乐寿城北，刘黑闼大营。刘黑闼显得有些忧心忡忡，虽然联军占据了优势，保持着对乐寿的威压，可是，李唐迟迟不动手，让刘黑闼的心中没有底。
他得到消息，说李世民在子牙河的上游筑造堤坝，其用意非常明显，可是如今天气已经转冷，不是春夏河水暴涨的时候，筑造堤坝能挡住多少河水？恐怕就算等到冬天过去，所蓄积的河水也很难将乐寿城给淹没。
就刘黑闼而言，他希望尽快攻下乐寿，因为一个很严峻的事实摆在他的面前，那就是渔阳郡的粮食不足了。渔阳郡地广人稀，表面上有大量的土地可以供百姓开垦，可实际上只有渔阳城附近的地区得到一定的开发，广大的南部地区多是沼泽和尚未开发的森林，以一城养活他部下数万士兵，的确是捉襟见肘。幸亏罗艺当初给了他一批足够食用两年的粮食，这才勉强支撑了下来。
随着刘黑闼击破高开道，奖励百姓开垦农田，当初从罗艺那里捞到的粮食已经消耗的差不多了，所以刘黑闼希望尽快夺下乐寿，获得夏国的粮食，从而能继续支撑下去。
可是李唐在处理这件事情上不紧不慢，让刘黑闼的心中焦急万分，他一连派人去催促李世民，可是每一次使者都回来说，秦王在巡视清河、信都等郡，并不在大营里，而留守大营的唐将，却不敢贸然做出决定。至于罗艺，更指望不上，他声称已经投靠了大唐，所有的事情都交给了秦王办理，他不过是大唐的一个平凡将领，根本无权做出任何的决策。
刘黑闼很清楚，作为平定河北之后的最大对手，李唐必然会选择削弱自己。可是当初一步错步步错，他明明知道妻儿都是被李唐所暗害，但他依然不听窦建德的辩解，毅然选择了自立，从那个时候开始，他就要承受分裂河北军之后带来的阵痛。
刘黑闼本来以为能将种种不利转为有利，但在夺下渔阳郡之后，不少将领反对南下，让他不得不重新审视这支军队来，为了牢牢将军队掌握，刘黑闼进行了重组，以前在夏国没有受到重用的将领在他手上得到了提拔，诸如诸葛德威就成为了他的心腹之一。
如今大军南下，表面看起来顺利，但仅仅占有渔阳郡的他显然无法和拥有关中、并州乃至于河北小部的李唐拖时间。李唐拖的是粮食，而他刘黑闼拖得却是命啊。
刘黑闼的心中已经有了一个打算，那就是自己去攻城，可是他也清楚，面对乐寿这等坚城，仅仅凭借他的五万兵力是不足以拿下乐寿的。而且他还有一个担心，那就是等他辛辛苦苦即将打下乐寿城之后，可恶的唐军一定会在他的背后捡便宜。
进不能，那么退呢？退回渔阳郡？粮食的问题依旧得不到解决，坐吃山空还不如以战养战，不然数万大军陷入缺粮的境地，就算他刘黑闼在军中的地位如何崇高，也余下兵变一途。
真可谓进退两难啊！对此，刘黑闼又怎能不忧心忡忡呢？刘黑闼伏在案几上，仔细地看着地图，在地图上他用数块不同颜色的小石子代表着不同的势力，他在模拟演练，希望能找到一个攻破乐寿，并迅速占据粮仓的办法。
只有在攻破乐寿城之后，第一时间夺下粮仓，李世民才会承认这一既定事实，就算日后两军翻脸，刘黑闼也有足够的粮食和李唐周旋。敌人的敌人虽然是盟友，可是有一天，当利益摆在众人手上的时候，盟友也有可能成为敌人，那个时候的厮杀会更加激烈，这一点，从草根阶层混上来的刘黑闼太清楚了。
刘黑闼心中不断计算着，乐寿城的防御几乎是毫无破绽，在守不住乐寿就面临失败，面临家破人亡的危机下，窦建德显然对乐寿城的防御非常用心，不是短时间内能攻破的。
纵然是如此，刘黑闼也只得咬咬牙，非要将乐寿城攻破不可，可是，要怎样攻打乐寿呢？刘黑闼依旧没有想到办法。
此时的子牙河，由于堤坝的建造，已经逐渐干涸。堤坝上，大量的唐军正在忙碌着，将别处移来的泥土倒在堤坝上，然后用巨石逐步笃实，这是一件非常麻烦的事情，而且泥土一定要笃实，不然就有可能功亏一篑。为此，每一天李世民都会去堤坝上巡视。
李世民的确在唐军大营中，而非如敷衍刘黑闼使者说的那般在清河、信都等地巡视，他每日关注着子牙河堤坝的筑造，自然有是他的目的。一方面，正如刘黑闼猜想的那样，一旦夏国灭亡，河北就成为李唐和刘黑闼的势力范围，可是俗话说一山不容二虎，在河北这块肥沃的土地上，只能有一个政权存在。
与其在消灭夏国之后与刘黑闼翻脸，不如在不知不觉中消耗刘黑闼的实力。李世民非常清楚刘黑闼的缺点在那里，粮食不足，战争潜力不足，只要继续拖延时间，刘黑闼的数万军队就会因为缺乏粮食而崩溃。而在这种情况下，拥有足够粮食的大唐便成了刘黑闼军投靠的最佳选择。一旦这群骁勇善战的士兵投靠了大唐，必然会极大地增强大唐的势力。
李世民想的非常美好，所以对前途充满了信心，实际上经过数月的扫荡，他已经成功地整合了罗艺部下的数万兵马，罗艺如此配合，也让李世民十分满意他的表现。虽然不能直接提拔罗艺，但李世民对罗成非常照顾。
如今的罗成可谓李世民帐下的第一红人，两人同吃同睡，若不是李世民已经娶妻，不少人恐怕就会认为秦王对面容俊美的罗成有些不太好的想法了。
此时，在西风的吹拂下，李世民和罗成正在堤坝上巡视，身后不远处是尉迟敬德和秦叔宝。
“如今冬天就要来临，对粮食的运输可是一个极大的考验啊！”李世民显得有些担心。虽然军中的粮食还足够一个月，而且清河、信都等郡也有二十多万石的存粮，但李世民不打算动这批粮食。并州是大唐的龙兴之地，虽然去岁遭受刘武周的蹂躏，但依旧存积了大量的粮食。李世民的想法是要从并州运粮，从而解决三军对粮食的需求。
罗成微微抬起头，笑道：“秦王殿下，幽州还有不少粮食，足够三军食用半年，根本无需从并州运粮呀，并州到河北，需要翻越太行山，道路不便，用时良久。殿下何必舍近求远？”
李世民嘴角挂着一丝微笑，他自然有他的目的，但是这话却不能告诉罗成。转过头，李世民轻声叹息一声，道：“幽州虽然有粮食，但短时间内不宜动用。我的打算是等我冬季大雪封山之后，再动用这笔粮食。而在此之前，并州还是首选。”
罗成不明所以，点着头赞道：“殿下英明。”
李世民摆摆手，对于罗成的夸奖并不在意，他呵呵一笑，道：“公然，我有一句话想要问你。”
罗成一愣，秦王殿下这是何意？他不由放缓了脚步，道：“殿下有什么话不妨直说，公然一定知无不言。”
李世民一笑，并没有急着提出问题，而是沿着堤坝缓缓而行，罗成亦步亦趋地跟着他，十分请不明白殿下要问什么？终于，李世民走了十余步后，终于停住了脚步，目光凝视着罗成，有着一丝期盼，有着一丝焦急。
“公然，如果有一天我要争夺天下，你会站在我的身边吗？”李世民问道。
罗成疑惑地问道：“殿下，如今我不就是在跟着殿下争夺天下吗？”
李世民突然哈哈一笑，这个罗成那里都好，就是少了一些心眼，他隐晦地问这个问题，没有想到罗成竟然丝毫不知其中的含义。李世民笑过之后，轻轻叹息了一声，道：“公然，你以为我的目标只是一个亲王吗？”
罗成闻言，原本疑惑的双眼逐渐变得清明起来，他恍然大悟，“殿下原来是想要……”他话说了半截，突然硬生生地止住了，左右看了一眼，堤坝上的士兵都在忙碌着，没有几个人注意到这边，除了一直跟在身后的尉迟敬德和秦叔宝。
“不错，公然，我想知道，如果有一天走到这个地步，你会帮助我吗？”李世民淡淡的说着，但眼中已经有了一丝杀意，纵然他对罗成十分信任，但如果罗成不同意，他就立刻将罗成推进子牙河。
罗成一愣，立刻拜倒在地，道：“殿下待我推心置腹，我罗成愿意为秦王效力。就算前方是刀山火海，我罗成也不会皱一下眉头！”
李世民上前一步，扶起罗成，满意地笑了。拉拢了罗成，在一定程度上就拉拢了罗艺，拉拢了十余万幽州军，对于李世民来说，是一笔非常划算的买卖，正是因为如此，他才会同意在攻破乐寿之后，将窦红线许配给罗成。
“公然，你放心。我不久之后就会攻破乐寿，届时你就能抱得美人归。日后我九五至尊，你就是大唐的开国侯！”李世民及时地抛出了香甜的诱饵。
罗成脸上一喜，道：“殿下，这一次攻打乐寿，我愿为先锋，为殿下披荆斩棘！”