许泌匆匆入了皇宫, 奔至寝宫东阁。
入内, 见朝廷四品之上官员, 全部都已到了。
不止官员, 皇后也在座上。
兴平帝穿戴着龙袍, 被几个宫人扶持着, 歪靠在一张铺了软垫的坐榻上, 一动不动。
大臣黑压压地跪了一地，高峤、新安王、陆光等人，跪在最前。
许泌疾步奔到前列, 亦跪了下去，恭恭敬敬地行叩拜大礼，为自己的迟到告罪。
磕完了头, 告完了罪, 视线便迅速看向皇后，以目光向她问询。
见她微微摇头, 显然也是茫然不知。便看了眼穿着长公主朝服, 正襟跪坐于皇帝身边的萧永嘉, 心中愈发疑惑。
萧永嘉虽地位尊贵, 但多年以来, 罕见她干预朝事。
今日这样的场合，不但皇后被请出, 她竟也在。
她和高峤，到底是想做什么？
毕竟心里有鬼, 许泌忽然感到一丝不安。
但再看向皇帝, 见他瘫在上头，除了还睁着眼睛，如同死人一个。
便是他心里再恨自己，又能说得出什么，做得出什么？
如此一想，便又定下了心神，转向高峤。
“高相，陛下如此状况，合该休养。你却将陛下弄来此处，又召朝臣，说什么陛下有旨意要宣。陛下口不能言，手不能书，又何来旨意？你此举，是为何意？”
高峤不应，只看着长公主。
萧永嘉转过身，目光扫视了一圈群臣。
“我乃陛下长姐，手足连心。陛下所思，我皆有所感。这几日我照顾陛下，知陛下心中有话，要对尔等大臣言明，故今日将诸位，一齐召到陛下面前。”
她盯了许泌一眼。
“许司徒所言不差。陛下口不能言，手不能书，然陛下神思清明，双眼亦可眨动。故将由我发问，请陛下眨眼作答。若所言合陛下心意，陛下眨眼一次，以为肯定。若不合，则眨眼两次，以此否决。”
“诸位大臣，可听清了？”
大臣们惊讶不已，望着皇帝，相互低声议论着。
东阁里，嗡嗡嗡的嘈杂声，顿时响起一片。
许泌万万没有想到，自己什么都考虑到了，竟还是百密一疏，出了如此一个岔子。
他的心怦怦狂跳，立刻起身，高声道：“长公主！你此言差矣！所谓手足连心，所思有感，不但荒唐，且皆为你一面之词！陛下病得如此严重，我等如何知他此刻神思清明？又怎知不是你一手操纵，以达成不可告人之目的？”
“何况，你有何资格，对我等朝臣，指手画脚，发号施令？”
高峤面露怒色，霍然而起，正要开口，萧永嘉向他摆了摆手。
“我自然没有资格向许司徒发号施令。但若得了陛下首肯，在此说几句话，你许泌管得再宽，也是管不到我萧永嘉的头上！”
她转向皇帝，靠了些过去，道：“阿弟，你可能听得到阿姐和你说话？”
东阁里突然变得鸦雀无声。
人人屏住呼吸，所有人的目光，都盯着皇帝。
皇帝原本双目望天，待萧永嘉发问，吃力地转动眼珠，慢慢看向她。
群臣看得一清二楚，皇帝眨了一下眼睛。
“阿弟，方才阿姐的话，你可听到？我要问你几句话。你若认可，眨一下眼睛，若不认可，则眨两下，可好？”
慢慢地，皇帝又眨了一下眼睛。
大臣们立刻激动了，纷纷伸着脖子，睁大眼睛盯着，唯恐一个眨眼，就会错过。
许泌脸色，渐渐地变了。
萧永嘉瞥了眼对面，神色亦开始露出紧张不安的皇后，随即问道：“陛下，你此次突然发病，是否被人所害？”
皇帝眨眼了一下。
群臣看得清楚，大惊，议论声再次此起彼伏。
“何人害的陛下！”
立刻有人高声大呼。四下附和声一片。
萧永嘉神色平静，抬手，示意群臣安静，又继续发问：“陛下，从前我曾听你和我提及，太子心性残忍，难为明君，你意欲废黜太子，改立储君。我说的对不对？”
皇后脸色发白，猛地站了起来，厉声道：“萧永嘉，你胡言乱语，唯恐天下不乱，你该当何罪！陛下病成如此模样，还何来的精神，听你如此逼问？自然是你说什么，他应什么，怎能做数！”
萧永嘉不理，只看着皇帝：“陛下，皇后说你此刻神思不清，你认可否？”
皇帝费力地，慢慢地将两只眼珠子转向皇后的方向，盯着她，射出两道怨毒的目光，眨了一下，又眨了第二下。
群臣哗然。
方才便是有所疑虑的，此刻亦全都疑虑消解。
萧永嘉盯着许皇后：“皇后，陛下对你极是不满，众臣皆亲眼目睹。你若再敢咆哮，我便代陛下将你赶出去！”
皇后僵硬地立着，慌乱目光，下意识地看向许泌。
许泌脸色阴沉，站着，不动，亦未开口。
东阁里再次安静了下来。
萧永嘉重复了一遍方才的问话。
只见皇帝，重重地眨了一下眼睛，随即慢慢睁开。
群臣皆敛声屏气，悄悄看向高峤，又看着许泌。气氛顿时变得紧张无比。
萧永嘉望了一眼跪在地上，低头不动的新安王萧道承，旋即收回目光，再次望向皇帝。
“陛下，新储君的人选，定为新安王萧道承，陛下认可否？”
她话音落下，四周便陷入了死一般的寂静。
唰的一下，所有人的目光，都看向了正俯身，以额触地的萧道承，又看向高峤。
毫无疑问，长公主之意，便也是高峤之意。
他竟跳过无论从皇家血统还是和高家关系都更为亲近的东阳王，欲立新安王，实在叫人意想不到。
众人纷纷露出诧异目光。
萧永嘉望着自己的弟弟，见他双目不再看着她了，而是盯着上方，也不知在瞧着什么，久久，竟没有反应。
在召集群臣来此之前，她已用方才的方式，和皇帝交流过一番了。
她的阿弟，也明白了她和高峤想要立新安王为皇储的意思。
太子虽然年幼无辜，但许皇后和许氏之人对他做出如此之事，叫他生不如死，皇家亲情，还能剩多少下来？
他又怎肯再容太子继位，叫许氏得逞？
当时，他应许了。
因事关重大，萧永嘉问了三次。他皆以眨眼为信，表示认可。
但不知为何，此刻，竟然没有反应。
萧永嘉心里，忽然掠过一丝不安之感。
她定了定神，用清晰的声音，再次发问。
在群臣目光的注视之下，皇帝终于，眨了一下眼睛。
就在萧永嘉那口气还没松下来的时候，紧接着，她看到，皇帝竟然又眨了一下。
接连眨了两下眼睛。
接着，他的视线，便落到了高峤的脸上，望着他，目光一动不动。
萧永嘉惊住了，下意识地看向丈夫。
高峤神色凝重，微微皱眉，亦盯着皇帝。
群臣惊讶无比，面面相觑，对这显然突发的变故，显得有些无措。
“陛下！阿弟！”
萧永嘉的心跳微微加快。
看皇帝的眼神，应是意识清晰。
她一时也来不及想他为何突然改变主意。正试图再次发问，一直跪地不动的萧道承忽然叩首，高声道：“陛下，东阳王敏而有善誉，可立为储君！陛下认可否？”
皇帝的两道目光，方才一直死死地盯着高峤。
萧道承话音落下，他便眨了一下眼睛。
眨完这一下，仿佛已经耗尽了他所有的气力，脖颈歪向一边，却依旧看着高峤，眼睛再也没有眨动一下了。
萧道承从地上爬了起来，转身对着大臣，高声道：“诸位都看见了，新储君的人选，陛下属意于东阳王！”
群臣确实看得清清楚楚，议论个不停。
萧道承走到了高峤面前。
“高相公，小王无德无才，怎堪储君之位？东阳王本就名正言顺，更是陛下属意之人，当立。从今往后，小王必谨尊陛下心愿，追随相公，辅佐储君，为我大虞万千百姓，谋福造利！”
大臣里，那些本就追随高氏的，见事情朝着自己所想发展，皆兴奋不已，个个出声附和。
其余许泌之人，面面相觑，焦急地望着许泌。
“一派胡言！太子名正言顺！本就是储君！怎能如此儿戏，说废就废！”
皇后突然看向许泌。
“许司徒！这些逆臣贼子，操纵陛下，对本宫和太子不利，你还不护驾？”
“来人！将这些逆臣贼子，全都抓起来！”
她焦急四顾，大吼。
高峤的两道目光，从皇帝的脸上，慢慢转向萧永嘉。
两人四目相对。
他在妻子的眼睛里，看到了一缕歉疚和隐隐的愤怒。
他知道，她必已猜到了皇帝的所想。
就在方才，和皇帝对视的那一刻，他亦是明白了过来。
但这一刻，他已没有选择了。
太子必定是不能继位的。
他原本属意的萧道承，却当众辞储君之位，力荐东阳王，态度坚决得令高峤有些意外。
他只能认可皇帝的选择。
倘若不承认皇帝选定的东阳王的储君地位，就是变相地给了许氏继续造势抗命的借口。
权衡之下，高峤立刻做了决定，看向陈团。
陈团会意，立刻带领羽林卫冲了进来，杀气腾腾，将东阁包围。
高峤环顾了一圈惶然变色的群臣，道：“陛下方才旨意，诸位有目共睹。废太子，改立东阳王为储君，乃陛下之意。我高峤，奉旨遵命！”
他看向许泌。
“许司徒，你遵不遵上命？”
这一刻，许泌无比地懊悔。
计划进展得太过顺利。他一时大意，竟轻敌至此地步。
做梦也没想到，原本已被他逼得没了还手之力的高峤，竟给自己准备了如此的一个绝地反击！
在他眼里已经和死人没什么两样的皇帝，对他施加了如此巨大的报复！
他从进来后，没片刻，就留意到方才没有卫兵的东阁里，四个角落，门窗附近，都出现了羽林卫的身影。
而他来时，虽也带了些随丛，但都留在了东阁之外。
这一个回合，他在占尽先机，眼看就要登顶的大好局面之下，输了。
输得很惨。
但还没有输得彻底。
他许泌，手中依旧还有能够翻身的赌筹。
萧永嘉方才在和皇帝问答之时，没有将他直接道出，他便知道了，他许氏在荆州经营了几十年的霸府和兵马，在这最后一刻，挽救了他的命。
高峤忌惮许氏兵力。虽然阻挠太子登基，但却还是不敢当众和他彻底撕破脸。
许泌目光阴沉，和望着自己的高峤，对视了良久，终于，咬紧牙关，慢慢转身，朝着皇帝的方向，下跪叩首，道：“臣许泌，谨遵陛下之意，拥东阳王为储君。”
四下一片寂静。
皇后双眼翻白，双腿一软，咕咚一声，倒在了地上，不省人事。
……
台城皇宫里发生的巨大变故，并未影响到建康城中普通民众的日子。当消息渐渐传出宫外，不过也就替人凭添了几句茶余饭后的聊资而已。
皇城尚且如此，在千里之外的义成，那里更是无人能够想象。
这一日，和平日一样，城外校场之上，士兵操练的呼喝之声，震人耳鼓。
在校场的一块空地上，高桓和一队投军不久的新兵，在烈日曝晒之下，一动不动，已站了快要两个时辰了。
头顶烈日当空，脚下的黄泥地热浪蒸腾。
犹如置身蒸锅，一个时辰前开始，他的身边，就不断有人晕厥，相继扑倒地上。
高桓感到两眼发黑，两腿颤抖，脚底像有火烧，好几次，就要忍受不住热浪的侵袭，像前几次一样，栽倒在地了，却硬着凭着一股心气，坚持到了这一刻。
必须要站满两个时辰，他才能有资格进入厉武。
那个孙放之说了，因为他能说数种胡语，对日后作战很是有用，算是难得的人才，故破格，允许让他加入。
但有个前提，他必须能在烈日下坚持站满两个时辰。
如果连这一点也做不到，一切免谈。
这已经是他第六次的尝试了。
在扑倒了五次之后，所幸，他能坚持的时间，仿佛越来越长。
一阵晕眩感慢慢袭来，身子一晃。
他立刻咬自己的舌尖。
尖锐的疼痛之感，终于让他又恢复了点力气。
他知道很多双眼睛在看着自己，咬紧牙关，双目盯着前方，一动不动，一分分地挨着。
终于，就在他感觉自己真的要坚持不住倒下去的那一刻，那个孙放之吹了声哨，从乘凉的树荫下走了过来，伸出蒲扇似的一只手，笑嘻嘻地拍了下他的肩膀。
“不错，不错，通过了！”
高桓被他一巴掌拍得身子歪过去了半边儿，扑倒在了地上。
傍晚，他兴高采烈地跟着姐夫回了城。
上天总算开眼，他获得了加入厉武战队的资格，也不枉先前，为了躲大兄，一个人在野地沟渠边蹲了两天两夜，吃草根，喝雨水，最后总算让姐夫给找了回去。
从今往后，能够追随姐夫，建功立业，一逞男儿梦想，实在是兴奋万分。
“阿姊！我回了！”
回到刺史府，他一口气跑了进去，大声地嚷嚷。
洛神正在为他担心着。怕他又像前几次那样，中途被晒得晕了过去，最后叫人抬着送了回来。
埋怨李穆无情，又知他其实已经对高桓格外照顾了。
此刻终于听到阿弟的声音，心中一喜，急忙迎了出来，问他详情。
得知顺利通过了，这才松了口气。
那边阿菊也叫人打来了水，叫高桓坐下，亲自给他擦脸擦身，又给他洗脚，洗完了，再用针帮他挑去脚底新烫出来的水泡，再给他抹药膏。
高桓哎呦哎呦地呼痛。阿菊笑着，又抱怨他后知后觉，起先怎不知道痛。琼树和侍女们也在旁，你一句我一句。
院子里的气氛，轻松而愉快。
洛神问了句李穆，知他方才也回了，便寻了过去。
果然，看见他在那座新砌好的井台边，已经脱了上衣，背对着自己，正在打水。
天气热了，知她爱干净，他每天外头回来，第一件事，就是先去冲凉。
洛神轻手轻脚地走到他的身后，拿起瓢，舀了一瓢水，冷不防地浇在了他的后背。
清凉的水，哗的一声，从他宽阔而劲瘦的古铜色腰背上溅落，把洛神的裙角和脚上的木屐也打湿了。
但她不在乎。在他身后，嗤嗤地笑，为自己这个小小的恶作剧的再次成功而感到快活。
其实，她知道他刚才早就已经觉察到她来了，只不过装作没有发现，等着她往他后背上泼那一瓢水而已。
就像前几天一样。他心照不宣地陪着她玩这种幼稚的小把戏，可就是让她感到快活。
他回过头，朝她一笑，指了指边上的一块晾衣石。
洛神就趿着木屐，吧嗒吧嗒地走了过去，脱掉，然后爬了上去，赤脚站在上头。
李穆提来一桶水，放在她的脚边。站在她的身前。
洛神站得高高的，比他还要高。
她拿起瓢，舀水，朝他头上浇水。
水哗哗地流下，她挽起衣袖，帮他帮他冲凉。
阿菊和侍女们都知道。这种时候，没人会来这里打扰他们。
夕阳西下的时候，洛神终于帮李穆冲完了澡。
她坐在石头上，晚风拂动她亦打湿了的鬓发。李穆蹲在她的脚边，替她穿好两只木屐，仔细地绑好屐带，然后抱她下来，牵着她的手，两人回了院子。
高桓已经走了。
一阵脚步声。阿菊从后匆匆地赶了进来，递过来手里的一封信。
说方才，建康来的一个信使刚到，送来了这封信。