袁啸带着康同薇、熊希龄以及严复等一行人，乘坐着客轮从大连港出发，一路向西，经过了一个多月的航行，终于抵达了欧洲大陆，德国的港口城市——汉堡。
经过数十年时间的发展，特别是第二次工业革命的推动，如今的德国经济已经超越了英国，柏林、汉堡、法兰克福、波恩，在欧洲来说，都是一流的大城市，不管是工业还是教育，都已经开始超越英国人。
轮船缓缓的靠近了汉堡，这是德国乃至欧洲最重要的港口城市之一，同时也是德国最重要的交通枢纽，汉堡港的进出口贸易，占据了德国贸易量的三成还多，德国国内接近一半的商品都是从汉堡发往世界各地。
“秉三，你可要仔细的看清楚了，这一次出来，我只需要四个月的时间，不过，你不用着急回去，就在欧美各国访问考察，如同汉堡这样的城市，他的城市建设，他的港口建设，交通建设，乃至于城市布局，工业发展的规划，都需要你去细细的考察，琢磨，将其中的精髓掌握了，回到国内，我们用在我们的经济发展之上，他山之石，可以攻玉，承认我们落后不丢人，丢人的是，我们明知道自己落后，还不去向人家学习，明白吗？”
袁啸伫立在邮轮的甲板之上，向着熊希龄淡然说道。
熊希龄点点头，感叹道：“不来趟欧洲，我永远都只是一只井底之蛙，不知道外面的世界是个什么样子，看看汉堡，看看汉堡的港口，比我们大连港打了数倍都不止，看看这些轮船，哪怕是大连港停泊轮船最多的时候，都不及这里的五分之一吧？”
袁啸答道：“不要说大连港，即便是上海港停靠的船只，都未必有这里五分之一的轮船多，欧洲，如今的欧洲面积不过与中国相差仿佛，但是经济实力，超过中国几十倍，乃至于上百倍，这就是现实，我们已经落后了三百年了，再不发力，我们将永远都追赶不上欧洲列强！”
上百倍的差距，袁啸并没有夸大，要知道，这个年代，英法德三个国家的财政收入加在一起，都已经超过二十亿两白银，如果算上其他的欧洲国家，超过三十亿两白银都不是没有可能，可是中国呢，即便是关外加上关内，撑死了都不到一亿两白银，这就是差距，这个差距太大了。
“我的大总统，没有你说的那么夸张吧，好歹我们整个中国的财政也有近万万两呢，即便是英德美法比我们强，也不可能超过我们数十倍啊……”
康同薇惊叫道。
袁啸笑道：“你以为我们很强大吗？也许，你们还停留在我们地大物博呢，可是土地多有用吗？人口多有用吗？别的不说，单说德意志，钢铁产量已经超过两千万吨了，我们呢，即便是加上奉天钢铁公司，整个中国的钢铁产量不足百万吨，人家煤产量接近两亿吨，我们呢，整个中国煤炭产量不会超过一千万吨，德国发电量超过四十亿千瓦时，我们的发电量还接近于零，第一家发电厂刚刚在盛京筹建，即便是成功发电，每年发电量不会超过百万千瓦时，这、就是差距，要知道，在这个世界上，绝对你国际地位的不是你有多少人，而是你有多少火枪，多少大炮，多少战舰，你说说，这些那一样离得开钢铁，那一样离得开煤炭？”
康同薇知道其中的差距，只是这些差距她只是知道，但是从袁啸口中说出来，那是另外一种感觉，极度震撼的感觉，如此巨大的差距，怎么追赶？几十倍的差距啊，比如奉天钢铁公司，年产钢铁五十万吨，已经能够占据中国接近一半的钢铁产量了，那又如何，在德国的钢铁产量面前，犹如九牛一毛啊，起码需要四十个奉天钢铁公司方才能够达到德意志的水平！
“剑歌，你就不要打击文僩妹子了，”
熊希龄笑道：“落后不可怕，可怕的是知耻而不后勇，那才会永远落后挨打，现在我们这一群人不是都已经知耻后勇了吗？只要我们肯努力，总有追赶上的那一天，五年不够，那就十年，十年不够，那就二十年，总有一天，我们会追上英美德法等强国的，而且我相信，剑歌，在你的带领之下，我们有生之年，绝对可以看到那一天！”
“嗯，我们有生之年，一定能够看到的，秉三，一旦我们统一全国，奉天的执政方略在全国推行，那全国会跟奉天一样，形成爆发性的增长，不需要太高，每年增长两到三成，那也足够了，只需要二十年的时间，足够使我们的财政收入翻上三番，达到十亿两白银以上，即便是追不上英美法德，相信，也相差不远了……”
袁啸说到这里，突然停止了下来，怔怔发呆。
“剑歌，剑歌？你怎么了？”
康同薇伸出小手向着袁啸晃晃，问道，“怎么突然走神了？”
袁啸回过神来，连忙笑道：“没事，没事，文僩，我们马上就要靠岸了，你看远处，那不是憞谷兄吗？”
袁啸将话题差开，心头却是有些沉重，自己这段时间一直致力于发展经济，却是忽略了一个巨大的问题，那就是现在全世界主要国家都已经是金本位制的货币政策了，唯独中国还是采用银本位制，现在白银贬值速度越来越快，自己利用国债，坑英国人一把，也只是一个小坑，可是不改变银本位制，那等待中国的将会是一个无底深坑！绝对的大坑啊，会把中国人坑死的！
“不行，不行，必须要尽快实施货币改革，建立起黄金本位制的货币制度，越早建立这个体系，吃的亏越小啊，如果再持续十多年的时间，到时候，十两银子连一英镑都兑换不了，那岂不是要亏死了？”
袁啸心头暗自想着，开口道：“秉三，交给你一个人任务，在欧美期间，特别是在英国期间，多加留意西洋的货币政策与金融体系，全力以赴，回国后，我们还有一个极其艰巨的事情要办呢！”