夜色已深。
这里，整个世界都沉寂下来，眼前所见，只剩一望无际的暗色。
“就在前面。”小九领路，可到了一片树林前，却是不肯再往前走了，“穿过这片林子就是，可我们……”她支吾了半天，也没说下去。
乔慕微微敛眉。
她大概能猜到了：“林子里面有怪物？”有护禁兽？
“……是。”小九紧咬着下唇，终究还是用力地点了头，“我们过不去的！不要试了……误入林子的人，都没有活着回来！乔慕我们回去吧？”
乔慕没答话。
她的怀里，还紧紧地抱着大祭司留下的袍子。在小九劝说的时候，她也在心里犹豫：看起来普通的袍子，其貌不扬的衣料，是不是可以……
算了！
总要拼一把！
“我一个人过去就行。”乔慕咬咬牙，“有些事情，我总要亲自去找个答案……如果我平安无事的话，明天天亮我一定回来！你们先回去！”
她强扯出一抹笑来，平静说完。
然后，她抬脚，试图穿越那片树林。可才走了一步，胳膊却是一紧……是小狼。他看到她往前走，着急地追上来，抓住了她的胳膊。
“小狼？”看模样，小狼应该是没听懂她和小九的对话。但是他一脸着急，应该是听懂了有危险，所以紧张又担忧地阻止她的行动。
只是，他会说的话不多。
“慕……慕……”他一着急，便只会喊她的名字。
“你跟小九一起回去。”乔慕不忍，只能耐着性子安慰他，把他当小孩子哄着，“等我回来给你讲故事，讲……星星的故事好吗？”
说话的同时，她手往天空指了指，引导小狼抬头，趁机从他的拉扯中挣脱出去。
“我把他交给你了。”她转向小九，“你带他回去，别让他跟上来。”
“好。”小九点头。
“慕……”
待小狼反应过来，还想继续扒拉住她的时候，小九已经先一步出手，制住了他的动作。任凭小狼如何地挣扎，小九都没有松手。
“你……乖一点。”乔慕摸了摸小狼的脑袋，却被对方负气地避开。
他似乎不喜欢这种对待孩子一样的亲昵。
乔慕也管不了这么多了，轻叹一声，再度转身。
“乔慕！”这回，是小九出声叫住了她。昏黄的月光下，小九的眼眶里，似带着泪光，“你一定要平安无事回来。”
乔慕微怔。
这样的一个对视，宛若永别。
她迟疑了两秒，用力地点了点头：“好！”
…………
树林里更暗。
月光很难照射下来，整片树林都是暗沉沉的。
乔慕只能努力适应这种黑暗，勉强辨别林中的小路，一点点向前。这里实在太静了！大概是因为没什么人来，或者是因为这里有“怪物”？所以这种静谧，趋于诡异。
乔慕屏息往前。
在这样的环境下，她也止不住地紧张。但她只能在心里安慰自己：没那么可怕的！不一定运气会那么差的！说不定她碰不到护禁兽，能安然过去呢？
对！
就应该这么想。
乔慕努力说服自己放松，直到——
“啪嗒！”
一声细响。
像是有什么庞然大物，踩断了身后的某根树枝。而且乔慕也确定，她的脚底，绝对没有踩到任何枝干！
瞬间，乔慕只觉得心底一凉，整个人都紧绷起来。
她屏着呼吸，僵硬着脖子，一点点地回头——
她看到了！
就在她身后，两米之遥！
一个拥有绿油油的眼睛，拥有人形的“大蝙蝠”，就站在那里！
是护禁兽。
黑暗并不能限制它的视觉，反倒是让他的行动更为灵敏。只是此刻的它竟没有攻击，而是使劲地往前嗅着，然后又微微后退……它像是陷入某种狂暴和恐惧的矛盾中。
乔慕不敢大口呼吸，更不敢大声呼救。她想要偷偷跑开，但是她每退一步，护禁兽便会跟着向前一步。
几次三番，乔慕突然明白了！
因为大祭司的那件袍子！
虽然她不知道袍子有什么特殊，也闻不到有什么味道，但是显然，这件袍子对护禁兽来说是不同的。它们的狂躁本性想要攻击她，但是对大祭司，或者说对这件袍子的忌惮，又不敢随意向前。
呵！
倒是真的很管用！
乔慕冷笑着轻哼了哼，索性抖了抖那件外袍，直接披在了自己身上。
护禁兽顿时不动了。
似乎是袍子的包裹，彻底掩盖住了人的味道，所以护禁兽一下子就是去了目标。它那双绿油油的眼睛，还在凶狠地扫来扫去，但即使目光经过她，也没有半点的停留。
好像……
它能看见她，但是它的大脑没有了辨别的能力。
乔慕没有细想，反正护禁兽别攻击自己就好。她趁着对方正处于茫然和恍惚之中时，快速地抬脚，用奔跑的方式穿过这片树林……
…………
路并不是很长。
乔慕很快便穿过那片树林，抵达被树林环绕的中心：这里……
是一座石头堆砌的，外观很复古原始的建筑。
庞大、古老、阴森、诡异……
乔慕把所有电影里形容鬼屋古堡的词语，都在心里用了一遍。
“……”她听到人声。
是两个声音沙哑的男人，正在用晦涩的古语聊天。
乔慕自然是听不懂的。
可她正打算离开，想办法溜进建筑物时——
“在讲什么？还不休息！”那边又来了一个人，说的是她能听懂的语言，只是发音有些奇怪，似乎也不熟练，“三天之内要完成的，明天会更忙。”
乔慕驻足，悄悄地听着。
“可是……”其中有个人回答，语速很快，用的语言也是各种参杂。
然后，他很快就被打断了——
“好好说话！大祭司说了，我们很快就要换一个地方生活，必须先习惯那里的语言！你难道想和那些卑贱的奴隶一样吗？”
“好吧……我会尽快适应。”
“终极武器今晚就会完成，明天一早大祭司会来看，你们都准备一下。”
……乔慕留了个心眼：终极武器？是什么？