“很简单，当你要去跟你的小网友见面时，务必带上我一起。”
点点头，寡妇朝他微微笑了笑，意有所指：
“我真的特别想看你那时会是个什么的表情。”
史蒂夫：……
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“我必须这么做。”
远远望着七名之城燃烧的硝烟，嘉洛德知道自己现在正在做梦。
类似的梦他在沉睡的那几千年里已经做过很多。从天鹅港的亲族残杀，到贡多林最终陷落的火焰，再到瑞文戴尔四季如春的空涧幽谷，他梦到过太多类似的景色，那种化成血液流淌在骨肉间的漫长记忆，几乎贯穿了他在黑暗中种下的每一个梦境。但是，这在纷繁芜杂的记忆中，只有一个他从来没有在梦中邂逅过。而无论自己如何呼唤，它也不曾踏着黑夜而来，留下半点值得怀念的影子。
然而现在，嘉洛德却发现，自己正站在这份汹涌而来的记忆之中。而究其原因，大概是由于自己在近万年后再度遇到了曾经最憎恶不过的对手，而正如他自己所说，炎魔这个名字，于他而言从来都不仅仅只代表着一个令人恐惧的阴影。
“我必须这么做。”
当格洛芬德尔说出这句话时，嘉洛德记得很清楚，他们正站在鹰之裂隙前，被整整半个军团的半兽人阻截。而那个跟随魔苟斯出征的恶魔正一步一步从远处走来，浑身燃烧着和远处贡多林陷落同样的火焰，火炎之鞭在半空划过令人心悸的弧度。
“我必须在这里阻止炎魔。”如阳光般灿烂的金发被火光镀上一层暗沉，他转过头，神色是精灵从未见过的坚决：“而嘉洛德，我要你保护其他人从这里离开，无论发生什么，都绝对不能回头——”
“求你，按我说的做。不要再回来！！”
还没来得及拒绝，就已被金花领主推出战圈，落在那些贡多林的幸存者身边。格洛芬德尔声嘶力竭的声音淹没在刀剑相接的轰鸣中，而那也是嘉洛德听到的最后一句。他们彼此都知道孤身与炎魔对战只有死路一条，但正如格洛芬德尔知道他却不会弃自己群族于不顾，嘉洛德也知道，既然格洛芬德尔将保护残存族人的任务交给自己，那他就没有打算再活着回来。
最终，格洛芬德尔与炎魔双双跌落深渊的消息传来。鹰王索隆多带回了他的尸体，图尔在路边为他立下一座青冢，而嘉洛德远远站在悲伤的精灵们身后，默念格洛芬德尔教过他的咒语，刹那间，就在冢上开满了白色的罂花，宛如曾经绣在金花领主披风上的花纹一般美不胜收。
……感觉，就像是被抛弃了一样。
站在昔日故友的坟茔边，他不由自主地想。
精灵有着永恒的生命与灵魂，即便死去，他们也最终将回到同一个地方，终有再度相遇的一天，这点嘉洛德向来清楚。但即便如此，他从幼年时就从未离开格洛芬德尔，如今骤然分离，即便知道他将去往何方，精灵却依然会感觉一种油然而生的孤独。
就像他很久很久以后，独自一人在二十一世纪醒来时那样孤独。
梦中战火偃息，眼前的黑暗见也渐渐散去，露出从现世照耀下来的阳光。但正如金花领主最终重生归来那样，在这个陌生的时代里，他也终究不会寂寞太久。
他一直都无比确信。
而当嘉洛德睁开眼，看向床边支棱着脑袋睡得头毛乱翘的美国队长时，那点仅剩的失落感就已然如同落入湖面的水滴，转眼间全部不见了踪影。
他甚至还有点想笑。
“你怎么能把头发拱成这样？”
抿紧嘴角，防止自己忍不住哈哈出声。嘉洛德伸出手，在史蒂夫的脑袋上用力揉了几把，就像是上了年纪的老爷爷在慈爱地揉着自己的孙子。
“……”
史蒂夫·罗杰斯觉得这事一定有哪里不对。
作者有话要说： 大盾：等等，爷爷？
嘉洛德：以我们的年龄差，你喊我爷爷还是你占了便宜。
第21章
在发现自己靠在嘉洛德的床边睡着了时, 美国队长其实是懵逼的。
精灵受的伤很严重。即便从来没有真正听懂过那些医生嘴里的专业术语，队长也能从他们严肃的语气中得出这个结论。而这也是难怪的事, 毕竟炎魔抽下来那一火鞭时，他就挂在悬崖边眼睁睁看着，很清楚那种威力到底能造成多大的伤害。说实话，要是嘉洛德真的当场死亡, 或者撑不到他们返回复仇者大厦，史蒂夫觉得自己绝对是一点都不会惊讶的。
但好在，精灵这个种族除了永恒的生命外，自愈能力也远远超出一般人类的水平, 而这一点不会有人比神盾局来的医生更加清楚了。虽然嘉洛德的伤确实麻烦，但也不至于真到要了他的命的程度。于是, 顶着队长不信任的眼神, 他们在完成一系列包扎和检查后, 很快就宣布精灵脱离了危险，连针都不用缝, 只需等着他的身体自己复原即可。
而这一等，就是整整一个星期。
嘉洛德静养的房间位于大厦采光最好的那一面, 离队长的住处只有一个垂直楼层的距离。虽然贾维斯每天都会实时监测精灵的身体变化，但史蒂夫依然会有事没事溜达到这边坐坐, 盯着嘉洛德沉睡的脸长吁短叹, 然后回休息室跟每个遇到的人讨论神盾局的医生到底靠不靠谱, 为什么精灵现在还不醒, 他们到底是不是故意在驴他。
对此, 猎鹰表示他想退队，班纳博士表示自己可能要变绿，而托尼和克林特干脆从休息室里消失了人影，一个睡实验室一个回家。最后，甚至连黑寡妇都露出了不能忍的表情，去找寇森接了个任务，当天晚上就飞到了地球另一端的马达加斯加。
于是，在终于有一天没有在大厦里逮到任何一个人后，史蒂夫带着被伤害的苍老心灵，又踱步了嘉洛德的房间，默默坐回原处，看着精灵平和而安静的睡颜，不知道在想些什么。
而这时。
“别去……”
一声破碎的呓语打破了房间的寂静，也唤醒了沉浸在自己世界的美国队长的思绪。他抬起头，惊讶发现，一直睡得安稳的精灵似乎做了什么噩梦，眉头皱得很紧，额头也不断渗出细密的汗水，仿佛正坠落在梦境的世界里，脸上露出某种怀念与恐惧交织的矛盾表情。
“求你……别……格洛芬德尔……”
在他清醒时，史蒂夫从来没有听嘉洛德对谁用过这种近乎于哀求的语气。作为维拉最完美的首生子，他一直都是安静、沉稳而温和的，即便陷入最慌乱的绝境，他的脸上也从不会浮现出这样如同孩童般天真而迷茫的失落。而从他的梦呓中，史蒂夫也很容易就能猜到他究竟梦见了什么，但也正是如此，即便早已窥探到过一丝嘉洛德和那个格洛芬德尔的关系，知晓那个人对精灵而言有多么重要，他现在也不由得不为为此感到惊讶，以及，心底那丝说不出的复杂。
嘉洛德应该是真的很喜欢他吧。
又不由自主想到了在那个漆黑的矿洞，精灵抓住自己的衣袖，嘴里却念出另一个陌生名字时的欣喜与雀跃。史蒂夫垂下眼，看着自己的双手，眼中飞快划过一点茫然。
而能被嘉洛德这样的精灵喜欢和依赖，那个格洛芬德尔究竟该有多么完美，多么超乎想象？
队长并不知道。他和嘉洛德相识时日尚短，对于他充满谜团的过去并不了解。但这也并不妨碍他偶尔从那双碧绿如新叶的眼眸里看到一点似曾相识的遗憾和寂寞。
那么，他自己呢？
不由自主在这种时候想起了许久没有消息的网友。队长顿了顿，从兜里掏出手机登陆lex，点开「炸金花」的头像，意料之中是下线的灰色。
史蒂夫默默叹了口气。
和嘉洛德一样，这些天，一直都不知所踪的“炸金花”显然也是队长如此烦恼的来源之一。他几乎每个一个小时都要习惯性地去看一眼，却每次都失望而归。虽然「炸金花」说了他可能会有几天没法上线，但这消失的时间也实在太久了，并且连个留言都没有，这不能不让史蒂夫感到很不安，尤其是在他还如此需要「炸金花」安慰自己的此刻。
该不会是我突然要求见面，结果把他吓到了吧。
忍不住这么想道，但很快就否决了这个可能。史蒂夫握着手机坐在地上，不断说服自己一定是「炸金花」太忙了，没有时间上网看哪怕一眼，并企图通过浏览其他网页的方式阻止自己，不要总是盯着对方的头像发呆。而没过多久，就这样不知不觉地闭上眼，靠着精灵的床沿睡了过去。
然后，当他从浅眠中醒来，捂着快要折断的脖子扭头时，正好对上嘉洛德还带着茫然的碧绿眼眸，以及怔愣过后明显就是在拼命忍笑的脸。
“你怎么能把头发拱成这样。”
被精灵满脸慈爱地揉着脑袋，视线跟随着他的力度不停摇晃，美国队长现在整个人都是懵逼的。
“呃……我刚刚睡着了？”
尴尬地从地上站起来，拉过一边的椅子坐了上去。史蒂夫胡乱扒拉了几下头发，让它看起来没那么像是一丛杂草，随即轻咳一声，开始有点生硬地转移话题：“你睡了一个星期，感觉还好吗？”
“还成。”
在队长的帮助下慢慢坐起身，靠在床头。嘉洛德试探着动了动肩膀，并没有感受到伤口裂开的刺痛，微微点头，很快对自己的情况有了一个大致的了解：“寇森是不是有从神盾局里派医生过来？”
“是。”愣了愣，史蒂夫颌首道：“你怎么知道？”
“因为伤口恢复得比我想象中的快。”
嘉洛德耸耸肩：“单凭我自己的愈合能力，大概还需要两天才会结痂。虽然用药可以加快这个速度，但并不是所有人类的药物都能对我起作用。而神盾局的医生原先就给我做过检查，知道我适合什么，这么稍稍想一想，得出结论并不算困难。”
这样。
把‘不是所有药物都能对精灵起作用’这个重点记下来。史蒂夫点点头，想去给嘉洛德倒杯水，结果忘了自己的手机就在腿上放着，结果一起身，就不小心滑了下去，快得他想伸手去捞都来不及。
“抱歉。”
手机落在地上，发出‘咚’得一声闷响。史蒂夫连忙把水杯放在床头，俯身将它捡了起来，放回兜里。而等他做好一切再抬头看去时，却发现精灵仿佛突然想起了什么般，一直盯着他鼓起的口袋，若有所思。
“说起来，你能帮我个忙吗？”迎着队长疑惑的目光，嘉洛德眨眨眼，这么开口。
“……什么忙？”
一瞬间想起了不久之前黑寡妇在休息室把他噎到无话可说的场景，史蒂夫迟疑地问道，并决定如果嘉洛德也说出“等你去见网友请务必带上我”之类的话，他就要回去给手机设个密码了。
但好在，精灵显然并不知道他和「炸金花」的事情，真的只是请他帮个字面意义上的忙而已。
“你能帮我把我的手机拿过来吗？”
看向队长的眼神很是期待，嘉洛德微微笑了笑：“我突然想起有一件很重要的事。”
“手机？”不由自主松了口气，但很快又皱起了眉，史蒂夫不赞同地抿起嘴角：“但我以为你现在需要做的应该是好好休息。”
“相信我，我已经休息得够久了。”嘉洛德摆摆手：“和人类不一样，精灵不需要太多照顾就能自己恢复。而且我还有一个约定，我已经失约了很长时间，再继续下去，他一定会很难过的。”
“……”
既然对方都这么说了，队长也没法再继续阻拦。而且看着精灵坚决的表情，摆明了如果他不肯就自己动手的样子，史蒂夫觉得自己确实很难拒绝。
“‘他是谁’，能透露一下吗？”
在贾维斯的指引下于客厅茶几上找到了嘉洛德的手机，史蒂夫把东西递到床上，忍了半晌，还是忍不住这么问了一句。
而那人只是笑了笑：“一个网友。”
哦，网友。
眼看精灵熟练地划开屏幕，准备打开网页。史蒂夫礼貌地没有再窥视下去，而是重新坐回床边的椅子上，想起自家失踪许久的「炸金花」，突然有点羡慕嘉洛德嘴里那个让他刚刚重伤初愈，就急着去赴约的网友。
然而，就在他百无聊赖地坐在椅子上发呆，思考自己是不是需要给嘉洛德留一个单独的环境时，史蒂夫突然感觉到自己兜里的手机震动了下，拿出来一看，竟然是刚刚还灰着头像的「炸金花」上线了。
队长：……咦？
队长突然隐隐有种很不好的预感。
这边嘉洛德刚说要去找网友，这边「炸金花」就上线了。这样的事情确实太过凑巧，史蒂夫觉得自己没法不想多。目光复杂地看了精灵一眼，他犹豫了下，还是认为可能性有点低，而现在他还有更重要的事情要做，索性便把这事先放在了一边，低头去看「炸金花」给他发来的消息。
“「炸金花」：我回来了。”
“「炸金花」：我看到你给我留的言了，很抱歉这么久都没有上线。”
因为这一个星期的烦闷和抑郁，「星条旗」在「炸金花」的对话框里起码给他留了上百条信息，先不说一路排下来有多么壮观，光是头像上鲜红色的“99 ”就已经足够令人害怕。但「炸金花」显然没有一点不耐烦的意思，也没觉得自己被「星条旗」刷屏有什么不对，甚至还提出了一个补偿的方法。
“「炸金花」：回头我请你喝咖啡，或者喝酒，地方你随便选。”
咖啡两个人都可以享受，但酒对于有着四倍代谢的美国队长来说是喝不醉的，不过看「炸金花」喝醉应该会很有意思。史蒂夫微微一笑，想了想，很快就打了一行字上去。
“「星条旗」：好啊，我等着。”
“「星条旗」：其实你也不用这么客气的，单还是我来买好了。”
“「炸金花」：没关系，你一个人我还是请得起的。”
挑起眉，这么给他回了句。不过，说到请客这个问题，嘉洛德很快就想起了自己上线最主要的原因。虽然可能会让「星条旗」觉得难过，但他也确实没有别的什么办法。
“「炸金花」：事实上，我必须告诉你一件事。”
“「星条旗」：怎么？”
“「炸金花」：我记得我们当时说好的，等回来之后就见一面的，对吧。”