明玉嘟嘟嘴道：“今日是我同孟大哥约好去校尉场学射箭的日子。”
明睿恍然：“哦，原来你是要去练箭啊!”他又故作为难道，“可是爹爹和你神医师傅都交代了，要我看着你好好养病的，再说今天外面这漫天飞雪的，瑾瑜兄说不定根本就不会去。”
“他才不会！”明玉道，“孟大哥是个守信之人。”
“那要不我差人上门送信，就说你病了，今日之约就取消罢了。”
“不要……”明玉忙道，她转过身，见明睿神情甚是认真。
“九妹，这是爹爹吩咐的，你就歇几天吧，乖，听话。”
明玉见他的口气不容商量，又站在门前挡着，只能应道：“好吧，那我就回屋去了，你也快些回去吧。”
明玉关上门等了一会儿，听外面明睿的脚步渐渐走远，不由轻舒一口去，悄悄推开房门，见屋外静悄悄的空无一人，便提起衣裙，蹑手蹑脚往后院门口走去。
簌簌飞雪落在她的发梢、脖颈，嗖嗖的冷意。后院素来没什么人，一下了雪便更是安静，积雪堆着，连扫雪的老仆也偷懒躲在屋子里取暖没有出来。
明玉想要推开后门，可没想到后院的门却被锁了起来。明玉瞅瞅四周，除了翻墙出去似乎也没别的更好的办法了。好在明玉从小也没少干爬树、翻墙这类调皮捣蛋的事情，对她来说，也不算太难。只是墙上堆着积雪，手扒着墙沿，刺骨冰寒，明玉一双手冻得通红通红。她正欲翻身上墙，却听下面一人喊道：
“小玉，我就知道你会有这一出！”
明玉一惊，手没抓牢，扑通一声，就从墙上摔了下来，好在地上有积雪，没摔得太厉害，她揉着摔痛的屁股，哼哼道：“四哥，你太狡猾了，我可是你妹妹，你居然骗我！”
“我可不是骗你！”明睿扶起明玉道，“我当了你十几年的哥哥，还不知道你的性子，十二岁那年，我带着你出去玩，结果你从树上摔下来，咱俩被爹爹罚了半月不得出门，那时候正巧碰上宫里骑射大会，你非要去看，偷偷翻了墙出去，结果被爹爹又多罚了半月。你这性子，只要你想做的事，哪有这么轻易就放弃了刚才你答应得那么爽快，我就知道这里有问题，果然在这儿等到你了！”
知妹莫若兄，他们从小一处长大，有时候她甚至觉得明睿比她更了解自己。
明玉讨饶道：“好哥哥，反正爹爹不知道，你就让我去吧，我保证，两个时辰一定回来！”
她见明睿不为所动，低声道：“一个半时辰……？”
“小玉，你就好好在家呆着吧，再过几天就是新年了，到时候，我去搜罗些好玩的东西回来给你。”
“一个时辰！我保证，一个时辰之内，我一定回来，爹爹一定不知道！”
“谁说我不知道啊？”
明玉一回头便迎上明言正灼灼的目光，明侯面色和蔼，站在雪地中，吟吟笑着看着女儿。
“爹爹……你怎么来啦？”明玉好似被撞破心事一般，低了低头。
明言正瞧着女儿，慈爱地笑笑道：“小玉，今日天寒，你就不要出去了，那校尉场寒风凛冽，这几天连将士都受不了这样的寒冻，更何况你身体才刚好，可别再受了风寒了。”
说着转向明睿道：“你就往孟府走一趟，知会孟公子一声，等天气暖和一些，再练也不迟。”
明玉见父亲发话了，知道今日是没法子再出去了，只好悻悻回屋，明睿也不敢耽搁，差人准备车马往孟府去了。
大约过了两个多时辰，明玉在屋里听见外面有人敲门，开门看，原来是明睿回来了。明睿一边拍着身上的雪珠，一边说道：“今天这鬼天气，可真是要把人冻死了！”
“你见着孟大哥了？”明玉问。
“见着了。”明睿问讨了口热茶，一边吃着一边说，“你这师傅倒也是个死心眼，我先往孟府去的，府里的下人说他到校尉场了，我又赶了过去。这么大的雪，他就站在靶场等着，都快成冰雕了！我问他为何不找个地方躲躲风雪，他说怕走开了你找不到他，反倒麻烦。”
明玉早知孟瑾瑜是个守信之人，但听得明睿这般说着，她心中却不由歉疚。
“那你同他说了我今日为何不能赴约了吗？”
“说了说了，之前你掉进冰窟的事情，原来他并不知道，今日才刚知晓。他要我转告你，练箭本就不是一蹴而就之事，这段日子你就在家好好休养，等到春暖之时，再习学也不迟。”
明玉这才放心点点头，可心下却有一丝难言的失望和惆怅。今冬这场雪可真是漫长呀，到底到什么时候才能春暖花开屋檐下的铃铛被北风吹得发出阵阵清脆的声响，在空荡荡的院子里显得格外入耳。明玉望着窗外，这阴霾的天空何时放晴，南去的大雁何时才能北归啊！
这场大雪一直到除夕夜才算是停了，人们从这风雪之中缓了过来，整个京城开始沉浸在喜气洋洋的过年的气氛中。
宫里边也是张灯结彩，皇帝虽身体抱恙，但却仍打算大摆家宴，好好过一过这个年。各宫各院也都收到了年节的赏赐，除了皇后之外，最受恩宠的便是德妃，所得赏赐都是难得稀罕之物，德妃召了十二皇子进宫，让他挑选几样自己喜欢的。赵云彻见这琳琅满目的礼品却都并不感兴趣，唯独见一支玉簪格外别致，上面是一朵轻盈的桃花，绽开几片花瓣，看起来清雅小巧，赵云彻一眼便相中了，便问母妃讨了去。
德妃自是慷慨，只是不免笑问：“这支玉簪虽不是什么价值连城的物事，可也难得，是闽州的巧手工匠所造，他擅造玉器，件件都是设计精巧之物，天底下都是仅此一件，绝无雷同的，不知皇儿讨了这支玉簪是要送给谁的？”
赵云彻见德妃问了，便也不隐瞒，回道：“儿子见这簪子适合小玉，是以才讨了想送她的。”
“哦，是明侯家的小九妹啊……”德妃点点头，“她救过你性命，送她东西也是情理之中。”
德妃顿了顿，看着赵云彻，又问：“皇儿，你很喜欢她吗？”
赵云彻一愣，没想到德妃会如此直接地问到他心底之处，一时之间，他竟不知该如何回答，只是他的不答却让德妃的心中了然了。她知道自己儿子的性情，他沉稳、内敛，一直以来都是脚踏实地地做好每一件事，他不允许他的人生出现差错，她也是一样。赵云彻在北燕的两年是一个意外，遇见明玉也是一个意外，只是德妃没有想到，这个意外会让这个素来不为儿女私情所动的皇儿也终于陷了进去。
“是什么时候的事？”德妃轻描淡写地问道。
“我也不知道……也许是在云水镇，又也许是在京城，母妃，也许是在我自己也不知道的时候……我从未有过这样的感觉，从未为一个女子如此上心……”
德妃做了个手势，示意赵云彻不必再说下去了，看来她的猜测没有错。她并非不喜欢明玉，她的家世也算显赫，而且她与京城的大家闺秀截然不同，她率真、跳脱，浑身上下都是活力，若她只是寻常人家的母亲，并不难接受这样的女子做儿媳。可是她的皇儿将来是要当太子、甚至继承皇位的，若是明玉，她又如何有母仪天下的风范呢？
只是瞧着赵云彻这样的神情，作为母亲，德妃心中不是不触动的，他们母子处于深宫之中，整日陷于各种宫闱倾轧之中，费尽心神，他是第一次有这样的神采，他是第一次坦诚告诉她，他喜欢上了一个女子，她又如何忍心将他这样美好的情感扼杀呢？
也许，这个明玉，将来可以成为他众多女人中的一个，那又何妨呢？
想到这里，德妃笑了笑，说道：“既然如此，这支玉簪你就送给她吧。对了，我记得明家还有个姑娘也是不错的，她叫……”
一旁的芳姑姑赶忙接嘴道：“叫明玫，是明侯家的六姑娘。”
“对了，是叫明玫。”德妃瞧了瞧，从礼品中选了一支富丽贵气的鎏金玫瑰金步摇，递给赵云彻，“既是送礼，就给明家六姑娘也带上一份，之前她落水一事，总也与你有些干系，这样的首饰我这里本就太多，我瞧着她戴倒是合适，你就带过去，也算是聊表心意。”
赵云彻本就对明玫落水一事心中感到歉疚，听母妃这样说，便没有拒绝，接了下来。
☆、第12章 表心意
除夕夜，明侯府也是热闹非常，明玫总算恢复了过来，只是再想起落水之事，总也有些心有余悸。
除夕夜晚，明言正同侧室徐氏还有家中的几个子女一起吃起了团圆饭。七小姐明霏和八公子明儒都是徐氏所出，平时与明睿他们也不常在一处，是以兄弟姐妹之间虽客客气气，但也显然是亲疏有别。
明玫身子才好，看起来仍有些弱不禁风，只是看上去气色倒还算不错。明言正瞧着一家人都在一处，不由高兴，也多喝了几杯，看着座下这些个子女，便同徐氏说了起来。
“瞧瞧这里最大的就是明睿了，只是这小子就是玩心重，不考功名，不入仕途，就是成日往外窜，我想着睿儿年纪也差不多了，该给他找个媳妇儿收收心了。”
徐氏在旁点头称是，明睿听了，忙道：“爹爹，大过年的你怎么就是数落我呀！我可不要娶媳妇儿，到时候娶个母夜叉呆在家里，什么也不让我做，那我可不该闷死了！”
几个妹妹听他这么说，都不由笑了起来。明言正也呵呵笑道：“臭小子，胡说些什么，你要娶的自然是大家闺秀，怎么会是母夜叉呢？我觉着这事儿你也该上上心做准备了。”
“对对对，”明玉在一旁玩笑着说，“哥哥娶了媳妇儿，那我就有嫂子了，这可是好事呢！”
明睿轻轻敲了一记明玉的头道：“好你个小玉，连你也跟着一起起哄。”
“我可没起哄，六姐，你说我说的是不是正理儿？”
明玫低头笑起来，也朝着明睿道：“正是正是，我也想要个嫂嫂呢！改明儿我和九妹进宫，一定问问姑姑，什么时候给咱们找一个好四嫂！”
明睿见两个妹妹一同开她玩笑，便朝着明玫道：“亏得我这么疼你们，以后你们有什么事儿，我可再也不替你们挡着了！”
明玫见明睿真要动气，忙道：“好四哥，咱们同你开玩笑的，爹爹的心思你还不知道吗？你是现如今家中最大的，谈婚论嫁自然是从你说起的，不过既有爹爹、姑姑和姨娘在，想来我这未来四嫂也一定是个大方得体的人物的。”
“是啊，睿儿，等年后我就同你姑姑去商量此事。”明言正道，“你早日娶妻，也好早点收收心，为咱们明家开枝散叶！”
这顿年夜饭倒像是在做明睿的娶亲动员会，让他突然觉得很有压力。他是闲散惯了的一个人，突然说要为他说亲，总觉得浑身不自在。
吃过了年夜饭，听说今晚北城楼上会有宫中的烟花盛会，明府众人便在南面的雪庐吃茶歇息，准备看烟花。
待到大约亥时，北面的城楼响起了几声炮响，接着便是腾空而起升入夜空的美丽烟花，如星、如菊，绚丽多彩，明玉看着夜空中盛放的美景想起那一次的洛伽灯会来，不由出了神。
“捷报，捷报！”府里的老管事兴高采烈地跑进来，喘着气说道：“侯爷，边关传来捷报了，孟将军的白羽军大败北燕，将他们迫到了墨澜山一带!现在捷报传到京城，全城百姓欢欣鼓舞！”
明玉听了忙站起身来，问道：“那孟府也一定得知了这个消息了？”
“那是自然，刚才我从外面回来的时候，见宫里的人正往孟府去，想来一定是皇上欢喜，赏赐孟家去了！”
“孟将军是大楚第一大将，白羽军既出，北燕蛮子还不是闻风丧胆！”明言正虽同孟良栋不算相熟，可素来敬佩他，提起来也是满怀敬意。
明玉想着孟瑾瑜听到这个消息一定也是十分欢喜，此时看着漫天烟花，她多么希望能见到他，同他一起分享白羽军大胜的消息。
“小玉……”明睿轻轻叫她，“你不是说想看看我帮你从外面搜罗的新鲜玩意儿嘛，走，我带你去我屋里看。”
明睿拉着明玉向明言正行了礼，便匆匆离开了雪庐。
九连环、万花筒……明睿真是从外面搜罗了不少的稀奇玩意儿，他兴致勃勃地向明玉介绍着一件件新鲜事物，只是明玉的心思却早已飞向了窗外。除夕之夜的皎皎明月散发出淡淡清辉，照在屋檐、大地，也照在了明玉的心上。新年的钟声从大觉寺传来，“咚……咚……咚……”又是新的一年，明玉闭上眼睛，在这阵阵钟声之中许下心愿。
但愿家人康寿，国泰民安。
年初一一早，明玉先去给父亲请安拜年，她去的时候明玫也在，明睿却是早已来过了。明言正瞧着两个女儿并肩站立，一个娴静，一个灵动，都是楚楚动人，心中不由安慰，却也不免多了些惆怅。
“女儿给爹爹拜年，祝爹爹福如东海，心想事成！”
“好好好，”明言正一边笑着一边将明玉唤道身边，给了她一封大红包。
明玉倚在父亲身旁，说道：“爹爹，已经过了年了，风雪也停了，昨天我听四哥说西城的集市有许多新奇的东西，我想出去看看。”
“你呀，就是闲不住的性子。”明言正疼爱地看着她，“前几日我问过百里神医，他说你身子没什么大碍了，既是这样，那你想出去转转就去吧。”
“真的！太好了，爹爹！”明玉拍手叫道。
在家里呆了十多天，明玉真是快要闷死了。明言正的这句话无疑是给她解了禁，明玉给父亲拜完年，马上去邀了明睿，一同出府去了。
两人前脚刚出门，那边管事来报，说是十二殿下来了。明言正倒没想到赵云彻初一早上就会来，赶忙出门去迎。
赵云彻在宫里给皇帝母妃拜过年问过安之后便直接到这里来了，明言正将他迎进了书房，沏上了茶，问道：
“殿下怎么这么早便过来了，可是有什么事？”
赵云彻说道：“也没什么大事，只不过想过来看看侯爷，母妃让我备了些新年贺礼给您送来，还有明睿兄，明玫和明玉，母妃也给他们准备了礼物。”
明言正见赵云彻心不在焉，往外张望，便道：“德妃娘娘实在太客气了，臣下谢过了。只是睿儿和小玉出去了，现在就玫儿在府里。”
赵云彻回过头来，神色间略有些失望，道：“原是这样，那我便不多叨饶了，烦请侯爷把这些东西交给他们。”
赵云彻放下了东西，并未再多逗留，又匆匆回宫了。明言正看了看桌上放着的几样东西，心中转过许多心思。他知道赵云彻今日前来并不单单是为了送礼的，虽然明家于他的确有过救命之恩，可是自他回京便常常往侯府跑，又时常与明睿三兄妹黏在一起，这已不仅仅是为了表示感谢之意了。明言正几乎可以断定，赵云彻对这两姐妹中的一个有意，只是，他不知道是明玫，还是明玉
赵云彻身为大楚的十二皇子，本就是品貌非凡，再加之他天资聪颖，又深得皇上宠爱，乃是人中龙凤，即使撇开赵云彻十二皇子的身份，他也确实是个难得的。
那一次在洨河之上的意外，明玫和明玉落进冰窟，之后明玫昏迷，明言正从府中下人的口中得知，明玫在昏迷之时，口中曾喊过“殿下”，他的这个女儿显然已是对赵云彻动情，事后他曾密令这些下人绝不能将此事泄露，他也未曾再同明玫提过此事。
今日……
看来，需要找个合适的时机好好同她谈一谈了。
明言正走到桌边，先打开赵云彻带给明睿的东西，是一套翡翠骨牌，做工精致，晶莹剔透；再看明玫的匣子，朱漆妆奁，打开来里面是一支富丽贵重的鎏金玫瑰金步摇，这显然是德妃之物，德妃让赵云彻将这样贵重的首饰送给明玫，这里的深意……明言正捋着胡须思索着，明玫自小养在深闺，琴棋书画样样精通，在大楚的世家之中，也是个难得的人才，她进了几次宫，想来德妃对她印象不错，莫不成德妃有意……明言正不敢再往下想，再看第三个盒子，那是带给明玉的，是一个碧绿的玉匣，打开来是一支小巧的玉簪，这倒没什么特别，只是在玉簪下面还有一张字条，硬朗瘦长的字体应是出自十二皇子之手。
字条上写着：“凤飞翱翔，四海求凰。携手相将，何时见许？”
这字条上的意思已是写得十分明了，明言正顿时恍然，不是玫儿。小玉，原来是小玉！
☆、第13章 练骑射