高桓的第一反应是欣喜若狂。
先前得知李穆奉旨要去义成拓荒开城的时候, 高桓口水都要流出来了, 做梦都跟随李穆同去。
哪怕是替他做个牵马的小兵, 也是心甘情愿。
想想吧, 跟着旷世不遇的战神, 深入北地, 将一个千里不毛的弃绝之地打造成日后挥兵北伐的中继兵镇, 这该当是何等雄伟壮阔的波澜伟业。
光是想想，就让他激情澎湃，热血沸腾。
可惜的是, 他知道伯父不会让自己去，李穆也未必肯要他——至今，他还是没法抱着那么大的巨石自如行走, 尽管前次他回来后, 一直都有在偷偷地不停练习。
李穆去了已经一个多月，高桓已是灰心丧气, 渐渐绝望, 突然被阿姊叫来, 要自己安排送她去往义成, 显是投奔李穆, 差点没跳起来欢呼出声。
他知道该如何去往义成。
从巴郡沿西汉水过梁州出蜀，再往北, 靠陇南仇池，便是义成的所在。
李穆走的这条路径, 他在自己的脑海里, 已经幻想过无数遍了。
他立刻点头，说了句“阿姊放心，交给我便是，我这就去安排！”
他匆匆转身要走，行至门口，脚步又放缓，最后停了下来。
这条北上之路，遇到夏羯主力的可能性虽然不大，但一路曲折迤逦，遇小股流兵、盗贼，必是不可避免的事情。
自己是不怕的，打不过就跑，但若是带了阿姊同行，他不得不考虑安全问题。
他犹豫了许久，转身，垂头丧气地道：“阿姊，我极是愿意帮你，但我没有亲兵，我一个人带你，怕路上有所闪失……”
他面庞涨得通红，羞惭不已。
想大兄在自己这个年纪之时，已是统领千军。
他却这般无用，莫说亲兵，连块石头都搬不好……
“你去向大兄借一队亲兵，就说想去广陵投二伯父，护送你过江。”
高桓有些不敢瞧阿姊，怕见到她失望眼神的时候，忽听她如此说道。
抬起眼，见她含笑望着自己，顿时茅塞顿开，眼睛一亮。
“阿姊，你等着，我这就去借！”
高桓出来，立刻便去寻高胤，照着洛神所说讲了一遍，眼巴巴地望着。
高胤打量了他一眼。
这个六弟，一直以来，似乎看不上广陵，一心就想追随李穆，他早心知肚明。
李穆去了义成，眼见他整日唉声叹气、愁眉不展，忽然这时跑过来向自己借兵，说要去广陵？
“恰好我过些时日也要去。你再等几日，到时我带你去。”
高胤说。
高桓一听，傻了眼，却又怎肯就这么作罢，追着高胤不放，道要自己即刻就去，等不了了。
高胤望着他，似笑非笑：“我若不借，你不会又要偷我符印吧？”
高桓脸一热，讪讪地道：“大兄怎如此不信我？上回乃一时情急，无奈用了下策。这回我是真的要去广陵历练，求大兄借我些人，我一刻也等不住了！”
高胤神色转为严肃，盯着他：“就你这点道行，还想骗我？你是又想偷偷跑去义成吧？休打这主意了。过些日，我带你去广陵！”
他说完，转身便走。
犹如三冬冰水，当头泼下。
望着长兄离去背影，高桓实是不甘，又追了上去。
“大兄！我是要帮阿姊！她要去义成。你不也最疼她吗？你就不帮帮她，连几个兵都不借？”
他心里实是为李穆叫屈，一个激动，索性又嚷：“李穆这回奉旨北上，若事成，于我大虞，千秋功业！他舍了南朝富贵，只带千余人马，奔赴险境，此等胸襟气魄，我南朝谁人能及？伯父这回却又把阿姊接回了家。哼！别以为我不知道，分明是伯父不看好他，借机又想不认婚事！他为我大虞栉风沐雨，筚路蓝缕，我高家在背后却如此待他，实是不公！幸好阿姊深明大义，要去义成伴他！如此高风亮节，大兄难道你就丝毫不为所动？”
高胤面露讶色，望着激动难当的高桓，沉吟了片刻，撇下他，转身便去。
他径直寻了洛神，将方才高桓寻自己的事讲了，问：“阿弥，六郎所言，可是当真？”
洛神料到高桓瞒不过大兄，方才一直便在等他来寻自己。点头。
“阿弥，李穆战力，当世能匹敌者，或许也只北方慕容西了。阿兄确是佩服他的。只是伯父既在这当口将你接回，必有他的考虑。阿兄恐怕不能擅自做主将你送去义成，你也勿再做此打算，安心留在家中。”
“你若是有话要和李穆讲，大兄可代你传信，如何？”
他想了下，又道。
洛神道：“多谢大兄好意。但我必是要走一趟义成的。你不帮我，我不勉强，我自己再想办法就是。”
高胤和洛神对望了片刻，见她神色平静，也不哭不撒娇了，一夜之间，仿佛再不是自己熟悉的那个阿妹了，迟疑之间，听见高桓又嚷：“大兄，你不帮我们就算，可不要去告密！你若告密，我和阿姊，这一辈子都瞧不起你！”
高胤瞥了他一眼，转身而去。
高胤一走，高桓又是后悔，又是担心，瞧着阿姊，她却如同已经事成，竟叫了侍女，开始收拾起行装，心里又是焦急自责，又是不解，口中道：“阿姊，怪我没用，坏了事。我看大兄是个靠不住的……”
他热锅蚂蚁似地，在屋里团团乱转，忽然，眼睛一亮。
“要不，趁伯父伯母还不知道，我们先走！我去向李协借人！只要我提姐夫之名，几个兵，他不会不借！”
李协便是当初的宿卫营统领，如今已升官进位，掌建康都卫。
“六郎，你好大的胆！前次禁闭还没将你关够，是也不是？”
门外忽然一声怒喝，门被人推开。
高桓吓了一跳，转头，见萧永嘉站在门外，面罩寒霜。高峤在旁，也盯着自己，一脸的不悦。
又见高胤也在他二人身后，顿时说不出话了。
洛神正坐在床边，和侍女折着衣裳。
侍女见状，面露惊慌，纷纷停了下来。
她却只转头，看了眼门外的动静，又继续低头折衣。
萧永嘉跨入屋内，盯了洛神片刻，道：“阿弥，你这是何意？”
洛神停了动作，慢慢地站了起来，朝向父母，说道：“阿耶阿娘既知道，我便也不隐瞒了。我要去趟义成。望阿耶阿娘勿加以阻拦。”
高峤立刻道：“莫说路途迢远，一路凶险，便是坦途在前，你也不可去！从前是阿耶的错，将你误嫁。如今当讲的话，前些时日，你阿娘都讲给你了。阿弥，道不同，不为谋，何况是一世夫妻？李穆非我高氏同道之人！从前不知便罢，如今知道了，阿耶不能一错再错，眼睁睁看着你再被那李穆拖累，误了终身！”
高胤也上前，对洛神道：“阿弥，你莫怪大兄。你年纪还小，六郎更是胡闹。你还是听话，留在家中，可好？”
洛神不言，双目只望着萧永嘉，道：“阿娘，我有话要和你讲。”
高峤还要再开口，被萧永嘉阻了。
“你们先出去吧。”
她凝视着女儿，说道。
高胤无奈而去。
高桓小声嘀咕：“我实是不懂。姐夫英雄盖世，如今又是去替朝廷办事，怎就非同道之人了……”
他话未说完，见高峤面带怒气地瞪了过来，舌头一闪，也不敢再抱怨了，垂下脑袋，怏怏地随了高胤走了出去。
“阿令，你莫训斥，好好再和阿弥说就是了。”
高峤有些不放心，走到妻子身畔，低低地叮嘱了一句。说完又看了眼女儿，叹息了一声，负手慢慢而去。
……
屋里剩下母女二人。
“阿弥，你是怎的了？原本我瞧你也是静下了心的。去趟京口，回来怎就又改了主意？早知如此，我便不让你去了！”
洛神道：“阿娘，你莫误会。我去京口，阿家非但没有挽留，反劝我放下旧事，往后再不必记挂她儿子了。”
萧永嘉一怔。
“既如此，你为何又要去义成？”
她上前牵住女儿的手，带她坐到了床边，扫了眼方才叠好放在床上的衣物，叹了口气。
“非阿娘要强行拆分你二人，乃阿娘实是看不出他前途何在。他立志北伐，本就希望渺茫，何况，竟还有自立为大之心！他乃南朝之臣，要达此目的，非颠覆朝廷，如何能够做到？”
“你阿耶对我提及之时，我原本也是不信。但那晚上，我亲口问他，他竟不予否认。”
“阿弥！陛下再无能，也是你的亲舅。无大虞，何来你今日一切？你父是绝不容他有此异心的！”
萧永嘉的眉头紧蹙，出神了片刻。
“何况，即便阿娘放得开这些，但凭李穆一人，这世道如此，外有胡敌，内有门阀，重压之下，他又如何能够力挽狂澜，扭转乾坤？”
“何止前途！李穆若不回头，只有绝路一条！你便是再怪阿娘，阿娘也不会叫你再跟他的！”
洛神摇头。
“阿娘，你和阿耶对我之心，女儿知道。但女儿必须要走这一趟。女儿要当着他的面，问个清楚！”
“女儿记得，京口观潮那夜，他曾对我言，日后纵然天下人和他为敌，他也不会伤害我和阿耶阿娘。女儿当时不知他话为何意。如今似乎才明白了！”
“但女儿要他亲口给我一个解释。他既早有如此异志，当初为何娶我！娶了我，为何又弃我而去？有朝一日，倘他真的做了乱臣贼子，他又要如何不伤害我和阿耶阿娘？”
她眼中溢出了泪，抬手，飞快地擦干，又扬起了面。
“阿娘！就算我和他就此断绝，也是把话说清，是我不要他了，而不是他这般，丢下一句空话就去了！”
她从床畔站了起来，走到萧永嘉的面前，朝她跪了下去。
“阿娘，我已下定决心，要走这一趟，和他当面把话问个清楚！否则，我将日夜不平，寝食难安！”
“你们若是不肯，除非囚我一世，否则，一有机会，我就自己找去！下回，我就不会再叫六郎去寻大兄求助了。”
萧永嘉沉默了。
她明白了。
女儿应是知道倘若她好好地开口提出要去义成，自己和丈夫定会反对，这才借了高桓高胤之口，向自己和丈夫先表明她的决心。
她凝视着跪在自己面前的女儿。
花般娇艳的一张脸，日渐消瘦。此刻这张苍白小脸，因为激动，双颊泛出红晕。
望着自己的那双美丽眼眸里，更是犹如烧起了两簇火苗。
萧永嘉从不知道，从小听话，高兴了笑，伤心了哭，有事无事爱向自己和丈夫撒娇的娇娇女儿，性子里，竟也隐藏了如此固执刚烈的一面。
就在这一刻，恍惚之间，萧永嘉仿佛看到了从前的一个自己。
她一时茫然，下意识地想再反对。
但那一个“不”字，竟就无法说得出口。
她忽然记起自己小时曾养过的一只鸟。羽极翠，声极悦，她很是喜爱。宫中却有识鸟人言，此鸟性烈，若被关起，必忧愤而死。她不信，以金笼屋之，玉食喂之，不想还是被那人说中。
鸟儿日夜鸣啼，绝食绝水，甚至以头撞笼，鲜血淋漓，如此几日，待她不忍，终于将它放出之时，鸟儿已是奄奄一息，当夜便死去了。
萧永嘉慢慢地站了起来，说：“容我再考虑一番。”
……
第二日的清早，挠心挠肺了一夜的高桓忽然得知了一个消息。
他的伯母竟然改口，同意让他护送阿姊去往义成了！
当然，不止是他，同行的还有她自己的长公主卫队。领队樊成曾是沙场勇将，手下两百人，皆配备袖弩，无不精兵。
有这样一支卫队护送，此行必定安然无忧。
同时传来的，还有另一个消息。
那就是伯父好似对伯母的这个决定很是不满，据说两人大清早地就争执了起来。
但高桓对此，表示并不关心。
他万万没有想到的是，就在自己以为出行无望的时候，事情竟然峰回路转了！
伯母既开口了，以高桓那点浅薄的生活经验来推断，基本就表示，这趟义成之行，板上钉钉了。
高桓狂喜，飞奔到了阿姊的跟前，见她已收拾好了东西，面带微笑，问他可做好了动身准备？
便是如此，三月的这一天，高桓怀着对长公主伯母的无限膜拜之情，尽量忽略掉伯父那张难看至极的阴沉脸孔，骑着高头骏马，护送着坐于车中的阿姊，踌躇满志地出了建康，抵达渡口，上了一条大船。
大船将随一支运送军粮的船队沿江西去，抵荆州后，上北岸，到巴郡，然后再循他曾想象过无数遍的那条行军之道，一直北上，去往此行的目的之地，义成郡。
高峤站在渡口，目送着那艘被军船护簇在中间的大船扬帆，渐渐远去，消失在了江波尽头。
他转脸，看了眼身边的妻子，见她视线还落在女儿离去的方向，心中之不满，此刻依旧没有消尽，紧皱双眉，一语不发，撇下了她，背着双手，径直便去了台城。
向晚，将近戌时，高峤才结束了一日朝事，回到高府。
原本以为今日如此争执过后，妻子已经回了白鹭洲。高峤满腹心事地入了屋，却意外地发现她竟还在。
她发犹髻，衣未解，端坐于房中，似乎在等着自己。
高峤一怔，想起今早她不顾自己反对，竟执意安排女儿去往义成的一幕，心里的火气又上来了，沉下了面，也不入，只站着，淡淡地道：“不早了，你还不去歇？”
萧永嘉凝视着他，双眸一眨不眨。
高峤见她不说话，又被她如此盯着瞧，渐渐又有些绷不住了。入内皱眉道：“阿令，非我责你，只是这回，你的行事，实在莽撞！倘是别事，哪怕李穆对我再不敬，我亦不会将女儿如此带回。你也不小了，早不是从前可以胡闹的年纪，为何还是如此不懂事，任性不改！都二十年了，你却丝毫没有长进！实是叫我失望！”
他说到后来，痛心疾首。
萧永嘉依旧那样望着他，似乎丝毫没有在意他的这番训斥。
高峤只觉无奈至极，扶额，长叹一声。
“罢了罢了！女儿都被你送走了，我又何必和你再说这些！你歇了吧，我去书房了！”
他转身要走，却见萧永嘉忽地朝自己露出了笑容。
屋里烛火耀灿，本就映得她肤光若凝，这一笑，更是珠辉玉丽，艳色无边。
高峤不自觉地停了脚步，狐疑地皱了皱眉：“你笑为何意？”
“高峤，我知你对我一向失望。我本就是如此之人，这一辈子，大约也是改不了了。”
“不如我再告诉你，就在不久之前，我还杀了一个人。你是不是要将我送去大理寺，大义灭亲，以正法纪？”
萧永嘉止了笑，凝视着他，幽幽地道。
高峤盯了她片刻，眉头皱得更紧了。
“阿令，你在胡说什么？”
“我没有胡说。”
萧永嘉望着丈夫那张端方正气的脸，眸光变得有些飘忽了起来。
“朱霁月。朱霁月就是我杀死的。”
她一字一字地说道。
高峤大吃一惊，愣在原地片刻，蓦然仿佛回过了神儿，快步来到妻子的身边。
“阿令，你没在胡说八道吧？她怎会是你杀的？”
他仿佛有些不放心，抬手要去摸她额头。
萧永嘉避开了他伸过来的那只手掌。
“你没有听错。她是我杀的。那日她企图勾引李穆，约他去青溪园，被我得知，我大怒，闯了过去，和她起了争执，拿剑在手，她欲夺我剑，脚下没有站稳，摔了过来，我的剑便刺入她的脖颈，她就那样死在了我的手下。”
高峤定定地看了她片刻，问道：“那场火呢？火又是怎的一回事？”
“李穆赶到，送我回来，帮我放了那一把火，将事情盖了过去。”
高峤惊呆了，神色僵硬，立着一动不动。
“当年我害死了邵玉娘，如今我又亲手杀了一人。你大可以将我告至御前，也可休了我。我不会怪你，更不会再勉强要你和我续做夫妻。”
屋里沉寂了下去。
“罢了……听你之言，你也非故意杀她……事情既过去了，罢了便是……”
他的脸色还是极其难看。
半晌，方道了一句，声音听起来，极是艰涩。
萧永嘉微微一笑。
“多谢。”
高峤望了她一眼，眼底流露出一丝复杂的神色。臂膀微微动了一动。手似要朝她伸去，伸到一半，却又慢慢地收了回来。
“不早了，你歇下吧——”
他喃喃地道，慢慢地转过了身。
“你且留步，我还有一事。”
身后忽然又传来萧永嘉的声音。
高峤转头，见她从袖中取出了一只香囊，解开，倒出一面玉佩。
那玉佩色洁如云，面雕云藻纹案，是为男子的腰饰之佩。
只是下头悬着的丝结有些褪色，应是有些年头了。
萧永嘉将玉佩托于掌心，端详了片刻，轻轻放于案面，朝他推了过来。
“高峤，这东西，你应该还有印象吧？君子比德于玉。这东西，从前是我从你那里强行要来的。如今我还给你了。”
高峤茫然了片刻，终于，认了出来。
这玉佩原是自己所有。
依稀也想了起来，那是很早之前的事了，似乎那一年，萧永嘉还只有十三岁。
也是那年的曲水流觞会上，仗剑风流的高氏世子，在乐游苑里，偶遇了皇室小公主。
桃花树下，她傲慢地拦住了他。指着他腰间悬着的玉佩，说纹路不错，要叫宫中玉匠照着镂出一块，用完便还，随后不由分说，将东西从他身上摘走了。
后来，那玉始终没有归还。
再后来，他也尚了她，成了他的丈夫。
这么多年下来，高峤早就已经忘了自己还有一块玉佩，一直留在萧永嘉的手里。
他抬起眼，看向自己的妻子，脸上一片茫然：“阿令，你这是何意？”
“高峤，你的玉佩，当年是我强行从你那里要来的。不是我物，终究不是。我还给你了。”
“这些时日，我一直在反省自己。当年本就是我强行嫁你，这些多年来，我更是没有尽到为妻本分。我知你也容忍我多年，很是对不住你。如今我想通了。你若愿和我和离，我们和离便是。你若顾忌名声，或是怕女儿伤心，再要维持你我夫妻名分，我亦无不可。”
“你人过中年，膝下却只有阿弥一个女儿。是我耽误了你。倘你不愿和离，往后，尽可纳妾，为高氏开枝散叶，免得你这一脉，在你这里断了香火。”
高峤呆若木鸡，一动不动，全然没了反应。
萧永嘉从案后起身，从他身旁经过，走到门口，转头又道：“今日我之所以不顾你的反对，送了女儿去往义成，是因我知女儿大了，不愿再事事听凭你我安排。她想去，就叫她去一趟。我相信阿弥，是非曲直，她自有判断。”
“至于人之福祸，更是无常。譬如当年，我爱你若狂，嫁你之时，当为我此生最为欢欣时刻。那时我又怎会想到，终有一日，你我会落今日地步？”
她说完，开门，跨出面前那道门槛，走了出去。