白荼看了她一眼，特别是看了看她微微有些肿的嘴唇，然后突然眉立，伸手抓过缝衣尺：“手伸出来。”
李夕月记起她还欠了十记尺子呢，看来白荼也没忘，她没奈何伸出手掌，小声说：“姑姑轻一点……”
白荼好像是心情不好的模样，上手第一下就不轻，顿时打得李夕月手抖了起来。挨了四下，两只手掌都又红又肿。她忍不住求饶：“姑姑，我错了，我以后不再毛躁，做事一定认认真真的。别……别打了……”
白荼毫不理睬，抓住她的手指，一五一十地打完，而后才说：“李夕月，你记住，在御前侍奉，谨慎第一，自律第二，不骄狂，不自大，不恃宠。”
李夕月生生被打哭了，今日既有见父母的极喜，又有担惊受怕、挨打挨骂的极悲，她啜泣着：“姑姑，我知道了，我记住了。”
白荼说：“别动。”
去抽屉里找药。
也不是多大的错，挨这么重的打，李夕月一开始是委屈的，心里也有些怪姑姑狠心。但是，当她看见白荼一边小心地给她双手上药，一边泪珠连串地滚落下来时，她心里又没了恼恨，只说：“姑姑，你别难过，我以后会小心的，你的话我都记住了。”
白荼吹了吹她的掌心，药油散发出浓烈的气味，李夕月觉得先是灼热，后来慢慢有些清凉感了。
“山雨欲来风满楼。”白荼第二次说这句话，停顿了好久才又说，“夕月，我们都要小心，都要扛过去。”
“姑姑……”李夕月不免惊疑，“有……有什么事要发生了？”
白荼声音极低：“扇套里是万岁爷的密诏，消息递出去，一大班子人要静静地等待时机。其他我也不知道，只知道这样的事，‘君不密则失臣，臣不密则失身’，任一环节出了岔子，我们是首当其冲的人，躲都躲不掉。当年……”
她似乎在认真考虑该不该说，但最后把声音压到几乎听不见：“当年圣母皇太后有个侍女，叫做骊珠，就是死在不够谨慎上。”
“啊？”
白荼长叹了一声：“骊珠大万岁爷三岁，小我两岁。当年我们一起伺候还是和妃的圣母皇太后，还是阿哥的万岁爷有时候进永和宫拜见母亲，骊珠也不知是有心还是无意，反正让万岁爷对她多加注目起来。十多岁的孩子懂什么，一个漂亮姐姐常和他说些贴心话，把好东西留给他，给他做袜子做鞋，一来二去的当然觉得这是朵解语花儿了。”
“圣母皇太后那时候想问题也简单，觉得阿哥天天粘着一个宫女，将来把这个宫女指婚给他做侧室、做格格就好了，又不是什么大事。骊珠又漂亮，又嘴甜，即便大几岁也是会照顾人，家里父兄都是步军统领衙门的护军，不算亏了爷们。”
“哪晓得！”她摇了摇头，“万岁爷登基后，圣母皇太后和咱们那位嫡太后提了收房这个茬儿，母后皇太后不仅没同意，还大大地发了一通火，道是皇帝才十三岁，早早收了人在屋子里就不怕伤了身子？当时我们也觉得是这个理。没想到太后的真意还是不能有人在皇后前面。”
“万岁爷肯定得有三宫六院的，太后这么做不是小气了点？”李夕月问。
白荼摇摇头：“你晓得的，太后的侄女长得不怎么样，要是前面先有位漂亮的宠妃摆着，将来皇后和丽妃还往哪儿搁？只是我们那时候还以为骊珠就是等几年，等万岁爷大婚后再收，都羡慕得不行，哪晓得那时候已经注定了她不离开紫禁城就只有死路一条了。”
李夕月咋舌，而后想到皇帝现在对她的那种“意思”，那岂不是意味着她李夕月也有可能重蹈骊珠的覆辙？
“当然，天要灭人，也得人先作死。”白荼又说，“骊珠名利心重，也是害死自己的缘由。万岁爷小时候因为自己的母家单薄，是有些自卑的，有话不爱对其他人讲，唯只把骊珠当个知心人。骊珠呢，偏用利用这点，把万岁爷牢牢地掌控在手掌心里。你想想，别人心里是什么滋味？”
这个“别人”肯定不是一般的宫人，想必就是皇后、丽妃，甚或太后了。骊珠那时候也就是十几岁的少女，自以为有点小花样抓住了皇帝的心就什么都不缺了，哪晓得那时候的皇帝也是毫无权柄的小傀儡，她当然是自己找了一条不归路。
李夕月听得还是有点怕：“我还是少兜揽他，平平安安混到出宫吧。”
白荼说：“此一时，彼一时，你不是骊珠，万岁爷也不是当年那个小娃娃了。他有他的雄心。”
她似乎是在说服李夕月，更似在说服自己：“我们都帮他，哪怕只是出一点点力，也能让他更有信心，更有实力去争取他自己的东西、他想要的东西。但如果都作壁上观，都不帮他，他那么寂寞孤独，不知道还能不能一直往远处走？”
远处或有光，或许是长久的黑暗。
他要执一柄火炬，从脚下照到心灵，孤独去走漫漫的长路。
白荼看看李夕月，小姑娘的表情矛盾纠结，但似乎更多是被她的话打动了。
白荼说：“可以放心的是，万岁爷的养心殿都是他甄别、清理过的，但是出了养心殿，彼此都要守着礼，他若是凶你，你也别往心里去，都是在护着你。咱们既然跟了万岁爷，就实实在在地跟着，他是个聪明人，从前吃了一堑，更长了智性，不会再栽倒第二回 。”
白荼最后又吹了吹李夕月的掌心，又抹去她脸颊上的泪痕：“好姑娘，别怕吃这些苦头，记住我的话。”
她起身，把衣服掸平，向外看了看，正好听见李贵在说：“怎么回事？万岁爷叫茶呢！”
白荼朗声说：“我来。”
西暖阁一拨大臣已经退下了，昝宁移到东暖阁，换了家常的衣裳。头脑里事多，皱着眉捧着一本书独自想心事。听见门帘响，他不由嗔怪道：“怎么这次等了这么久？”
“是，奴才来晚了。”
等听声音是白荼，昝宁有点小尴尬：“哦，朕以为是李夕月呢。她人呢？”
白荼很镇定地说：“她一时来不了呢，只能奴才来伺候了。”
昝宁见她娴熟地把茶碗摆在自己手边，捧起喝了一口，还是忍不住问：“她怎么了？又犯小脾气了？”
白荼说：“没。刚刚被奴才打了一顿。”
昝宁立刻心里抽抽了一下，他刚刚气成那样都没舍得打李夕月呢！
“打她干什么呀？”他皱眉责备道，“因为她先一直在哭？”
白荼摇摇头。
昝宁又问：“因为她会见家人时见了她那个青梅竹马的邻居？”
说完觉得不该说，但话已经出口，也收不回来了。
白荼本不知道这事，这会儿反而冷冷地说：“若早知道有这件事，奴才还该多打她十尺。”
“干嘛呀！”
白荼说：“万岁爷喜欢她，奴才原是为她高兴的。但这样重要的时机，万岁爷被她惹得心焦烦乱，叫起只叫了一拨就中断了，她还不该打？”
这是谲谏了。昝宁觉得好没意思，“嗐”了一声又说：“我知道你的意思，揭过去就揭过去了。李夕月在宫里得八年呢，朕为这事折腾有什么意思？将来……”
将来让她比较比较，到底谁待她更好。
白荼说：“万岁爷，奴才有句话，不知当讲不当讲。”
“讲吧。”
“李夕月有心动，奴才感觉得来。”她说，“不过，她的担心畏惧，万岁爷可晓得呢？”
昝宁沉默了片刻，说：“朕晓得。她担心出不了宫，见不到家人。也可能还担心朕护不住她，不能让她像在民间嫁个普通人一样，畅畅快快地活着。”
说完，他突然有些气馁，若是李夕月嫁给他为嫔妃，这两点都是他也改变不了的，是她必须做出的牺牲。
白荼说：“万岁爷果然是李夕月的知己。”
恭维完，又接着说：“她那个邻居，平日里从来不提，所谓青梅竹马，或许不过是她出宫的寄愿，并不是情之所钟——万岁爷想想骊珠，是不是失去若摧心伤肝？还是仅就失落？”
昝宁不觉又是出神。他晓得，这是白荼让他类比李夕月的心思，也是让他不要为那个邻居吃醋。他心里的痞块慢慢散了些，最后笑着说：“朕是这么小气的人么？”
他想：不过就是让她觉得，两情相悦，彼此分不开，那么，再有千难万险也不能阻隔了。
“朕明白了。”
“奴才还有一句。”
“说罢。”
“万岁爷但想想骊珠，也不该让李夕月骄狂，所以奴才得让她长长记性。”
嘴上说“不让李夕月骄狂”，其实意思是“皇上你可别把喜爱的情绪付诸于色，骊珠当年的教训你若忘掉了，李夕月万一就成了第二个骊珠！”
皇帝眸子里流露过一丝惊疑，而后很郑重地点点头：“你说得不错，朕明白了。”
白荼清楚自己的身份，话说到这个份儿也就够了，低头答了一声“是”，静静等皇帝还有什么吩咐。
皇帝喝了两口茶，压低声音问：“你阿玛那里的消息，下个月你会亲时去问？”
白荼也低下声音说：“奴才的阿玛有这样忠君的机会，自然当仁不让。明儿军机上递的略节，万岁爷可以晓得一二。”
这是在略节上做点小记号，昝宁点了点头，又说：“今儿荣贝勒户部尚书来商议太后明年的圣寿，这几年剿匪、打仗、赈灾，户部只会跟朕摊着手要钱，荣贝勒说起内帑，顿时也跟只铁公鸡似的。但是太后上身边的邱德山说了，这几年打仗，大家勒着裤腰带过日子，好容易仗也七七八八打差不多了，她这五十大寿无论如何要过得像个样子，谁叫她不痛快，她亦叫大家都别想痛快。”
他冷冷笑笑：“不知道是邱德山假传懿旨呢，还是确实是太后的意思。勒紧裤带，也不是只慈宁宫勒。”
白荼不敢议朝政，只能劝：“邱德山即便假传，估计太后也有这个意思在，看万岁爷孝敬不孝敬。”
昝宁点点头说：“朕知道。棋一步一步走罢，很快就见分晓了。”
作者有话要说： 黄桑你真是属狗的。。。。
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第61章
皇太后纳兰氏今年虚龄四十九, 五十大寿是明年的事。但皇家要奢侈起来，花个一年功夫准备好好过个寿，对一国之养的太后来说, 也不是不可思议的事。
皇帝一般三到五天要去慈宁宫定省，这日是带着李贵去的, 到了里面, 李贵只能候在门外, 昝宁自己进去给太后请了安，瞥一眼见他的所有后妃都在陪着。
太后笑得慈祥，对昝宁说：“皇帝日理万机, 还那么有孝心, 先帝当年没看错人。不过，忙归忙，该歇着还得歇着, 听说你经常看折子到很晚，多伤身子呀！你也该多信着你伯父, 能协助你把国事处置好, 不必事事躬亲。何况，你还有一件大事呢！”
昝宁假装没有听明白：“把先帝留下的江山打理好, 可不就是儿子的头等大事？”
太后笑道：“皇帝只有女儿，尚无一个阿哥, 国祚绵延，这不是大事？”
昝宁笑得尴尬：“太医说儿子身子单薄, 不宜纵欲, 所以叫‘去’是多了些，儿子以后注意些就是。”
太后眉头微皱，但太医这么说了, 她总不能逼着皇帝天天临幸后妃——淘虚了皇帝身子可不行。
她只能说：“你招幸嫔妃，须得皇后用印，说是好些天都不需要。我不信，传召了敬事房，道是你昨儿和前儿都是叫去了。今日是什么打算呢？”
这事儿都管，真是管得宽！
昝宁不动声色，笑着说：“今天歇息够了，是打算翻牌子呢。”一边说，一边目光就径直朝颖贵人看过去。
太后的目光也顺着他的目光看了过去。
颖贵人在后妃中算是漂亮的，细眉瓜子脸，打扮得粉粉嫩嫩的，太后想了一会儿才想起八月选秀的时候，颖贵人齐佳氏的家世履历是自己姐姐——礼亲王福晋专门递过来的。既然是礼亲王那里的关系，她也只能先忍一忍。
于是笑道：“那敢情好。我也不耽误你，早些休息去吧。”
第二天，大家就听说，颖贵人侍寝之后，得到皇帝厚赐。
第三天，说是两三天才翻一次牌子的皇帝，倒又翻了颖贵人的。
皇帝再一次到太后那里问安的时候，满脸的笑，手抚着膝盖说：“太后明年五十大寿，今年您的寿辰也没几天就到了，虽不是大生日，宫里自己还是要热闹热闹。畅音阁的戏已经备好了，大臣们的寿礼也陆陆续续送过来，儿子命礼部拟太后徽号，今年加两个字，明年再加四字。”
太后漫不经心说：“这些虚的玩意儿有什么意思？能抱个大孙子，才是我真心喜欢的礼物呢。”
昝宁陪着笑说：“儿子已经在努力了，但再努力，今年可真来不及了。”顺便瞟了颖贵人一眼。
太后笑起来：“这我自然晓得。明年五十，我能抱个嫡亲孙子，也就够了。”
她那“嫡亲”二字说得格外强调。昝宁不是她的亲儿子，这“嫡亲”自然别有含义。