上下也为之振奋，信心大增。
只是此时，他们并未知晓，就在渡江之前，书言命人发到重庆的电报就已经被日本人所截取和破译了。因而他们如今的一举一动，其实都在日本人的眼皮里头了。他们已经悄然加强了怒江西岸和高黎贡山一带的防守。
秋白先前是查看了打量资料的，可是一旦带人到了高黎贡山脚下，就感到了它的不同寻常。实际上，在靠近怒江西岸的这一侧，恰恰是它最陡峭的一面。而在腾冲前方的一段山脉海拔足足有三千多米，仅有的几处可行隘口也是终年积雪。
装备简陋的远征军，若是想翻越高黎贡山，几乎已经没什么选择了。如今只有南斋公房、北斋公房和红木树这几处突破口，而日军早已在险要处设立工事。
秋白抬起头来，仰望着山顶，不禁皱起了眉头，这将是一场从山下往山腰攀登，再向山顶冲击的战役，这将是前所未有的恶战。
陶秋白原本计划先派出了一个团的军力，去攻打北斋公房一线。
然而到了深夜，他却接到一份棘手的战报——178师孙长房率领的三个营，艰难作战了四天，都没能拿下敌人据点，整个部队被阻在了北斋公房的冷水沟阵地上，如今已是死伤惨重，孙长房本人也已经被炮弹击中，身负重伤。
秋白手紧紧捏着这份战报，眉头却是皱地打了结，他开始意识到，他们的计划早已经被泄露了，可是这个时候，已经退无可退了。
为今之计，只能用血肉之躯，强行攻占了。在冷水沟阵地上，一个团打光了，另一个团接着冲上去，整整十天，竟然愣是一步都没有推进。
秋白痛定思痛，知晓已经是到了生死存亡的边缘了。此时，防守高黎贡山的日军也已到了极限，弹药几乎打空，而陶秋白身边可调遣的，也只剩下了一个警卫排而已。
临行前，秋白将最后一瓶伏特加开封，给在座的每一位警卫排的弟兄都喝上了一口，然后他重重地摔碎了酒瓶，直接带着警卫排冲上阵地。
就在警卫排一路厮杀的时候，书言独自带着一包炸弹，从小路抄近。众人只听着“轰”的一声，整个碉堡都给炸得灰飞烟灭了。
冷水沟终于被拿下，总司令官却不见了踪迹。在打给重庆的调查报告中，有人声称，亲眼看着陶秋白将炸弹捆绑在身上，以自己人肉为依托，方才将碉堡炸的一干二净。
也有人说，陶司令先是受到了枪击，而后被日本人围剿，方才不得不提早引爆的炸弹。
虽然说法不一，可是无论如何，许多人都相信，他们年轻的司令长官——陶秋白，已经是以身殉国了的。
………..
重庆，茹云坐在黄包车上，正要往女工学习班奔去。车夫是个重庆本地人，性子直爽，也很爱说话，这一路上，话匣子也便打开了：“妹儿，我瞧你年纪也不大吧，看着就不似本地人哦？”
茹云笑笑：“是了，我是从外地逃难过来避祸的。”
车夫叹了口气：“日鬼子仙人板板，好好的东洋不呆，楞是要来祸害咱们，要不是我家里有婆娘和孩子要养，我也得去前线，杀鬼子去！”
茹云渐渐收起了笑意，平声道：“你家里六个孩子呢，怕是负担也重罢？”
车夫道：“可不是嘛，这不，前些时候，婆娘说是城里头开了那么一个女工学习班，专门教些技术活呢，她也去了，将来总好混口饭吃不是？听说啊，这开班的是个上海来的太太，可当真是做了一件大好事了。”
茹云笑了笑，也不说话。车夫一路说着，很快就到了女工学习班所在的地方。那里原来是一座庙宇，可是到了学习班开办的时候，香火早已经落败了，整个房子的情况也不是很好。
茹云说服了姚太太，由她的侄子姚可帧出面，捐了一些钱，总算是修缮了门面，清理了内堂，整个看起来，倒是也有点学校的样子来了。里头隔开了好几个小间，有茹云和老师们的办公室，还有各种学习班的特定教室。
如今又开辟了一处小操场，上头栽种的是一些栀子花，还有桂花、梅花，零星还有外头不知名的人士捐献过来的郁金香，因而整个学校的环境，如今看起来，多少也是有些活力的样子了。
茹云进门的时候，正是八九点钟，各教室里头，正在上着课。茹云额外为这里的女工开设了一些基础的文化课，教习的都是一些国文、自然科学、音乐一类的课程。
这个时候，茹云悄然地在教室外头的走廊巡视着，这些女工虽然文化程度不一，年纪也相差甚大，可是但凡是上课的时候，大家听讲都是十分的认真，一个个都做着笔记，盯着黑板，那样子，真当是认真极了。
这里头的女工，到底还是穷出身，知道有一个上学的机会不容易，任凭谁都不舍得把这时间给荒废了，因而学习的气氛，倒是比外头的正规学府还要热烈。再加上茹云从前在锦云镇上有办学的经验，因而现下更是如鱼得水，办得有声有色。
至于那些上课的老师，除了个别是全职的，大多都是西南师范的女学生，过来义务授课的。对于这样的义行，茹云也是感激再三。
茹云到了办公室，人才坐定，新聘的教授缝纫的老师就来找她商议缝纫机的问题。原来是这缝纫机原先与商家谈妥了价格，一共订了四台，可是临到交货的时候，商家却坐地起价了，这预算实在是有限，这个差价自然是补不上的，于是老师便来找静云商议个法子。
茹云刚要开口，就听着门外有人敲了下门：“校长，有一位先生说是有要事找您。”
茹云只得与老师简单交代了几句，说自己会亲自再去与老板谈，然后就理了理发鬓、衣角，面色从容地出了办公室去。
远远的，茹云就瞧见那几株郁金香边上，站着一个身着烟色丝葛长衫的男子，似乎还带着一名随从，立定在那儿。
“沈小姐……”蔡贤转过身来，轻声开口唤了一句。
茹云仰首凝视着，徐徐而来。她乌黑的长发披挂在肩头，与丝巾上别着的玉兰花相互映衬着，显得更是肌肤胜雪。
只是她的脸上毫无表情，说起来她许久未有与蔡贤见过面了，即便期间有几次舞会，几次公馆私人邀约，茹云都以身体不适为由推脱掉了。
蔡贤照旧是一副眉眼疏朗、斯斯文文的样子，可是但凡他见着了茹云，却是无尽的暗火在心下燃烧着。
茹云略略避开他的视线，心下不过想着，秋白远征，怕是她此生都无法再放下的心结了。她从前并不知晓，蔡贤这样的人，为了排除异己能够狠到什么程度，如今她是领略了的……只是这代价，实在是太过惨痛。
“委员长大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”茹云朱唇轻启，淡声说了句，生生的就将蔡贤隔出了一段距离来。
茹云这样的反应，倒是在蔡贤意料之中，他只是笑了笑，而后摇了摇头：“你这是在怨我么？”
茹云垂下了脸，一双眼眸泛不起一点涟漪：“您言重了，岂敢、岂敢。”
蔡贤伸出手来，轻握住静云的手腕，茹云下意识地往后一躲，反被蔡贤拉近了几分，口气不咸不淡道：“你瞧瞧这个罢。”
茹云这时方才注意到，蔡贤是将一张盖了委员会大红印章的纸塞到了她手中。她不由得将纸摆正了，而后目光轻扫了一眼抬头，写的乃是“荣哀状”三个字。
她心下不禁默念着：“兹有远征军总司令官陶秋白，于民国三十一年夏，在冷水沟抗战阵亡，忠贞为国，堪为楷模，特颁此状，永志哀荣……”
茹云耳边的玉兰花坠子在风中被吹得泠泠作响，她略略侧过身去，面庞在阳光照映下打上了薄薄的一层阴影。虽是艳阳天，茹云却觉得肌肤里子有些寒彻骨，她全身上下的骨骼都有些打着颤。
茹云笑了笑，随即朝着蔡贤，深深行了一礼，而后将这纸荣哀状交还到了蔡贤手中:“恕我不能接受这纸荣哀状，秋白没有死，因而这殊荣，我们受不起，也当不起。”
“沈小姐……这么多天了，我遣人送来的调查报告，你难道没有看么？陶公就没有与你说么？那样的情形下，你觉得陶秋白还有生还的可能么？我想要告诉你，而且必须要告诉你，陶秋白，他已经死了！”蔡贤渐渐加重了语气，他实在是吃不准，茹云到底还在强撑着什么。
茹云回过身躯，望着满园子里影影绰绰的花木，淡声道：“不，他没有死。活要见人，死要见尸。只要我一天没有见到他的遗骨，那么我便肯定，他没有死。我们约定过的，他决计不是一个食言之人。”
蔡贤暗暗撺紧了拳头，一下就打在了旁边的树干上，枝叶“哗哗”作响，飘下几撮落叶来：“不管你怎么想，总而言之，这个周末，我将会为他破例开一个盛大的追思会，而你，将会作为他的遗孀而出席。”