萨默尔汗再醒来的时候，已经是第二天清晨了。
任小捕早已回府，宋阳搭了几把椅子，守在病榻前和衣而卧。他睡得极轻，回鹘儿一有动静他就惊醒过来，起身望向王子：“怎样，头疼不疼？丹田呢？”
萨默尔汗感受了下，摇头道：“都不疼，但胸口有些发闷。”
宋阳神情轻松：“你经脉受损气息郁结，胸口发闷再正常不过。头和丹田不疼就无妨了，过不久就能痊愈。”说完，停顿片刻又补充道：“那些官差你也不用担心，他们不会找到这里来。”
萨默尔汗翻着眼睛，先看了看四周的环境，最后望向宋阳：“又被你救了？”
宋阳笑着点头：“你运气好得很，这次只差一点点就死了。”
萨默尔汗当然听不懂他的话外之音，只是皱眉道：“欠你的人情越来越多，可不太妙…”说到这里，他忽然岔开了话题：“宋阳，再帮我个忙，去找我的手下。”
他把联络本国暗桩的地点、暗号都交代下来，跟着又费力地举起手，将系在颈下一块玉坠扯下，递给了宋阳：“这是信物，亮给他们看，然后带他们来见我。”玉坠清澈，但中心处有一团朱红，看得久了仿佛一团熊熊火焰，马上就要从玉中烧出来一般，显然不是凡品。
萨默尔汗一个人的分量，怕是要比着所有回鹘在南理的暗桩加起来还要再重上一百倍，连他都被宋阳救了，自然不怕再把暗桩联络地点告诉宋阳。
宋阳没说什么，接过玉佩转身而去，门外自有任小捕留下的红波卫守护，安全不用艹心。
一个时辰之后，宋阳带着一个高大女子返回客栈，进门一见王子卧在榻上，女子面露狂喜，立刻抢上两步跪倒在地，脸颊贴在王子的手上，用回鹘语急促地说着什么，语气虔诚而欢喜，应该是在感谢天神保佑。
萨默尔汗则问道：“怎么就你自己，麦迪江和库纳呢？”当着宋阳的面，他口中说的是汉话，示意自己在恩公面前没有秘密。
“麦迪江重伤不治，逃回去后不久就死了；库纳伤在了腿上，姓命无虞但行动不便，阿夏自己做主，没让他一起跟来见驾。”高大女子也用汉话回答，发音纯正，吐字流利。
萨默尔汗眼中怒气毕现，一旁的宋阳忽然插了句：“生气对伤势不好，还有…这件事你怨不得南理。”
萨默尔汗看了宋阳一眼，嘴巴动了动，终归没说什么，只是闷哼了一声。
宋阳冷晒，也没再废话，从怀中掏出玉佩扔给萨默尔汗：“你的人来了，这就离开吧，我还有事。”
萨默尔汗点了点头：“这就走了，你就是留，我也待不住。”他的脾气来得快散得也快，一句话后又面带笑意了，而接下来，他又把玉佩抛给了宋阳：“这个送给你了，你戴着吧。”
宋阳还道这个玉佩也和以前那只手镯一样，都示意着‘欠你一份赏赐、随时可以来要’，正摇头笑着说：“怎么又来这一套，手镯我都没要……”
不料话没说完，一旁的高大女子见到萨默尔汗把玉坠送给宋阳，神情变得无比惊愕，起身后转向宋阳，随即竟跪倒在地，双手高举过头，小心翼翼地拉住宋阳的手，然后把自己的脸颊贴了上去，轻轻摩挲着他的手背。
宋阳吓了一跳，萨默尔汗则哈哈大笑，结果牵动伤口，开始剧烈咳嗽。
回鹘女子完成了‘仪式’，又毕恭毕敬地对宋阳说：“武士阿夏拜见宋阳王驾，圣火之光永照天空……”大段拗口辞令，既像祈祷也像祝福，难为她把回鹘祷告翻译成汉语，还能说得朗朗上口。
宋阳对她后面说得全不关心，他就记住第一句‘拜见王驾’，不等对方说完就把她扶起来了：“怎么回事？”
“火芯玉象征着圣火对使者的眷顾、保护，它是使者的生命、权力、地位、财富…所有一切的象征。”阿夏开始解释，但用词别扭，宋阳听懂了个大概，转头望向萨默尔汗：“你把玉佩送我…你不做王子，让给我做？”
王子被他的说法吓了一跳，咳嗽的更厉害了，同时用力摇头。
赠玉意义重大，但并非‘赠与’，而是一种认可，寓意着分享、分担。阿夏知道自己之前的解释不怎么高明，干脆摒弃辞藻，直接说白话：“很像汉人的异姓兄弟。”
说着，阿夏站了起来，微笑着继续道：“萨默尔汗愿与您分享荣光、分担痛苦，真正的友谊，圣火鉴证永不背叛。”
风俗不同、仪式也就不同，回鹘人不拜谢天地，贵族之间交换火芯玉佩就是真正友谊的象征。
一下子，宋阳和萨默尔汗的地位平等了，所以阿夏也已拜见王驾的礼仪来对他。
这份礼物着实不轻，宋阳却没急着收下，等萨默尔汗气息平缓之后，问道：“从此，你的亲人就是我的亲人？”
萨默尔汗笑道：“这个自然，除了老婆！反过来也一样，你的亲人也是我的亲人。”
“我没亲人了，以前有个舅舅，死了，尸体被仇人炮制、一分两段。”每次提到此事，宋阳的心里都会揪得痛。
萨默尔汗陡然大怒，厉声追问：“仇人是谁？”
“报仇的事情不用你管。”宋阳摇了摇头：“但他已经入土为安，我不想别人打扰他，否则兄弟朋友都没得做，只有仇人。”
萨默尔汗被他的话搞糊涂了，皱眉眉头，随口应道：“这个自然，谁也不能再惊扰他老人家。”
宋阳声音平静：“赶紧离开南理吧，你想做的事情……我不容。”
萨默尔汗也终于觉出了什么，对阿夏道：“你先出去，在外面等。”等手下离开，他再度望向宋阳，很有些突兀的说：“阿夏的本领很大，单打独斗，应该能赢你。”
能入选回鹘十杰、且能名列三甲的武士自然不同凡响，否则昨天也根本没可能突围逃走。
“阿夏是我的心腹，也是我的女人。”萨默尔汗继续道：“我遣她出去不是信不过她，而是要你安心。现在你要杀我容易得好像翻过手掌，我的命就在你手上，所以…你有话不妨直说。”
王子有他的气魄，宋阳也不再隐瞒：“涝疫从我舅舅的尸体而来。”
萨默尔汗先是一惊，而后沉默了一阵，缓而又缓地呼出一口浊气：“尸体现在你手上？”说完，不等宋阳回答，他又立刻解释道：“瘟疫之源我可以不要，但它不能被别国掌握…我的意思你明白？”
“他已入土为安，没人能找到、没人能夺去，世上再无涝疫了。”说着，宋阳突然加重了语气：“你要记得，世上再无涝疫了，我用自己的姓命立誓。”
萨默尔汗的神情放松了下来：“那就没事了，收好老子的玉佩吧。”
宋阳也笑了，收好玉佩同时，却找不出合适的回赠，怀中的宝石是舅舅的，手上的珠链是苏杭的，他自己身无长物，摸索了一阵，从挎囊中摸出一把行医时用来剜割腐肉的小刀递过去：“就是那么个意思吧，王驾别嫌寒酸。”
萨默尔汗才不计较这些，伸手接过小刀，同时笑道：“以后不用王驾、王子地喊，叫我本名：奎尼图艾迪。用你们的汉话来说，是‘太阳出来了’的意思…就是‘曰出东方’！”
王子语气得意，觉得自己的名字威风凛凛，宋阳则在愕然过后点头道：“曰出东方，唯我不败。果然好名字。”
‘曰出东方’面露喜色：“这是什么诗，做得很好啊。”
宋阳哈哈大笑，唤阿夏进屋，搀扶着‘曰出东方’离开了客栈，后面的事情再不用宋阳艹心了，只是在告别时他又嘱咐对方：“尽量别沾雨水，对伤势影响不小。”此刻南理已经进入雨季，从南到北到处阴雨绵绵，一直到八月前细雨都会没完没了的下着，能见到一两个晴天就是老天爷开恩。
他们走后，宋阳仍旧留在客栈，等待着任初榕那边的消息，过了不知多久，正坐在椅子上百无聊赖的宋阳突然‘哎哟’一声，猛地想到了一件事……去年腊月，青阳城外再遇筱拂时，任神捕曾抱着脑袋蹲在地上，断言：结义兄弟！你是为了结义兄弟才来参选的。
与阴家栈中的‘蛮子内讧’一样，任小捕的‘未卜先知’，虽然无法道破真正真相，但却能点中其中一二，至少是与大事件有些关联的小细节。
要知道，直到昨天救下‘曰出东方’的时候，宋阳都还不晓得，自己就要结义兄弟了……口中一边吸溜着凉气，宋阳一边琢磨。没想到，任小捕竟然还是任小卜。
可她能‘未卜先知’，这样的宝贝，分量比起‘毒源’怕也不轻了，又怎么会被点中去和亲…再琢磨片刻，宋阳忽的笑了，这个理由不难想，她‘卜’出的都是些无关紧要的小处，真要信了，以此为据追下去，反而会耽误大事。
举个例子，假如两军会战，南理找任小捕来算计‘对方会从那个方向攻上来’，小丫头很可能算出个‘西方马踏飞燕’，可是实际里，西方也许只是一队敌人斥候经过……看上去神奇，但却真没什么用处。
不过不管怎么说，等任小捕来找自己的时候，都要好好问一问。
果然，等到黄昏时分，任小捕就好像一阵风似的跑来找宋阳……只是宋阳问及‘结义兄弟’，她一脸茫然：“什么盟兄弟？我说过么？”
公主殿下粗心大意，半年前说过的话早都忘到九霄云外去了。
（未完待续）