昝宁急忙说：“是是，不提他。但是园子年久乏修，太后这么住过去实在太简陋了。”
太后垂眸看了他一会儿，说：“我不招你讨厌，不成么？我不嫌园子简陋，不成么？你实在有孝心，叫内务府拨一笔款子把我住的‘九州清晏’修一修，也算是你的虔心到了，成不成？”
“这……”
太后冷笑道：“我知道你还不放心！那颗‘御赏’印，我也不要了！以后再没人给你掣肘了！”
从怀里重又掏那绿色荷包，往跪在最前面的丽妃怀里一丢：“你给我收着！”
丽妃慌乱地捧着荷包，里头硬硬的一枚，她觉得捧着烫手山芋一样，几乎要哭：“太后……奴才可不敢……”
太后一脸瞧不起：“要你敢什么？‘御赏’是先帝赏给我的，又不是叫你钤印朝堂大事的，你不过保管着让皇帝放个心罢了。他多嫌我们娘儿们已经不是一天两天，如今遂了他的愿了！”
不错，确实遂了昝宁的愿：皇后废了，太后交出了“御赏”印，还搬到了皇城之外的园子里，他日后是乾纲独断的皇帝了。
唯只觉得一切顺利得让人不敢相信。
太后似乎是伤心极了也愠怒极了，闭着眼睛再不看自己的养子，昂然地说：“交代完了。收拾收拾，我后儿就到园子里，内务府拨款修屋子，明儿就先紧着漏雨的屋瓦换一换，把用旧的帘子椅袱换一换。其他的，等我过去了慢慢再说。皇帝可以告退了。”
昝宁缓缓起身，盯了丽妃一眼，满心的疑惑。
但今日太后这样的态度，他内心是惴惴不安的，不仅是生恐她闹出幺蛾子来，也是生恐她今日的举动传出去有他逼迫嫡母之嫌。
等缓缓退出去，候在门外的李贵见他的脸色就有些惊惶，不由当时就问：“万岁爷，怎么了？”
“回头说。”昝宁答道。
钻进辇轿里，犹自思忖着今日的一幕又一幕。
第二天，太后的懿旨就明发上谕了。丽妃笔头能耐稀松，稿子是白其尉一个字一个字又改了一遍。但丽妃的原稿上才有太后的钤印，因而也给大臣们看了一遍。
昝宁说：“废后是太后下的懿旨，朕思忖再四，实在也觉得皇后无论是当年，还是如今，所作所为令人心寒，如此便先让她好好思过，也是给后宫的一个警示。”
他顿了顿，打算把太后上园子颐养，“御赏”印已经交出来，日后再不需要太后钤印国家大事这件也一道说了。
但立刻有个大臣道：“皇上，帝后如天地父母，不可落单，且皇后既然是废黜，不是薨逝，那么亦无需候服满，皇上可择吉日立后，也是给天下人放心。”
昝宁眉头一皱，忍不住就辩论起来：“皇后废黜，朕心里也如平湖生澜，这么快就谈继立皇后，朕何曾有时间考察后宫？”
那大臣不依不饶的：“若是继立皇后的人选尚不能定，至少先定代摄六宫事的皇贵妃吧？后宫不可一日无主，即如天下不可一日无母。”
代摄六宫事的皇贵妃，如果没有明显的犯过，一般就循序立为皇后。昝宁何肯愿意！——此刻就给李夕月位分，又是无论如何也来不及了。
他摇摇头说：“这事再议吧，一时没有人选。”
没想到今日遇见一个犟主儿，喋喋道：“后宫继立，可以循资。”
循着资历一步步往上提拔，和选官是差不多道理，陡然提拔低位者便叫超擢了。
然而不可能把李夕月由宫女超擢到皇贵妃。
昝宁便冷笑道：“皇后得寻贤德的女子为之，朕不想急，日后慢慢选秀才好——前车之鉴犹在呢。”
重新以“选秀”的方式选皇后继立，就如民间选填房远远多于把侍妾扶正一样，是一种常态。
那大臣却道：“臣闻丽妃在后宫资历一如皇后——都是皇上大婚时一道进宫的；也闻丽妃贤德能干，颇有善举，又是皇上熟悉之人，岂不胜过选一个完全不知道脾性的秀女当皇后？立国母是大事，不可马虎从事啊。”
他这“谆谆”之言顿时惹得皇帝大怒，冷笑道：“哦，朕的后宫各妃嫔是什么性格，你在紫禁城之外倒是了解得很啊！要不你来定？”
那臣子忙俯身泥首：“臣万万不敢！”
皇帝已经被气着了，一拍龙椅的扶手道：“谁都不许再提立后的事！退朝！”
气咻咻地退出了乾清宫。
第161章
昝宁气呼呼回到养心殿, 把手上的几本折子一摔，怒冲冲道：“明眼人都看得出他是想推举丽妃为皇后！好继续抱纳兰氏的大腿！朕就不信他没人指使！”
李贵蹲下身把地上的折子一本一本捡起来，看到其中有两本已经摔裂了口子。他不言声, 到门外喊：“到茶房叫李夕月端杯清火的菊花茶来，再带些浆糊来。”
“干什么？”
李贵从容地说：“万岁爷这火啊, 该让夕月瞧见, 一来呢, 瞧瞧万岁爷待她有多好；二来呢，瞧瞧万岁爷怎么为了她失了常性。”
这是蛮狠辣的话锋了，昝宁正要发作, 见李夕月居然已经端着菊花茶来了, 一腔子气无处可泄，对李贵爆竹似的骂了一句：“你也有本事拿捏朕了是不是？！”就不做声了。
“万岁爷，”李贵不慌不忙地回复, “奴才罪该万死。不过，话糙理不糙。”
李夕月大概听见了最后那句, 可怜巴巴地看着昝宁：“万岁爷, 您可别把我架在炭火上烤。”
昝宁一言不发，端过茶水猛吸了两口——所幸李夕月熟悉他的脾性, 知道他急了的时候喝得急，倒的都是温水才不至于烫着。
那茶水馥郁清香, 果然降心火。昝宁默默地把空茶碗往李夕月的托盘里一墩，自己往条炕上坐着, 默默地生气。
他决不能让步。
忖度了一会儿才说：“李贵, 这件事没的商量。无论是立了丽妃，还是让她代摄六宫事，都等于昭告天下以她为下一任的皇后。到时候废立皇后第二回 , 朕自己挨天下人骂‘薄情男儿’还是小事，只怕再继的李夕月也要连带着遭人侧目。身前身后名，谁能当真不在乎？”
李夕月不由眼睛里雾蒙蒙的：“皇上，奴才可不是要这个位置！一切得以您的大事为要！”
昝宁看了她一眼。
她不笑的时候两颊没有小酒窝，没有弯月一样的可爱笑眼。她眼睛里那一层雾光，让他心里陡然一酸：她越是什么都不要，他越是觉得太对不起她。
“你要不要，我不管。”他任性地说，“可是我要给！这是我的意思，别说我是天下主，即便是个普通男人，要娶什么样的妻子，这样的终身事为什么我自己不能做主？”
他也说得伤怀：“第一个妻子，没有人问我的意思。那时候选秀，太后径直把赐给皇后的如意让我交给她——她在那群姑娘里长得最不堪入目。我多看了另一个秀女一眼，想立那个为妃，太后却把那个撂了牌子，直接指婚给我的兄弟，一点机会都不给我。”
最大的不堪，不是皇后不美、不贤，而是她从来不是他想选的，是被硬塞来的，强扭的瓜自然甜不了，不仅不甜，反而让他反感和恶心——这样的怨侣，自然是彼此伤害，不可能再有一丝感情可言。
李夕月脸色不大好看，拿过他的空茶碗，自语般说：“万岁爷渴坏了吧，奴才再倒一杯茶水来。”
转身一甩长辫子，疾步出了门。
李贵怜惜地看着昝宁，叹了口气。
昝宁表情嗒然、情绪沮丧：“我是不是惹她生气了？”
他自省着：“我刚刚说到选秀的时候多看过其他女孩子一眼。”
李贵安慰：“您那时候又不认识李夕月呀。”
“我还说，我不管她的意思，我只管自己的意思。”他垂头丧气，“大概显得很任性吧？其实我在乎她的意思的，我就是想给她最好的，才匹配得上她。”
李贵又叹了口气：“万岁爷，用情过深也不太好。”
昝宁捶捶自己的脑袋，一副陷进去拔不出来的背晦样子。
一会儿抬起头，他又有些担忧地问：“夕月去了这么久还不回来，是不是生了好大的气？”
这种患得患失的模样，简直是个陷在单恋里的小男孩！
李贵只能怜惜他这段日子压力太大了，至今仍不能放松懈怠，他太需要温暖和抚慰了。
李贵说：“也没多久，大概在冲泡新的菊花茶呢。奴才去茶房看看，叫她手脚麻利些，快点过来。”
李贵到了茶房，看见李夕月对着一炉子玉泉水发呆。李贵说：“咦，万岁爷催茶水呢，你怎么还在发呆？”
李夕月道：“宜芳已经能下地了，我让她来送吧。”
李贵说：“万岁爷那无名火已经发得够厉害了，你逃到哪里去？别叫宜芳给他作筏子了吧？”
李夕月只好不说话，心道自己确实有点不厚道。
但是，又实在心里不是滋味。
和李贵倒能说几句实话：“李谙达，万岁爷对我好，我心里都晓得，所以，我格外怕自己拖了他的后腿。如今他这副样子，我也不知道怎么劝他，怎么让他知道事情有轻重缓急，我这头，是最轻最轻最轻的！”
李贵说：“你这头也不是最轻最轻的。万岁爷是我看着长大的，虽是个阿哥，从小并没有过多少好日子，人说‘锦绣地狱’便是他这样的环境了。他是自从见了你之后，一颗心啊，才慢慢有了力量——力量这东西，不是蛮横之力，也不是怒力威吓，而是从心底里长出来的勇气。你有不贪、不欲的心，这就够了，好好陪陪他去。”
“我不知道怎么劝他。”
“不用劝，你陪着他就行。”李贵说，“他自己会想通的。越是到大胜前夕，越是危险重重，咱们谁都不能懈怠。”
李夕月含泪点点头，深吸一口气端着菊花茶碗的托盘，却觉得那托盘有千斤重一样。
她来到东暖阁，里面是烂漫的茉莉花香，李夕月的心也略定了定，蹲蹲身再抬头，看见昝宁蹙着眉站在窗边看着她呢。
“夕月，”他低下头，像个可怜的孩子，“你是不是生我的气了？”
李夕月脆爽地说：“没有，我有什么气好生的？你对我这么好，我再对你生气，岂不是没有人心了？”
她亲手把茶端到他面前，娇嗔道：“喝点水吧，我知道你这阵子过得不容易，可惜不能帮你，你能努力加餐饭，好好睡觉休息，把自己的身子骨弄妥实，才能无往而不利。”
那双眼睛亮晶晶的，含情脉脉：“太后有什么幺蛾子又何妨？她都六十了，脸黄黄的一看身体就不好，她熬得过你？”
昝宁就着她的手喝了一口茶，心情好多了。
胃里的痞块似乎也慢慢散开，他咀嚼了一会儿李夕月的话，觉得她说得实在有道理，于是说：“那传膳吧。你能不能陪我吃？”
李夕月笑道：“我伺候你吃。”
“不是‘伺候’，”他很认真地纠正，“是‘陪’。看你吃饭，我就吃得特别香。”
李夕月“噗嗤”一笑，点点头不忍拒绝。
伺候好了他用膳，李夕月坐在一旁仔细补那两本给他摔得撕裂了的奏折，昝宁认真地批阅奏折。有时候看累了，抬头瞧瞧灯烛下的李夕月，宛若有种夫妇一体，齐心协力，共创美好生活之感，他的心也就安定下来。
然而看到一本奏折的时候，昝宁忍不住惊呼：“糟了！”
李夕月忍不住一伸头：“怎么了？”
昝宁说：“黄河在清江口决堤了！”
他刚刚那点柔弱无力之感全部消失了，立时起身，对外头大喊：“李贵，赶紧传军机处全堂！”
这是要紧事，他得到西暖阁处置。李夕月听说黄河水患的事，心里急却没什么办法，只能在东暖阁拾掇拾掇，等着他回来能有个舒服的地方。
他这一谈谈到很晚，李夕月已经打起了瞌睡，才听见他叹息着进了门的动静。
李夕月努力睁开眼睛：“万岁爷，怎么样啊？”
昝宁摇摇头，先说：“不大妙。”又说：“渴死了，要酽酽的茶。”
李夕月不敢怠慢，但送茶过来之后忍不住问：“不会还要熬夜吧？”
昝宁说：“虽没什么事儿，但必然是睡不着的。”
喝了一口，皱眉问：“怎么是菊花茶？”
李夕月说：“您啊，平平肝气。若不是非熬夜不可，还是别喝酽酽的茶，要早点休息，才有精力应付这一大堆的事。”