“真气死我了！不行，这口气憋在心里我喘不下气，你去叫个小的丫鬟进屋来。”高阳吩咐百灵道。
百灵乃是高阳公主的贴身大侍女，自六岁起就伴她身边伺候，可谓是她的亲信中的亲信。
李明达从耳目聪明之后，倒是在不经意间听过不少的宫女在私下里议论过这个百灵。说是她以前在宫里的时候，便是大宫女之中最厉害不好相与的人物，而今随着高阳去了公主府，更是越发的争锋逞能，成了公主府内的一人之下千人之上。据说她若厉害起来，连驸马房遗爱对她也无可奈何。
“贵主，这是在立政殿，咱们还是收敛着点。您可别忘了，上次就因为宫女的事，您刚挨了陛下的训斥。今日进宫已然是特例，您若再在他眼跟前犯事，就太危险了。”百灵立刻劝慰阻止高阳，把该说的话都说了。
高阳公主闻言更气，激动地拍拍床板。
“怪她告状！不然阿耶哪有心情管我这点小事。你说她查案查案，最后怎么都查到我头上？是，我承认我使唤那两个小丫鬟监视她了，便于我知道她和阿耶的喜好，最终还是为了讨好她，讨好阿耶。当我想耍这样的手段？我不走这条路，便会跟其她的庶出公主一样，被阿耶随便找个阿猫阿狗就给嫁了，然后被遗忘，再没人管。而今我便是不遂心地嫁给了房遗爱，好歹他出身名门，人在长安城，我不必忍受远嫁之苦……”
“百灵你说，我们同样都是陛下的女儿，凭什么她们嫡出的就高一头，我们就不是人了？我心里头嫉妒她被养在阿耶跟前，嫉妒她受宠，难道这不是人之常情吗？！
你说她坠崖的时候，怎么没死透了，非活过来！她死了，我的日子该还能过得更好些，哪会有现在这么多气受。再者阿耶眼前没她挡着了，眼睛多少会看几眼我这边。女儿求父亲的宠爱，这算心思坏么！反正我是问心无愧。以前那么讨好她，哄着她，我对她都比对自己亲娘孝敬，好好地一番苦心，却贡出个白眼狼来！
我心思再坏，可也是个坦荡荡的人，从没叫人真去害她。可她现在却要逼死我！今日叫我进宫，根本不想跟我和好，还是为了在我身上找茬，想把我给弄死！”
高阳公主气得咬牙切齿，恨得快把牙给咬碎了。
李明达听高阳公主这番一番谬论之后，眼睛一斜，开始一心去想案情。如果这件事真的牵涉到李恪的话，那苏氏和李恪之间到底什么关系，那个小产掉的孩子……
“晋阳公主刚有意您提了吴王，会不会真知道什么事，难道晋阳公主坠崖一事真跟吴王有关？”
“我怎么会知道，早知道他给我惹出这么大的麻烦，我当初就不会答应带他进山。”高阳公主十分后悔道。
“而今只要他们找不到吴王便好，不然公主在陛下跟前，只怕会更抬不起头来。犯错有一有二也便罢了，次数再多，只怕会……”百灵最后一句没敢说全，慎重地看一眼高阳公主，夜色中她的一双眼眸锃锃发亮，营造出一种危险又紧张的氛围。
高阳公主有点怕了，她叹口气，表示回头出宫就叫人捎信给吴王，让他尽快离开长安城，可别再给她找麻烦。
百灵则就明日如何应对晋阳公主一事，给高阳公主出了主意。请她保持冷静，只要对方没有证据便不认，死咬着说不知道就可，万不可慌张露出破绽，让对方继续怀疑。再有对于晋阳公主的态度，百灵觉得高阳公主还是应该保持从前的样子，尽量麻痹晋阳公主，让她心软不好意思再问。
高阳公主不愿意，“我才懒得去哄那个矫情鬼。这件事我又没有错，不过是帮三哥一个忙罢了，有什么了不得。”
“吴王未经允准，擅自回长安城，贵主知情不报，还协助他在上巳节——”
“行了，知道了。”高阳公主当即勉强地咧嘴，练习道，“好妹妹，我们好好聊聊，别再误会了。开头这样说如何？”
百灵笑着点了点头，建议高阳公主明日就拿此态度对待晋阳公主最好不过。
主仆二人又细细地练了几遍遍说辞，而后才消了声，彻底歇息了。
次日，李明达吩咐程处弼等人在宫外静候，准备跟踪高阳公主的人马。一旦发现吴王所在之处，立刻抓现行。
高阳公主梳洗完毕，就来了。她一进门便是笑容满面，忙去拉李明达的手，往自己脸上贴，大有让李明达打她一巴掌的意思。
“好妹妹，我们好好聊聊，我们姊妹之间别再误会了。姐姐是犯了错，可这几日天诵经念佛，仔细反省，已然知道自己不对的地方了，正努力改过。你昨儿个忽然又怀疑我，我的心真是……”高阳说着，就垂首用帕子擦拭眼角，随后再抬眼的时候，眼睛就红红的，似哭过一般。
李明达瞧她这般可怜的样子，本该会心软。但昨夜高阳讨论如何对付她的种种话语，还在她耳畔回响，所以她至今所听高阳对自己说的每一个字，都觉得讽刺。
一边骂她是白眼狼，一边又把她当傻瓜一样糊弄。
可笑。
高阳公主说了半晌，见李明达表情漠然发怔，心里很不乐意，面上还温柔笑着，轻声问李明达怎么了，“是不是还不肯原谅姐姐？”
李明正欲再言，这时李治那边刚好来人请她二人过去。
三人一同饭之后，李治因刚好没事，就多留了一会儿，问高阳公主，近日房遗爱情况如何。
“还那样，倒奇怪，怎突然问起他来？”
李治笑了笑，“没什么，忽然想着了。上次我同四哥出宫，刚巧碰见他在月仙楼里喝得酩酊大醉，摇摇晃晃，也没个人去搀扶，还想着他近日是不是有什么愁事，才失态了。”
高阳公主嗤笑，露出些许嫌弃的表情，“他那个人粗鲁惯了，失态惯了，勿需管他。有时我也想不通，都是打一个娘胎里出来的，他怎么就跟其他两个差那么多。”
其他两个，自然是指房遗爱的长兄房遗直和三弟房遗则。二人都是长安城有名的谦谦君子，模样也好。其实房遗爱论长相也不错，就是比他两位兄弟更胖了些。这胖本是美得，但到他身上却显蠢了。
“对了，三哥的事你问到没有？”李治转而问李明达。
李明达摇头，“我还正要问九哥呢，从哪儿得来的这消息，说三哥在上巳节的时候也和我们一起登山，昨儿个我问十七姐，她也不知此事。”
高阳公主打量李治，“原来兕子的消息打你这来，倒新鲜了，快说说，我也想知道。”
“这可不能说，人家也说了不确准，是我非逼着人家说的，做了誓保证不外泄他名讳，你们啊都别想知道。”李治说罢，见高阳公主还不甘心，忙扶额道，“才想起来，阿耶昨日交代我去见一下倭国正使，险些忘了，先告辞。”
“因何要去见倭国正使？”李明达起身送李治时，不解问他。
“倭国皇女丢了，求我们出兵协助。”
“倭国皇女，那个化名芦屋院静的？她失踪了？”李明达问。
李治点点头，随即感叹这些倭人麻烦，“阿耶的意思是让我小心应对，这人丢了也不知道是真是假。”
“最近他们那边总出事，九哥谨听阿耶的嘱咐，小心些。”李明达随即送李治到了虔化门，和他作别后，回身就见高阳公主站在距离她大概五六丈远的地方盯着自己，而且似乎盯了很久。
高阳公主感觉到李明达的注视后，忙笑着过来伸手牵她，感叹李明达和李治之间的兄妹感情好。
李明达点头，坦率承认。
高阳公主怔了下，随后也跟李明达告辞。她到底不想应对李明达的质问，即使没等到见李世民也罢了，总比漏出一个更大的错误再倒霉强。
离宫后，高阳公主便打发百灵去知会吴王李恪，令其尽快动身离开长安。
李恪此时正宿于月仙楼中，闻得百灵此言，虽有些不甘心自己的事还没办完。但安全第一，回头若让父亲得知他在消息，他必定吃不了兜着偶走。遂连忙命人查点行李，准备离开长安城。
在百灵离开不久后，李恪又见百灵被两名官差模样的人押了回来。李恪知情形不妙，立刻转身进屋，意欲翻窗从后门逃走，不想窗后也有人等着他。这会儿他终于认出来这些所谓的官差，是魏王府的侍卫。
李泰随后方迈着文绉绉地步伐，含笑而来。他微微躬身凑近李恪，仔细上下打量他，方用确认的口气道：“原来真是三哥，你既然来长安城了，怎么不找弟弟一起下棋喝酒呢，跑到这种寒酸的酒馆住着，掉你王爷的气派。”
李恪白着唇，一声不吭。
李泰挥挥手，示意属下把百灵带走，随后笑着对李恪道：“走吧，三哥。到我府上聚一聚，咱哥俩好久没有推心置腹了。”
李明达随后得了李泰递来的消息，请示阿耶的意思。
兕子坠崖，苏氏流产，吴王擅回长安……事情倒是越查越大了，李世民岂能容忍。立刻下了密旨给李明达，允她行使便宜之权。李世民倒真想看看，这件事往深了查，到底能查出什么惊天大真相来。
李明达得令后，就出宫去了魏王府，先见了百灵。百灵便是被抓了现行，仍嘴硬不说。李明达倒也没指望能从她嘴里说什么，只叫人将百灵的嘴堵死了，手脚捆住，令其跪在跪在地上不可乱动。
李明达命人捎了消息给高阳公主，也让属下特意透漏给高阳公主百灵和李恪被抓现行的消息。
高阳公主再来时，脸上的神色很不好看。随后看见地上跪着的百灵，嘴被封住，眼睛瞪得很大看自己，似乎充满了恐惧，高阳公主心更虚了。
百灵有些急，呜呜地对高阳公主摇头，使眼色。高阳公主拿不准她表达的意思，转而见李明达坐在上首位，悠闲地喝茶，她心里便难免揣度百灵可能已经交代实情了，才令兕子如此淡定。其实便是百灵不交代，而今的状况，也不容她再保李恪。
高阳公主有些蔫地坐下来，让李明达把百灵放了，并且求她不要把此事告知父亲。
“晚了，不然我也不会在这里。”李明达接着道，“你该知阿耶的脾气，此事若和你关系不大，何不交代其中的隐情。”
高阳公主眉头打成结，眼睛喷火地瞪向李明达，只觉得眼前这个妹妹心狠手辣，竟然会阴损到诈她进宫，然后利用她跟踪她。
“枉我平日待你那么好！”
“李曦微，你给我闭上嘴！”李泰大迈步进屋，一脸戾气瞪着高阳，“这是兕子好心给你的机会，不要算了，便立刻滚回你的公主府静候处置。”
高阳公主看眼李泰，气得缓气好一会儿才道：“真跟我没什么关系，我就是带他进山。上巳节前一日他找到我，跟我说他想见一人不得机会，刚好上巳节可以寻得那个人。让我帮忙带他进去，之后便可不必管他。你们也清楚我和三哥的关系向来好，这种要求我哪能拒绝，就依言做了。到地方之后，他走他的。我就和姊妹们一起，至始至终根本不知道他做什么去了。不过你们如果怀疑是他推得十九妹坠崖，我却不信，好端端的，他干嘛要对对无辜的妹妹下手。”
高阳公主转而看向李明达，“倒是兕子你，那天为什么要一个人离开？是不是去秘密见什么人？我就不明白了，你如何一定觉得是有人害你了，怎知不是意外，是你乱跑失足坠了崖……”
“十七妹，你再乱言一句试试。”李泰厉声道。
高阳公主不服气地抿嘴，狠扯了一下帕子，不敢再吭声。
李明达根本不介意高阳公主说什么，比这更难听的话她都听过了，此时只转头问李泰，“三哥那边你问了么？”
李泰很佩服李明达心胸，不愧是他的妹妹，处事大气，芳华自持，绝不与蠢人争辩高低，这才是一国公主该有的气度。
“他现在什么都不肯说。”李泰看眼李明达，“你去试试？”
高阳公主瞥一眼李明达，冷笑不止，似有话说，但却不能说。
李明达点了头，便去了。
李明达还未到李恪所在之处，就听见他在屋内急促徘徊的脚步声。可见他很着急慌忙，且心里没底，步伐杂乱无章。
李明达命人传话之后，便踱步进了李恪的房间。李恪正拘谨的站直身子，看见李明达后，他面容绷得更紧。
“原来是你在查我？你竟利用了你十七姐对你的信任。”李恪气得闭上眼，背过身去哀叹，“我不过是为私事来京一趟，见了人就会走，至于么，你们至于么？”
说到激动之处，李恪又回身瞪一眼李明达。
李明达打发走屋内所有闲杂人，直接质问李恪，“你想见的是什么人？赵钱孙周苏，选一个姓氏看看。”
李恪听到那个很突兀的“苏”字，心里咯噔一下，立刻瞪眼看李明达，“你这是什么意思？兕子你真是疯了，这种玩笑你可不能随便开！”
“反应很快，听个苏字，立刻就知道我所指。三哥，你看起来不无辜。”李明达道。
“还轮不到你来质问我。”李恪又背过身去，他双手紧握拳头，这一次他打算不管李明达说什么都不予理会。
李明达把阿耶亲手所书的密旨递给了李恪。
李恪不明所以地接过来，看了之后，手抖了抖，然后红着眼对李明达无奈道：“你问吧，问完我自会进宫跟父亲请罪。”
“你回长安的目的？”
“见人。”
“谁？”
“是个男人，跟你要查的事情没关系，你坠崖的时候我也没有参与，我可以拿任何东西跟你发誓。”
“那也要说，说出来清楚些免得猜忌，我保证不外传，对阿耶也是。”李明达保证道。
“房遗直，”李恪见李明达不信，继续解释道，“我在安州遇到了些麻烦，急需一个聪明人帮忙解决，有人向我举荐了他。然后我几次三番送信过来，都被婉拒不收，我才亲自来请。”
“那为什么不直接去找他，偏要等上巳节那天？”李明达不解道。
李恪：“你当我愿意这么麻烦，他就是看我偷偷来京，不敢在明面上拿王爷的身份，便变法地婉拒不见我，我能怎么办。后来我听他会去踏青，才会走此下下策。真没想到就犯了这么一件小事，便被你们揪了尾巴。”
安州的事，李明达倒很想问是什么事。不过看李恪一脸抵触的表情，还有他刚刚描述时刻意规避的言语，知他不会跟自己细说，多费口舌去问也一样没结果。
李恪所言只要去向房遗直求证便可。但李明达总觉得哪里不对，这房遗直既然知道李恪在找他，之前让他查可疑线索的时候，为何只字不提。
再有李恪身上还有不解的事，他到底见没见过苏氏。
李恪对于“苏”字的敏感，让李明达觉得他们和苏氏之间肯定有些瓜葛，而且巧的是，这两人身上的熏香味道一样。但李明达苦于没证据证实。
李明达遂决定诈一下他，“三哥也没必要遮遮掩掩了，宫里的一名太监刚好亲眼见那天你和大嫂见了面，你又作何解释？”
李恪震惊了一下，然后忙道：“那是意外，我也没有想到她会穿着一身男装现身在那里。她哭的很伤心，还说了些奇怪的话。我真的只略微劝了劝她就走了。
当年她父亲苏亶在江州任职，我被封梁州都督，因年小上任懂的不多，便与苏亶来往密切，仰仗他处理大小事宜，因此也和她浅识了小半年，之后他被封太子妃我便再没有去过苏家。而今时隔这么多年，我们之间从未联系，什么事都没有，她那日忽然和我说那些，我也很奇怪。都怪十七姐嘴巴大，竟然告诉她我来长安的事。”
李明达看他说话态度眼神儿诚恳，知道他没有作假。
再问也没什么了。
半个时辰后，房遗直到达魏王府。
随后房遗直就和李明达承认吴王私下里联系他的事实。但对于吴王在上巳节偷偷隐藏身份，就是为了见自己一事，他毫不知情，也不曾在那天见过吴王。
李明达点了头，又有些欲言又止。
房遗直请他但说无妨。
“他说安州有事，才去找你，你可知道是什么事？”
“不知，遗直对吴王身上的任何事情都不感兴趣。”提起李恪，房遗直本来温柔的表情瞬间漠然，口气更冷漠。
李明达还从没见过房遗直态度这么冰冷。
李泰倒是似乎理解房遗直的心情，让他尽快离开了。
“到底怎么回事？”
李泰：“这事儿你可能不知道，你三哥小时候顽皮，撞过梁公夫人，令其小产险些丧命，所以房家的人对你三哥一直没什么好感。”
李明达：“原来如此，这房家人倒真是厉害，”敢和王爷结仇。
李明达回宫后，太医那边传了消息，将诊脉断出的日子与东宫司寢记录做了对应，几乎可以确定，苏氏肚子里的孩子就是太子的。再说苏氏常年在东宫，没可能与别的男人有所接触，孩子是太子的也实属在常理之中。
李明达随即查了苏氏失足的现场，池边缓坡，沙石铺在上头跟干涩，且池边水不深，里面都是淤泥，软绵绵的。这种情况能摔倒，且一下子就把孩子摔掉了，到底是运气背，还是另有缘由？