姜槐眉心微凝，叹：“如何舍得？”
“阿槐。”
苏簌簌停下脚步，眸光幽深，感慨道：“你变了。”
“是，我变了。那在簌簌心里我是变好了，还是变得更坏？”
多年相知，苏簌簌在看清她眉梢裹挟的温柔肆意时，一颗心沉到谷底，语气微冷带着些许不耐烦：“你又要劝我放下？”
“簌簌。”冷风寒，吹动姜槐衣摆。她斟酌道：“我这一生就爱一人。以前不懂尚敢胡为，我承你错爱，先前不懂如何回应，今后是再不能回应。我心里已经住了阿瓷，必要爱她一生一世。簌簌，我非良人，你还未看清吗？”
“我看不清。”苏簌簌径直越过她：“来我家喝酒吧。”
姜槐僵立不动。
“怎么？有了心上人，咱们连朋友都做不得了？”
“做朋友的话，自然可以。”姜槐跟上她的脚步，来到一处小院。
得知姜槐来了，老妇人带着八岁小童献上一壶家酿的好酒：“簌簌啊，这位贵客是？”
苏簌簌轻轻笑了起来：“挚友，也是心上人。”
姜槐执杯的手微微泛白，老妇人噤声不肯再言。
这顿酒，吃得委实不尽兴。
姜槐离开之后，苏簌簌一个人坐在院外的台阶很久，小姑娘离开了，那是不是她的机会就来了？
就此认输吗？
不，她还想再试试。
却没想过，姜槐连允她试试的机会都不给。
十一月十五，延西大将军自请护卫帝妃前往凤倾山祈福，大军出城时，好脾气的苏簌簌气得砸碎心爱的横琴：“阿槐，你心怎能这么狠？”
老妇人自从搬到她隔壁，看在姜槐的份上，一直对她照顾有加。如今见她哭得伤心，忍不住劝道：“姑娘，何必呢？”
苏簌簌眉眼倦然，低声道：“我也想知道，何必呢……”
何必爱一个人这么辛苦？何必不甘，何必怨愤？她饮了五盏桃花酒，直至醉了，执拗出门。
夕阳拉长了人的影，她醉意沉沉地走在长街，脚步踉跄，倾城美色惹来不少觊觎目光。
红妆社，景阳烦闷地合上折子：“阿敖，等阿瓷回来，咱们有得忙了。”
青敖坐在她身边，连日来的忙碌她气色算不得好，但与尊贵的殿下相比，她的脸色还算正常。
她担忧道：“景阳，出什么事了吗？怎么愁眉不展？”
“算不得什么大事。”景阳细指揉着眉心：“太子监国，出城前父皇将十二皇弟交与我，要我护他周全。”
她叹了口气：“太子与十二针锋相对，我夹在中间左右不是人，虽为长姐，可谁又真心视我为家人？”
这些话原本她不想说，但青敖不是外人，她既问了，她就不好再遮掩。
她问：“阿敖，我会有成功的那天吗？”
青敖指尖一顿，这话问得隐晦，而她心如明镜，轻快地笑起来：“是生，是死，是福，是祸，青敖都会陪在殿下身边。况且，景阳不是已经没有退路了吗？与其等太子登位，不如自己拼力一搏。”
“论才华、心性、手段，殿下只输在是女儿身。但又有何妨呢？殿下看我，不也是女儿身吗？”
当朝唯一女状元，在此之前，谁也没想过考场之上会被女子压地抬不起头。
青敖又道：“阿瓷不也是女儿身吗？可她已经在竞争棋圣了。”
“竞道金帖被送进柳府的那天，全城是怎样的轰动。四海棋圣，这路并不比殿下走的那条路难。跨过去就是跨过去了，若被吓到，为何要苦心孤诣地选择开始呢？”
景阳笑容里多了分真心：“阿敖知我。”
“我愿一生追随殿下。”
两人相视一笑，既有君臣之礼，又有知交之情。想到竞争四海棋圣的云瓷，景阳释怀地执了茶杯：“阿瓷比我们想象的还要厉害。”