镇上的传闻越来越多，有说有个女太太在街上走，身上穿了件日本料子的衣服，学生们硬把她拦住，要她当即脱了那衣服烧。那太太求告说，内里的贴身衣服见不得人，等地回去找衣服换了，马上将日本货送来给他们烧。
学生们哪里肯答应，几个女学生围上去，七手八脚把人家的衣服扒了扔进火堆里。那太太又羞又气，一下子竟晕过去了，学生们又慌慌地求人把她抬回家。
奶妈指手划脚说：“那太太把衣服一脱，猜猜里面穿的是什么？男人的一件对襟小夹袄！诶，真是丢人噢！难怪她要羞晕过去。”
赵老爹嘴里连声嚷道：“作孽，作孽。”
奶妈说：“必是那家贫又好面子的，外面套件日本料子的好衣服，原想风光风光，却又偏当众丢这份丑，真是可怜。”
茹云心灰意懒地躺在房间里，外面众人的对话听得清清楚楚。想着家家户户大小不等都要受些损失，要怪只能怪到日本人头上，心里对女工研习所那帮女孩子的气就消了一些。
可是她复又想到王掌柜囤的这批花纱布数量不少，一把火烧了，这笔帐该怎么个算？往后拿什么钱进货？进又能进些什么货？世事乱到这个份儿上，绸缎店是不是还能开得下去？典出去行不行？典又能典给谁？谁肯在这年头弄个包袱背在身上？
茹云七万八卦地响着，心里乱成一团麻。有心要把肚里的话跟人说说，可是秋白这个时候偏又不在家里头，这样的难处，一时又不知道要跟谁说。她真是怕要负了吕平柏的遗言嘱托，眼里不觉又流下泪来。
第二日，茹云照旧还是去了女工研习所，几个学生都是灰头土脸，疲累不堪。见了茹云，不免心虚，怯怯地躲着她不敢多话。茹云也不问她们什么，权当没这回事发生，只脸上的神情寡寡淡淡的。
食堂的师傅给她们在锅里留了饭，两个人就在灶间吃了，草草洗了手脸，衣服都没来得及脱，回到宿舍，往床上一倒，眨眼工夫睡得人事不知。茹云这时候才悄悄进去，替她们脱衣脱鞋，盖好被子。
茹云举起灯来，细细照看这些女孩子稚气未脱的脸，觉得眉眼间都有股决绝的神气。她不知道这样的脾性是好是坏，在这国难当头的时候，人到底该怎么个活着才是好呢？
日本人与守军和游击队的战斗越来越激烈，东北战场的失利使得他们的对战更是疯狂。十月里，开始有日本人的飞机嗡嗡的飞过锦云镇子上空。飞机飞得很低，银色的大鸟儿似的，能看见翅膀边上涂的红色膏药旗。
锦云人从未见识过飞机，一下子全镇都轰动了，老老小小一齐涌到空地上看。有胆大的年轻人就爬到房顶上，对着飞机吆喝、咒骂、挥拳头、吐唾沫。
飞机先是对他们不理不睬，后来有一天，忽地从屁股里挤出一个黑乎乎的蛋，直直地砸下来。几个年轻人在房顶上发着呆呢，黑蛋蛋无巧不巧落在他们旁边，轰地一声炸开来了，近处的人被炸得一个跟头掀翻在地，远处的人只见火光冲天，烟火里血肉横飞。
赵老爹不知情况，跟着别人到现场去看了，回来几天没能做饭，光呕，嘴里直说怕人。
飞机炸弹的厉害从此被锦云人领教了。家家户户都开始土法上马，想出了许许多多躲避炸弹的招数。茹云家里是在最低矮的厢屋里备了两张八仙桌，又备了几床厚棉被，日日拿水浸得湿透，搭在桌上。
一听飞机飞过来的声音，全家老老小小都挤进桌肚子里。据说湿棉被最能防枪弹，此办法后来在别人家里得到过验证。钻桌肚缘君最利索，奶妈顶麻烦，她腰腿都硬了，根本就蹲不下来，没法钻进去。
试过一次之后，奶妈固执地宣布她再也不干，她一把年纪，死也死得了，宁可死了也不受这份洋罪。茹云当然不能白白看她送死，就想了主意，在桌肚下铺一床褥子，飞机一来，马上由力大的赵老爹和她两个人把奶妈不由分说地拦腰放倒，抬到褥子上。
人倒下来占地方，又叫缘君岔开两腿在奶妈身上趴着。好在时间不长，缘君才觉得腿酸呢，飞机已经过去了。几回一来，互相之间竟配合得十分默契，从听见飞机响声到全家进桌肚，前后不过半分钟时间。
一天，阮香玉带着秋白的消息到祠堂，告诉茹云说，据确切的消息，日本人已经占了邻近县城，估摸着这次锦云又得被重新占领了。看起来这一次也守不住多久，锦云区区一点保安武装是无论如何抵抗不住日本人进攻的。
阮香玉说，镇里的人都在准备着往更乡下的地方逃命了，游击队的主力也准备要撤离了，朝河水边走一走，到时候实在不行，还可以走瓯江到别的地方。
茹云想了想，旁的也不多问，就问了一句，秋白如何了。阮香玉只让茹云放心，说是如今丹尼尔时时都和秋白在一处，多少都是相互照应着。
待得阮香玉一走，茹云就赶忙到了吕家，跟吕老太太说了那么一回事，想要带老太太和清如一道走。
茹云到了吕家，才把原委说了一遍，那吕括苍就先忙不迭地吩咐杜鹃收拾东西准备走了。
“日本人怎么又来了？不是打跑了么？难道真的要出去逃难了？”吕老太太一时间心慌意乱，六神无主。
茹云说：“别人家不走，可是你同清如不能不走，谁叫清如招眼？如果不走，我也不放心那。”
吕老太太说：“茹云，我知道你是为我们好。可是你也别催我，你这一催，我心里就乱套了。我得静下来好好想一想。你先回去收拾你们的东西吧，清如这孩子，我也是想要她好好的，因而无论如何她肯定是要跟着你走的。只是你们要带的、要准备的东西就更多，麻烦着呢。你先走，我明早一定给你准信。”
吕老太太说着，连推带搡地把茹云打发回了家。
吕老太太关了院门，在自己房里略坐了坐，便让丫鬟去请吕括苍与杜鹃来房中商议事情。杜鹃这几日听来往的小媳妇也说了不少。
原本吕括苍闹哄哄的说是要带济时去逃难，她还稀里糊涂的，眼见着丫鬟也来唤了，便晓得，一定真是出事了。她知道必是跟逃难有关，忙忙地丢下手头的活儿就到前院去。
三个人面对面地坐下来，老太太抽着烟，就把茹云刚才来说过的话又学说一遍。吕括苍说：“看这样子，怕是不逃不行了。家里这情况，如今日本人来了肯定是抵挡不住的。”
吕老太太道：“清如一个活蹦乱跳的姑娘，万一遭了日本人的什么，我连平柏都对不住。”
杜鹃道：“您不是说让她跟沈茹云一道走了么？我看那，沈茹云到底不是吕家人，这清如跟她走，我还不放心呢，要不，还是让清如同我们一道走？”
吕老太太叹口气：“在家千日好，出门一时难呀！你们要走便是，清如还是跟着茹云好，不管怎么说，茹云对清如总是上心的。”
杜鹃四处望望，迟疑道：“这一走，就把这个家丢下了？这些房子，这些家具，这些摆设，穿的、用的、看的、玩的，都不要了？”
吕括苍瞪了她一眼说：“妇人之见！命都顾不上了，还能顾东西？留得青山在，不怕没柴烧，总是人命要紧。”
老太太埋头紧着抽烟，半天才说：“我是拿定主意了，我不走。就权当我是条看家狗，我要留下来为儿孙们看这个家呢！”
吕括苍在这时候，到底是急了：“阿娘！你说这话，不是拦着我们大家不能走吗？”
老太太不紧不慢道：“你们怎么能和我比？我都七老八十了，我怕什么日本人？他们若真是爹生娘养的，就敢下得手拿枪挑了我？”
“娘你没听人家说，日本人比禽兽还不如？”杜鹃小心翼翼说道。
“我不怕，我这一把年纪，跟你们走是个累赘，留下来还能看家。我是死也要死在家里的。杜鹃，你就带着孩子走，家里的丫鬟、老婆子、听差，但凡能走的，一并都给放走罢。”吕老太太说道。
杜鹃喃喃道：“就留您一个人？
吕老太太说：“我是不走的，我几十年都没出过城门边，如今倒为几个小日本抛家别舍？观音娘娘吃我几十年供，我就不信要紧的关头她不肯保佑我。杜鹃，你也别功了，你要还认我是阿娘，就听我这句话我留了看家，你带了孩子跟括苍一道走。你该知道我的脾气，我是轻易不拿主意，一旦拿了，就再劝不回头。你赶紧去收拾吧，把家里能带的都上。”
听了这句话，吕括苍心下倒是暗暗舒了口气，老太太的意思，也就是名正言顺分了家了。他起初不过是碍着老太太的颜面，到底是不好提带走所有家产的事情，如今既然提了，那么他也丝毫不必客气了。
再加上，清如这个孩子，如今由沈茹云带去，那么他是一点搭噶也没有了的，反倒是少了许多麻烦，对他来说，也未尝不是一件好事。
老太太双手捂了脸，将吕括苍夫妻俩打发走，一动不动地坐着，半天才长叹一口气，站起来，去找清如。按她的意思，逃难是能简则简，清如收拾好了赶紧就去茹云那边。再说底下几个伺候的听差、丫鬟、老妈子，就各自拿钱回家了。
结果大部分人都走了，吕老太太身边一直伺候着的老妈子不肯走，这样一来，如今吕家也就剩她们两个人守着了。
茹云回了祠堂，就仔细想着逃难逃到哪儿？茹云自有她的想法。跟在吕括苍后面当别人的累赘，这事她不干。
她沈茹云到底还是有自己的自尊，她要逃往南乡去。南乡的石桥是茹云母亲娘家的祖坟地，那儿有母亲娘家不少佃户住在那里。从前母亲仍活着时，对佃户一向不薄，因着住在上海，也很少管这些人的闲事，想来他们如今不会容不下心茹云儿几个暂时栖身。
主意打定之后，茹云亲自去了吕家，将去向告诉了吕老太太，然后准备将清如带走。清如少不得抱着老太太抱头大哭一场。
茹云总觉得对锦云镇上的东西心里割舍不下，惶惶然然的。