他给她递了杯水，让她就着他的手喝了几口。
她问：“他怎么样？”
男人含笑说：“他很好，比我期望的更好。”
竹生倏地醒来。
殿中静谧, 黑衣的男人跪在榻边, 握着她的手。他的脸裹在黑色的布里, 墨绿色的眸子凝视着他。他的目光复杂得让她看不懂。
她想开口说话，却好像听见有人在唤“姐姐”。
竹生倏地醒过来了。
身边陪着她的人是七刀。他握着她的手, 欢喜的道：“你醒了？”
竹生了有了片刻的迷惑, 不知道这一次, 是梦还是真？她说：“水。”
水一直就在榻边准备着, 侍女和女官们都在门外随时听命。七刀立刻给她倒了杯水，送到她嘴边。
竹生坐起来，就着他的手喝了几口, 问：“毛毛呢？”
这里的孩子都有乳名, 而且此间习俗, 偏爱给孩子起贱名。医疗水平低下的地方，幼儿的夭折率太高，人们觉得取贱名不遭鬼神嫉，好养活。
便是翎娘和杜城的长子，这样的书香人家的孩子，乳名都叫“牛牛”这种仿佛乡下孩子一般的名字。
小皇子的名字更是范深亲自操刀，准备的尽是狸啊彘啊尨啊这些字眼, 竹生很是接受不能。孩子生下来抱给她看，她看婴儿一头浓密的黑发，便直接越过了范深的动物园系列，给孩子起了个乳名叫“毛毛”。
听竹生问起儿子，七刀便唤了一声，门外侍女立刻应声。
等待的时间，竹生问：“你怎么在这里，谁准你出来的？”
七刀血洗了齐国三姓，斩草除根，寸草未留，包括了妇人和孩子。军中原有“十岁以下不杀”、“低于车轮者不杀”的规矩，七刀无视了这些规矩。
竹生原想给他更严厉的惩罚，却被范深劝住了。齐国是第一个主动称臣的国家，三姓亦是第一个敢捋虎须的，澎国会怎么处理这个事情，许多人、许多方势力都在看。
厚待齐国公，屠灭三姓，巨大的反差取得的政治效果却是极好的。范深在这一次的事件上，选择支持七刀。最终给七刀的惩罚是罚俸一年，闭门思过三个月。
还不到十天，竹生临盆了。
“姐姐……”七刀握住她的手，轻轻拢着她的头发，低声道，“大喜的日子，先别管这个了好吗……”
看竹生望着他，七刀无奈，放低了姿态，道：“范相放我出来的，我毕竟是孩子的生父……”
他握着竹生的手，低声道：“说好了，就三天。这三天我陪着你们，然后就回去闭门自省……”
“我知道错了……你别生气了……”他抱住竹生，低低恳求，“吴庆从冀县的时候就跟着我了，他去年腿上中了一箭，伤好之后，刮风下雨都会疼得动不了，已经上不了战场。我才给他谋了出镇齐国的差事。原想着是个好去处……不想，反叫他死在那些小人手中。他妻子听到消息，小产了，他连个后都没留。我实在是压不住怒意……我知道错了。”
真的知道错了吗？竹生很怀疑。
她其实不在乎那些死去的人。看到战报，她的确是有些生气。但那些人远在天边，而且他们的确毒死了她派去镇守的将领。她的人也是人，是她知道名字，见过面，与之交谈过，并肩作战过的活生生的人。
七刀的怒意和做法，她都能理解。
她在乎的其实只是七刀。她担心的也只是七刀。
七刀的杀气太重了，像是一柄脱了鞘的刀，太过锋利！
竹生不知道，七刀抱着她的时候，亦是感到困惑。
他不懂，为何竹生年纪愈大，反倒愈柔软？他至今都记得当年她在小树林中手握刀柄，质问他是否知道自己的亲爹是谁的模样。那时候他若是反应慢一点，让她以为他觉得自己跟她有杀父之仇，她大概……就会斩草除根了吧？
那时她不过孤零零一个少女而已，现在她坐拥四国，雄兵数十万，为何反而怯于举刀？
门外有人禀报，然后宫女打开门，乳母抱着新出生的皇子走了进来。
“我睡了多久？”竹生问。
“不到半个时辰。”乳母道。“给陛下净身的时候，陛下就睡着了。”
“他喝过奶了吗？”
“尚未，按您说的，小皇子未曾大哭寻食，就还没喂。”
竹生便点点头，让乳母退下。她解了衣裳 ，袒露半边胀得发疼的浑圆，为自己的孩子哺乳。
乳母原还有些踌躇不敢就此离开，待见竹君抱孩子、哺乳都十分熟练，这才放心退下。
七刀看着竹生解衣、抱过婴儿、哺乳的动作一气呵成，毫不滞涩，仿佛十分熟稔。他内心中生出微微的异样之感。
但很快，他就被吸引住。
世人常说产房污秽，刚生产过的女子也污秽，不叫男子近身。甚至有愚昧之家，让女人在柴房里生孩子，生完，金贵的孙子自然会抱到卧室中好生抚养，虚弱的女人却要在脏乱的柴房里度过整个月子。产妇的死亡率，一点也不低于新生儿的死亡率。
但竹生这里已经被收拾得很干净，内室已经用香熏过，闻不到半点血腥之气。竹生生完，便已经由侍女们手脚麻利的给她迅速净过身，换过干净的衣裳。只是她刚刚睡了一觉，侍女们唯恐她受风，把门窗都关得死死的，令她出了些汗。头发便有些贴在了皮肤上。
“阿七，帮我弄下头发。”她轻声唤七刀。“别弄到毛毛。”
七刀便上榻，替她拢住头发。
他个子高，从他的角度，便能看到竹生乌发如墨，耳后一片雪白，到颈子，到胸前，那雪白竟连成片，泛着牛乳般的光泽。锁骨精致，山丘弧线近乎完美。他的儿子脸颊与那圆丘紧贴，腮帮一鼓一鼓。殿中静谧，能清楚的听见他大口吞咽乳汁的声音。
因为竹生有孕，七刀又常在外，他已经空了许多时日。可是此时他心中却生不出一点绮念。
他痴痴的望着哺乳的竹生，只觉得她的确与过去不同了，却又有了一种从未见过的泛着奇异光辉的美丽。
原来是这样吗？因为她是一个女人啊。
她是女人，她是母亲，所以她不可避免的变得内心柔软了，失去了她最初的锐气吗？所以，她更愿意用她的手温柔的抱住他们的孩子，而不是去握刀吗？
如果是这样的话，那没关系。就让刀一直握在他手中吧。就让他来做她的刀吧。
七刀从身后抱住了竹生，将竹生和孩子都圈进了他的怀里。这一刻，他的内心是从未有过的充实。
他拥有竹生，拥有他和她的儿子，他仿佛拥有全世界。
为了他怀中拥抱的、拥有的，他愿意化身做利刃，将挡在她面前的一切都劈开。他可以为她杀尽天下人。她不愿意再举刀，那么她的金座，就由他来守护吧。
七刀把脸埋在竹生的颈间。竹生的气味意外的好闻。
有淡淡的体香，有甜甜的乳香，还有一丝婴孩的……尿味？混合在一起，成为了竹生的气味。
这气味唤醒了他久远的记忆，那个面孔模糊、不知姓名的女人身上，也有这种气味。而且她……温暖，柔软，就和竹生一样。
七刀闭上眼睛，为自己此生能再次拥有这种柔软和温暖，湿了眼眶。
竹生侧头看了他一眼。
仿佛有两个孩子，一个在怀中，一个在身后。她轻轻的拍着怀中的那一个，内心中清楚的知道，这一个出生之后，她和身后那一个之间，将发生一些必然的改变。
她藏起了叹息，轻轻的亲了亲七刀的发顶。
七刀将她抱得愈发的紧了。
然而七刀这种拥有竹生和毛毛的美梦，很快就在无情的现实中幻灭。
身为国相的范深，总是会一次又一次，用语言，用行动，用那些绝色的美人来提醒他，竹生拥有他，而他……并不拥有竹生。甚至他和竹生生下的孩子，也不能随他的姓氏。
竹生的身体几乎是在三天之内就完全恢复了状态，寻常孕妇该有的虚汗与恶露，她都没有。因此三天之后，她便已经可以衣束整齐的接见臣子了。
最先被接见的，自然是国相。
当范伯常在她面前深深俯首的时候，竹生沉默了很久。
“阿七呢？”她问。
范相答道：“在他府中闭门自省。”
这个事情，范伯常从一开始就将七刀排斥在外。即便，他是这孩子的生父。在范伯常的眼中，所谓生父，其实就是给竹生提供了精子的人而已。
这一年，女帝产下皇子，范相面圣，陈请女帝为皇子及大澎皇室择一姓氏。
无姓无氏，这天地间，有竹君一人独一无二，足矣。一个国家的皇室，需要一个可以传承下去的姓氏。这个姓氏，只能是属于皇室的姓氏，而不是任何臣子的姓氏。即便这臣子是皇子的生父。
竹生不管有什么心情什么想法，她都知道自己必须做正确的选择。当她还是一个人的时候，她可以任性，可以恣意。当她是一个君主、一个母亲的时候，她失去了这种资格。
本是只想在这个世界走一遭，恣意的过完一生的啊，怎么短短十几年，就生出了这许多羁绊呢？
人，果然是不能独活于世的。
竹生轻轻叹息，道：“你们已经拟好了吧？”
这种事，都是文人的工作。范深和那一群文人果然已经选好了，他将一张纸推了过来。
竹生打开，凝目看去：“元？”
元，始也，本也，正也。
竹生早就有“神女”的称号和各种神化她的传说，文人们选择了这个字作为她的孩子和血裔们的姓氏，还真是煞费苦心。
竹生道：“挺好，就这个吧。名字呢？”
范深又推过来一张纸。
竹生：“……”
打开看了一眼，她顿了顿，道：“寿？”
竹生的语气有异，范深抬眸看她：“有何不当之处吗？”
寿，意喻长寿。比起“元”这个仿佛带着神格般的姓氏，“寿”这个名字寄托着美好的祝福。至少，范深是非常满意的。
竹生目光放远，如同历过桑海沧田的老人一般，带着怀念和回忆。她道：“我认识的一个人，也是名‘寿’。”
范深问：“可是长辈吗？”如果是，晚辈就需要避讳了。
竹生摇头道：“是一位侯府公子。”
范深笑道：“那无妨，叫那位公子改名避讳即可。”
“倒用不着。”竹生微微一笑，“那个人根本不在这个世界。”
原来是已经逝去之人吗？那就无妨了。范深欣然点头。
很快就有诏书颁布天下，皇子赐名“寿”并受封太子。与此同时，昭告天下，大澎皇室以“元”为姓。
这个消息传向了四面八方。自然也不可避免的，飞快的，传到了还在将军府闭门思过的赵锋赵敛之将军的耳中。
感受到了美好错觉幻灭的疼痛，七刀握紧了刀柄。
第129章 129
三个月之后, 七刀的闭门思过终于结束, 奉诏入宫。
毛毛已经变得珠圆玉润，不再是刚出生时皱巴巴的皮猴子样了。竹生把这么一团白白胖胖软软的东西放到他怀里，从来握刀手不会抖的七刀, 也手忙脚乱了一番。