今夜注定是个不眠之夜。
齐国战神陨落天下三大宗师中资历最老的一个西归；自开朝世袭至今的唯一国公丧命学宫，名震齐国的谢家断了香火，哪一件都是足以令朝野震动的大事。
而如今，两件事非但一起发生，期间还有着剪不断的瓜葛。
皇宫中，李玉打着哈欠，满脸的愁容。而旁边，温凉侯刘恭一直在苦口婆心地唠叨着什么。
从傍晚时分开始，刘恭便来找到他，连杯水都没喝，苦口婆心地啰嗦到深夜。而他所说的内容很简单——让李玉发兵。
念及自己的小命握在唐安手里，刘恭没有不卖命的理由。至于发兵会造成什么后果——他会在乎么？只要能活的逍遥自在，发兵与否又有什么关系呢？
他动之以情晓之以理，无非还是搬出了唐安的一套说辞。事实上，这套说辞很有说服力。
既能得到大片土地，又能换回仁义的名声，还能养着大唐这条看门狗替大齐戍守国门，何乐而不为？起先只是担心自己的小命，可说着说着，居然连刘恭自己都心动了。他甚至在猜想，自己这一条建议很有可能改变天下格局，而他的名字，将来也会被刻在贤臣榜上。
李玉承认自己很心动，可是牵扯到大军调动，他又暗暗头疼起来。想到车马粮草已经战争一系列的连锁反应，他便感觉头大如斗，优柔寡断和胆小怕事的昏君气质在他身上体现的淋漓尽致。
于是，二人讨论到半夜，依旧没有任何结果。
李玉的软弱让刘恭大为恼火，及至后来，二人竟然争吵起来，最后刘恭愤然离去。
……
在一棵树上吊死，显然不是唐安的作风。把所有希望寄托于一个靠卖屁股为生的阴险小人，也不足以令人放心。
所以，拜访完刘恭，唐安又去了鉴吏大夫府上。
庞光大本来还想避而不见，可谁知唐安根本不信他不在府上的谎言，生生硬闯了进来。而当他表明来意之后，后者更是忧心忡忡。
可惜，他根本没得选择。
庞光大埋在书房之中搜寻谢渊这些年来所犯下的罪过时，稷下学宫的消息终于传到了朝廷——魏中天魂归天外，终年百岁！
消息一出，举国震荡。
有些人哀叹，有些人悲伤，也有人想到魏中天和谢渊的死所产生的变化，开始暗暗行动起来。
无比漫长的一夜过去，黎明的曙光驱散了夜的黑暗，为临淄城送来了一缕光明。
大街小巷上，为了生计而奔波的人依旧操持就业。他们不会因为死掉一个近乎被遗忘的宗师而放弃活路，正如不会因为少了国公爷的风流韵事便没有了谈资一般。
真正有变化的，是皇宫内部。
早早接到消息的朝廷大员们天还不亮，便早早聚到了一起。有些事，提前沟通一下总好过临时抱佛脚，到时候若是一不小心站错了队，怕是不保乌纱都是小事。
早朝。
金碧辉煌的殿堂，却是一片阴云。
李玉脸色凝重。在上朝之前，他已经派人传唤唐安，把前一天所发生的事原原本本又问了一遍。
唐安当然不会傻乎乎地承认自己是杀人凶手，而是把一切都推到了已经作古的魏中天身上。他的说辞毫无破绽，而根据稷下学宫提供的情报，当事人冷落情和小师弟皆被谢渊“打晕过去”。
由此不难看出，谢渊的确有杀人之心。至于理由——自然是想要断了大齐发兵援唐的可能。在先前的接触中，不少人都能察觉到他的立场。
于是，事实终于大白于天下——
谢渊为了一己私利，怂恿魏中天接见唐安，暗地里想要痛下杀手。魏大师得遇良才，无奈清理门户，却因损耗过渡而驾鹤西归。
这样的说法，是最能朝臣接受的说法，却绝不能昭告天下。
所以，经过早朝讨论，群臣上下形成了统一口径。
魏大师百岁寿终，功德圆满。
定国公突发隐疾，暴毙家中。
商议完大事，群臣便开始蠢蠢欲动了。
两个头发花白的老人对视一眼，其中一人踏前一步，道：“臣有事启奏。”
“定国公谢渊在位期间，为获取利益，利用身份之便大做文章。其手下有一组织，名曰‘玉门’，门下女子皆为妩媚妖娆之辈。为拉拢朝臣，谢渊曾多次赠玉门女子与大臣为奴为姬。众臣忧其权势，只能虚与委蛇，内心尽皆苦不堪言！”
“臣亦有本要奏！谢渊号称我大齐风流名士，民间素有其‘春在听雨楼，夏至翠荷庄，秋临枫叶谷，冬回映花阁’的说法。但据臣所知，这四所别院皆是其用肮脏手段，从别院原主手中强行索要得来的。人们惧其名畏其权，不敢稍加得罪，只能忍痛割之。”
“陛下，谢渊此人贪婪无度，与多数临淄富贾皆有往来。只要他相中的行业，必定要挂名与人一同操持，事实上却不出半分本钱，到头来却要索求高额红利，商贾之中怨声载道！”
“据微臣所致，他手下有一支杀手部队，名曰‘鬼脸’。若有人与他意见不合，便暗地里偷偷杀之！兵部王大人吏部李大人都是其刀下亡魂！”
“谢渊此人心胸狭隘，有仇必报……”
“陛下，此贼祸国殃民，天理不容！如今上苍开眼将其收走，替我大齐剜去一块腐肉，乃是天大的吉兆啊！”
“多亏陛下隆运高照，感召上苍，才能是我大齐国运永昌外邪莫入。”
……
墙倒众人推的道理，这些人一向无师自通。随着第一个人站出来指摘谢渊的不是，每个人都七嘴八舌的参与进来，仿佛不痛斥他几句，都不好意思站在这个位置上。
他们都忘记了，当初谢渊还在的时候，谁见了不是客客气气卑躬屈膝？
人死灯灭，乍走茶凉。
他们之中有些人是为了巴结刘恭，因为每个人都知道他与谢渊的关系；还有一些人是看出谢渊一党倒台已成定局，盯住了几个重要位置准备安插心腹；也有人是因为与他政见不合，对他闭门不出的政策嗤之以鼻，看好了大唐即将割让的那片土地。
当然，也包括庞光大这种有把柄捏在旁人手里，不得不违心替人卖命的可怜虫。
但不管怎样，经过这些人的嘴说出来，直让人觉得谢渊罪恶滔天，其罪行简直罄竹难书。老家伙们声泪俱下的控诉，宛如被恶汉侮辱的小媳妇，不由得旁人不动人。
李玉拳头捏得发白，苍白的脸上都是怒容。
他曾经只是不喜谢渊而已，却怎么也想不到他居然会犯下这么大的罪孽！
“鬼脸”和玉门都是他知道的力量，而他本以为那都是属于自己的东西，谢渊只不过是代替自己进行管理而已。没想到他居然如指臂使，真的把这些当成了自己的势力！非但如此，他居然还敢如此明目张胆的肆意敛财，他把自己当聋子瞎子么！
事实上，所有人都是这么认为的。只需要拍两句马屁就能保住荣华富贵，当你需要他时，他就会成为帮助你巩固地位的庇护者；当你不需要他时，他就会闭目塞听，成为披着皇袍的木偶，这样的君主奸佞们怎么会不喜欢？
“你们——为何不早告诉寡人这些！”
一声怒吼，让沸腾如菜市场的朝堂顿时安静了下来。众人略微琢磨，纷纷又开始抱怨。
“微臣被逼无奈收了宠姬，实怕他以此为由诬告微臣啊！”
“微臣是念及谢家香火流传至今不容易，不忍一代忠良无后。”
“微臣担心若是说了实话，会不会和王大人李大人一样，被其手下的杀手屠尽家眷……”
每个人都有道理，每个人都有担忧。看他们如泣如诉的模样，李玉空有一肚子怒火，却也无处发泄。
末了，他终于浑身颤抖地站起身来，怒声道：“收回谢家世袭国公的荣耀——他不配！其家眷尽数发配北疆，财产全部充公！给寡人好好地查，他到底还有多少同党，还干了多少见不得人的勾当！”
终于等来了这句话，各自打着小算盘的朝臣顿时大喜。一个巨人的倒台，就意味着许多人要跟着倒霉，还有许多人则可以收获更多利益。
可是在盛怒却愚昧的陛下面前，他们则必须表现出心悦诚服的模样。
无数的勾心斗角，无数的权力倾轧，到头来却换来一个无比“诚恳”的俯身，还有一声虚假的颂声。
“陛下圣明！”
李玉的一番话，基本已经宣布了谢渊的垮台——哪怕他已经死了，也还好他已经死了。
如果谢渊亲耳听到这一切，不知道会不会崩溃。他收敛金银苦心经营拉拢朝臣是为了什么？还不是为了维护自己的地位，让自己始终保持足够的影响力，当谗臣们怂恿陛下时可以发出正确的声音。
一颗心扑在治国上的人，到头来却是如此悲惨的结局，未尝不是一种讽刺。
他死前的预感并没有错，缺少了自己，齐国的衰败速度只会越来越快。曾经那个足以与夏唐分庭抗礼的强国，已经消失在历史长河之中了。
解决了谢渊的问题，李玉像是陷入了极度的愤怒难以自拔，群臣达到了目的，自然也不会在这种时候触他眉头，整个朝堂陷入一片令人尴尬的沉默。
所有人都可以不说话，唯独刘恭不行。
如今他已经得到了一切，权势金钱地位美人，皆是他予取予求的东西。对这样的人来说，最重要的是什么？
活着。
只要他活着，他就能继续享受神仙一般的生活。可是现在，他却能感受到体内“毒药”正在侵蚀自己的五脏六腑，消耗他的生命力。
想想昨日唐安临走前的威胁，饶是心中还在生李玉的气，他仍旧踏前一步，道：“陛下，还有一事当尽快定夺才是。大唐镇西侯所提的借兵之议，当日陛下承诺稷下盛会结束后再行商讨。兹事体大，还望陛下能尽快拿出结果，也好给大唐特使回复。”
一听这话，朝臣又炸开了锅。
没有了谢渊的影响，群臣开始大肆发表自己的观点。想要通过战争敛财的人纷纷表示赞同，而那些捞不到油水又要白白出力的人，则找出种种借口来阻止。
“都别吵了！”
嘈杂的争吵声，让李玉心情异常烦闷。他一挥手，满脸不快道：“大唐到底什么情况，只听唐安一面之词能成么？当初谢渊在大唐留了暗线，谁能联系上？”
凤之岚远赴大唐所为何事，有些人心知肚明。可如此重要的一枚棋子，谢渊怎会假手他人？
见群臣沉默，李玉心中骂了一句“废物”，道：“此事事关重大，决不能草率应对。这样吧，咱们派人快马加鞭到大唐边陲，探一探虚实再做定夺。若是大唐的确难以支撑，咱们再派仁义之师出征也不迟。”
“不迟？”刘恭皱了皱眉，道：“陛下，西域据此路途遥远，一来一回将耗费无数时日。更何况战争瞬息万变，说不定等探子送回情报，大唐已然溃败，到时咱们再发兵有何意义？请陛下三思！”
“够了！”再三被刘恭顶撞，饶是李玉视他为心头肉也不免火冒三丈。
最让他恼火的是，难道仅仅因为吵架，他就可以在朝堂之上如此逼迫自己？在自己最无助最彷徨的时候，他送来的不是温柔的抚慰，而是狠狠的一刀！往昔的恩爱缠绵，难道到头来之换来了这些？
狠狠瞪了情郎一眼，李玉近乎咬着牙说道：“寡人说这么办，那就这么办！退朝！”
“恭送陛下！”
群臣同时行礼，有的喜笑颜开，有的眉头紧锁，种种情绪不一而足。唯有刘恭面带忧色，对着李玉的背影狠狠“呸”了一声，喃喃道：“昏君！”