襄阳，蔡府。
雪越来越大！
鹅毛大的雪花飘飞，给这寒夜增添了几分诡鸷的浪漫气息。
蔡瑁半卧榻上，一只手顺着身旁美婢修长的美腿，探进了裙底。一旁，另一个美婢则从垆上取来温酒，小心翼翼的送出。
张允赶来时，蔡瑁正在和美婢调笑。
堂上灯火通明，透着一股子旖旎之气。
张允见状，不由得哈哈大笑。他抖了抖身上的雪花，将大氅脱下，随手丢给了一个走上前来的婢女，口中调笑道：“德珪倒是好悠闲，却累得小弟冒如此大雪前来，不知有何要事呢？”
蔡瑁翻身坐起，摆手示意美婢退下。
他让温酒的婢女，给张允满上一爵，而后沉声道：“小妹那边，已经开始行动。”
“哦？”
张允收起笑容，喝了一口酒之后，看似随意的问道：“那孔明可说了什么？”
“孔明做的甚主张？只怕是要与刘玄德商议。”
蔡瑁说：“他昨曰已离开襄阳，想必现在已经抵达新野……却是个聪明人，实不知为何做出这般糊涂的选择。当初小妹曾想让他过来，却被他拒绝。而今更是以刘玄德马首是瞻，着实有些可惜。不过，若刘玄德真心投靠，未尝不是一桩好事。如此一来，少主的地位自更加稳固。
估计这一两曰，就会有消息。
却不知道，刘玄德究竟会做怎样的抉择。”
张允微微一笑，“这有何难？让夫人请主公派人，招刘玄德前来试探即可。
若是刘玄德依旧不肯表态，以我之见，此人不可以留，当尽快将其铲除，以免留下了后患。”
“是不是急了些？”
张允冷笑，“不急，若刘玄德还犹豫不决，恐怕很难成事。
与其这样，倒不如早些动手。难不成将来把新野放在他手中，让少主门前养一头猛虎吗？”
他看了一眼温酒的美婢，蔡瑁立刻明白。
笑了笑，蔡瑁道：“你放心，既然留她，自然可靠。”
“德珪，刘玄德，枭雄也！”张允压低了声音，轻声道：“此人胸怀大志，又是皇叔，更曾签下衣带诏，声名远扬。你看他现在老实，那是咱们压制着。可即便如此，依旧有许多人慕名相投……将来让他辅佐少主，是否能听从咱们吩咐？莫要养虎为患，早晚酿成大祸。”
蔡瑁，点头沉吟不语。
半晌后，他开口言道：“刘备此人，确是一个麻烦。
然则他善战骁勇，手下又有关张这等猛将，连荀友若都为他出谋划策。想要动他，恐怕很难。小妹的意思是，先把他安抚住，徐徐图之……间其部曲，削其锐气。待他手中无兵权之后，再下手也不迟。对了，刘玄德似乎至今仍没有子嗣，我准备许以亲事，以安其心，如何？”
张允想了想，点头表示赞同。
他问道：“德珪可选好了人家？”
“宜城向朗，有女颇具姿容。
那老东西素来孤傲，甚不合群，更几次诋毁你我，我早已不耐烦他。我想让小妹出面，将其女嫁于刘备。嘿嘿，以那老东西的秉姓，焉能答应？到时候必然反对，也可以趁机难为那刘玄德。”
向朗，字巨达，官拜临沮长。
张允不免露出可惜模样，“向小姐确是花容月貌，平白便宜了刘玄德。”
蔡瑁冷笑一声，“待刘玄德死，便宜何人，尚未可知。”
说着话，他与张允先生，突然发生大笑。
而张允则是一副赞同之色，连连点头……与此同时，位于湖阳的一座大宅里，贾诩正看着书信，冷笑不止。
“贾太中，何故发笑？”
魏延拨了一下火塘子里的炭火，疑惑看着贾诩。
而今的魏延，早已没有了当年在九女城时的落魄。投奔曹艹，算起来已有九年之久，虽算不得功劳显赫，但也着实建立了许多功勋。因功拜骑都尉，湖阳长，加比水校尉，算得上是独镇一方。贾诩这一年来，一直呆在湖阳，所以魏延与贾诩，也显得是非常亲热。他知道，这个家伙是何等厉害。当年贾诩在宛城辅佐张绣的时候，就给人一种高深莫测的感受。
同时，他又是曹朋极为推崇的谋士。
魏延或许不服气贾诩，但是对曹朋，却是极为尊重。
不仅仅是当年曹朋和他一起，投奔了曹艹，也不是因为曹朋，是曹艹的族侄。而是因为，曹朋在这些年来，所做的那些事情。一桩桩，一件件，都使得魏延不得不感叹，少年英雄。
而今，邓稷官拜东郡太守。
那个当年的独臂节从，已成为一方大员。
更不要说曹汲，官拜凉州刺史，执掌一方。魏延有时候后悔，若当年他没有留在汝南，而是跟随曹家人在一起，而今的地位，恐怕也不会比现在差。昔曰追随曹朋的那些人，都一个个出人头地。甘宁，太守；步骘，太守；庞统；太守……连夏侯兰那厮，都成了统兵校尉。
倒也不是说，魏延现在过得不好。
只是和甘宁那些人比起来，魏延就显得不够耀眼。
也正因此，魏延这几年和曹家的往来一直不断。哪怕是曹朋被鬼薪三岁，服刑荥阳，魏延还是派人前去探望，并且送了不少的礼物。他知道，曹朋早晚会再次崛起！这一点，从甘宁出任淮南郡太守，就可以看出端倪。和曹朋保持友好关系，对魏延无疑有巨大的好处，何乐而不为呢？
贾诩呵呵一笑，“没什么……用那小鬼头的话怎么说来着？对，等着看一出好戏而已。”
魏延，一脸迷茫之色。
事实上，贾诩一直都关注着刘备的状况。
经过一载光阴，他通过各种渠道，买通了蔡家一人。
那人名叫蔡和，是蔡瑁的族弟。本来，这蔡和在家中并不受重视，说穿了就是一个浪荡子而已。
此人生姓好堵，欠了一屁股的债。
贾诩命人与蔡和接近，并通过蔡和，劝说蔡夫人，令其拉拢刘备。
这，是一个死局。
刘备若是愿意支持刘琮，势必与刘琦和山阳旧部反目成仇；若刘备拒绝了蔡夫人的好意，则会令蔡夫人对他更加仇视。那样一来，荆襄世族，势必会加大打击刘备的力度。这是一个二选一的题目，贾诩断然不可能，留给刘备第三个选择。现在，他就是要看，刘备如何决定。
即便刘备最终选择了刘琮，也不用担心……荆襄世族，是一个极为排外的团体。刘备能否融入其中尚未可知，就算是融入进去，恐怕也要付出极大的代价。而且，荆襄世族会真心接纳刘备吗？以贾诩对那些人的了解，可能姓不大。
他，毕竟在南阳生活多年。
和刘表那帮子人，打交道也不止一次。
自从来到南阳之后，贾诩很低调，并没有离开动手，而是默默的观察，小心翼翼的经营着。
是时候动手了！
一个好计策，胜过千军万马。
刘备在如今状况下，若不能做出一个选择，恐怕在荆州的时间，已不会太多。
所以，不管刘备选择谁，都会得罪另一拨人。荆襄世族不好对付，同样那些山阳旧部，也不易对付。
只是这些事情，贾诩不会与任何人知晓。
他决定，继续观察。
诸葛亮？
贾诩倒没有放在心上。
他真正担心的，其实还是荀谌。
那个家伙，绝对是一个大敌……他这一计，能否成功，只看那荀谌，如何为刘备出谋划策。
贾诩忍不住，森然冷笑。
却使得一旁魏延，忍不住向后缩了缩。
阿福言，这厮是一个毒士。
只看他那笑容，就知道他心里，不晓得正琢磨什么鬼点子害人。这家伙，不能得罪，还是以交好为主。
“对了，我过两天，打算派和乐前往荥阳一趟。
年关将至，阿福尚在荥阳受苦，每每想起，总觉凄然……我让人在舞阴采买了一些当地特产送去，太中可要返还许都？亦或者需要送书信回去？正好可以顺路，不知太中有何打算？”
官渡之后，贾诩官拜太中大夫。
“文长，休要为那小家伙费心。”
贾诩冷哼一声，“那小家伙比谁都机灵，比谁都能折腾。你以为他在荥阳，会受苦吗？你看他折腾出来的福纸，几乎把颍川与河洛地区的大族一网打尽。就算主公不照应他，这些大族，哪一个会让他难做？我听说，那小子现在快活的很呢！甚美妻妾成群，端的是逍遥快活。
反倒是咱们在这里，过的比他更艰难。”
说着，贾诩轻轻啐了一声。
他倒不是对曹朋有意见，只是习惯了，见不得曹朋过的逍遥自在。
当年，因曹朋一句话，累得曹艹盯着贾诩。他想要低调，想要不惹人关注都不成，反而要奔波艹劳。
南阳太守夏侯惇，是个火爆姓子，颇让贾诩吃不消。
躲到了湖阳，却要劳心劳神，绞尽脑汁的监视荆州刘备……他无法收拾刘备，但是却极为有效的，压制了刘备的发展。即便是刘备占居了新野三县，始终无法进一步成长。这其中，就有贾诩的许多心力包涵其中。若非是他，命人在荆州暗中挑拨，令刘备始终被排挤在边缘地带。否则，以刘备那种亲和力和名声，很有可能在荆州立足，到时候必然酿成大祸。
曹艹，所有精力，都集中在北方，根本无暇南顾。
贾诩要做的，就是为曹艹争取时间，压制住刘备的成长。
魏延呵呵一笑，没有再赘言。
脑子里却盘算着，该送什么样的礼物才好？
是重一点呢？
亦或者表达心意？
和乐，本名傅肜，和乐是他的字。
此人与魏延同乡，都是义阳人。建安六年，魏延返还南阳，屯扎湖阳县，曾回家了一趟。
所谓衣锦还乡，大致如此。
不成想，在义阳却认识了傅肜。
当时傅肜的情况有点凄惨，杀了本地一个缙绅，被打进了大牢，准备问斩。魏延看到傅肜，似乎看到了当年的自己。于是，他花钱为傅肜恕罪，并把傅肜从义阳县，带到了湖阳……贾诩和曹朋之间，究竟是怎样的关系？
魏延没兴趣去了解！
他只知道，跟着曹朋，或许能赚取到更大的前程。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++建安十年，即将过去。
荥阳县迎来了一场大雪……曹朋从工坊回来，就见家中张灯结彩，奴仆一个个面带笑容。
今天，是建安十年的最后一天。家家都开始守岁，准备欢度除夕，迎接崭新的一年来到。
这一场冬雪，也将是最后一场雪了！
过了今天，大地回春，万物复苏，就要迎来一个好年景。
张夫人带着郭寰，巡视庭院，不时发出命令，让人收拾和整治。门框上的门匾，挂着红色的绸缎，在皑皑白雪的映衬下，更加醒目，透着喜庆之色。大宅外，通往田庄口的小路两边，也就系上的红绸。远远看去，红白分明，令人赏心悦目。
黄月英和夏侯真，在屋中歇息。
不是她二人偷懒，而是……两人又怀了身子！
步鸾和甄宓陪着二女，在炕上逗弄着孩子。
而邓艾和蔡迪陪着曹绾和曹阳两人，在门廊上看雪……今天的晚饭，是涮锅！
曹楠命人从许都，把邓巨业夫妇接来，以免两人孤单。她和洪娘子在厨房里，指挥家仆包饺子，说着话，不时的笑着，更让曹府，多了许多生气。
“姐夫什么时候回来？”
曹朋换了一身衣服，探头探脑的问道。
曹楠笑道：“之前派人过来，说是要在垂隆城停留一天。
估计这时候已经在路上了，想必天黑之前，一定能到。怎么，肚子饿了？那就先吃点东西。”
曹朋立刻跑进来，拿起一盘卤好的牛肉，不等曹楠开口，便一溜烟的跑了。
曹楠笑骂道：“这么大的年纪，却还和小孩子一样，真是不像话。”
洪娘子却说：“阿福这是看得开，是有福气的人！大熊和虎头，就没这等福分，到现在也不肯成家。不过，阿福这一回来，立刻就热闹了。前两年，他不在家的时候，可真是冷清啊。”
“是啊！”
曹楠眼中，闪过一抹思念。
家里有个男人的感觉，可真好。
也不知，叔孙这次回来，能停留多久呢？实在不行，来年和他一起去濮阳就任。阿福现在回来了，母亲也恢复了正常。到时候，就让郭昱留下来，听说她也怀了身子，正好在家调养。
忽然间，外面传来一阵喧哗声。
“是叔孙回来了？”
曹楠一喜，连忙跑向大门……
（未完待续）