三娘留在猫儿眼胡同用了饭，正打算辞别王栋与薛氏回庄亲王府，宣韶过来了。
三娘带着宣小一仓促回了娘家，这事儿自然有人报道宣韶面前，因此宣韶明面上是来接妻儿回府的。
三娘趁着空隙与宣韶草草交代了一番今日之事，两人便去正房辞别王栋与薛氏。
王栋却是留下了两人，说是有事情要交代。
在王栋的书房里，只有王栋，三娘与宣韶三人，薛氏之前也找了由头退下了。
“你在西北是否还有人脉？”王栋沉吟片刻，问出的问题却是让两人一愣。
宣韶斟酌着道：“家父曾有几个故交好友，现仍在西北担任武职。”
王栋点了点头，面色平静道：“那便替我查一查薛姑娘的事情。”
宣韶低头应下了。
三娘却是忍不住看了王栋一眼。
王栋坐在书案后面，依旧是那张万年不变的肃严面孔。岁月对他是宽容的，他与薛梅心应当是差不多岁数，薛梅心虽然美丽，容颜却还是不免是染了风霜。王栋却与三娘第一次见到他的时候没有什么两样，相貌英俊，身姿挺拔。
三十几岁的年纪官至正三品，出生与地位带给他的不仅仅是面上的荣光，还有环境所淬炼出的成熟贵气。
平心而论，王栋算的上是一个古代成功男士的典型。
“这些年，我不止一次的派人去打听过她的下落，皆是无功而返。”王栋语气平淡地道。“曾有故交告知我她已于军中自尽。在我任大同巡抚之时，曾多次查过军中的卷宗，却是找不到任何记录。”
“薛姑娘，她没有与您提及这些年的经历么？”宣韶沉吟了片刻。问道。
薛梅心对王栋的说辞是，她当年是被军中的一个老灶头所救，之后逃到了白河镇外的偏远山沟里。
可是薛梅心不知道。王栋任大同巡抚的时候，西北每一个偏院的村落都被他借着丈量耕地荒田的名义梳理过。闲暇之时，他自己走过的地方也不少。薛梅心的说辞中漏洞不少，他一听便知。
“她此次回京可能是被人设计。”王栋没有回答宣韶的话，倒是说出了自己想到的疑点。
三娘与宣韶之前说起薛梅心的时候，两人也曾想过这个可能。
“若是得到了什么消息……先不要声张。”王栋看向宣韶，交代道。
这件事情其实王栋并不想拜托别人。可是他自己之前在薛梅心的事情上花费过许多的经历，皆是无功而返。而宣韶的父亲宣信在世之时，对北疆的事物最是熟悉，十几年的经营积下了不少人脉，让沈家至今对北疆的军务也插不进去手。所以上次沈氏一党才会想要结合宣信通敌之事做文章。扰乱北疆的局势。
王栋考虑再三，还是决定让宣韶介入。
宣韶自然是一一应下。
“时候不早了，你们回去吧。”王栋对宣韶与三娘点了点头。
夫妻两人这才退了出来，又去王璟那里接了宣小一，一起回府。
薛氏回到正房的书房的时候，王栋正在写字，见薛氏进来便收了笔。
“后西厢都安排好了？”
薛氏低头应到：“姐姐已经歇下了。”
王栋点了点头，没有再说什么，将手中的羊毫沾了墨。继续挥笔。
薛氏如今也认得不少的字了，远远瞧着，王栋似是在写一首什么诗。只是因为用的是草书，她又离得不近，看得不甚分明。
王栋却是抬头看了薛氏一眼：“还有事？”
薛氏一愣，平日里晚膳过后到熄灯这段时间。只要王栋没有出门，就会教她认字或者画画。偶尔也会与她说几句诗文。
只是今日的王栋明显是心不在焉的。
于是薛氏随口道：“哦，如玉妹妹那边……”
她正斟酌着说辞，王栋却是皱眉道：“我已经谴了人去天津卫，在陈家来人之前就让她与你姐姐做伴吧。”
薛氏忙道：“是的，老爷。我并不是……”
王栋却是突然看着薛氏，冷淡地截断了她的话：“不是什么？”
“我……”薛氏愣愣的，“我是……”
“你也以为我要纳妾？”王栋将手中的笔放到了笔洗里，淡声道。他那一首诗并没有写完，尚还缺了半阙。
“我……”薛氏对上王栋那无波无绪的眸子，突然觉得有些委屈，她眼眶一红，却是难得倔强的深吸了一口气，下意识地挺直了背脊，缓声道：“妾身没有这么想，只是若老爷有这个想念，妾身并无异议。”
王栋看了薛氏许久，薛氏已经平复了心绪，再向王栋看去的时候却发觉他瞧着自己的目光有些恍惚。
这目光却没有令薛氏欣喜，反而让她凭空中生出了几分悲凉与难堪。
王栋回过神来，又拿回了笔洗里的笔，低了头：“我不会纳妾。”他的声音恢复了平缓温和。
“她曾是我的未婚妻子。”王栋顿了顿，“现在我已有了妻子。”
说了这一句，王栋便再也不开口了。
薛氏立了一会儿，突然听到帘子外头七娘醒来哭着喊娘的声音。她再也顾不上与王栋打什么哑谜，急急转身退了出去。
王栋低头续完了下半阙诗，却因为那羊毫刚刚在笔洗里浸过，那一句“同心而离居。忧伤以终老。”终究是接不上了。
而薛家梅心回京之事，自她进了京城的城门之后，就传扬开了。
只是薛家与王家对这件事情都是低调应对，外头的人也不好贸然探听。宫里也一直没有意思传出来。
可是到了第三日，一件意想不到的事情却是发生了。
有人敲响了顺天府府衙的堂鼓。状告王家三老爷夺人妻室，害人夫离子散。
击鼓鸣冤的是一对父子。
男人瞧着四十出头，身材魁梧，面色微微带着赤色。孩子大概十几岁的模样。也是生的高大，面容却极是好看，尤其是那一双杏眼。十分夺目。
更令人意外的是，他们说的是蒙古语。
一石激起千层浪。
京中之人结合这个蒙古男人的状词，想起前两次猫儿眼胡同的王家却是是迎进了一名女子，又看了看那孩子的相貌，心里对这件事情的始末都有了些猜测。
又有好事之徒挖出了十几年前的成年旧事。
原来薛家的什么贞洁烈女都是杜撰出来的，当年的京师明珠薛梅心非但没有自尽，反而逃出了军营还失身给了蒙古鞑子。连孩子都生了一个。
这下子，说什么的都有了。
薛梅心得知这件事情之后却是在最初的激动之后又归于沉默。
她原本就有些暗沉的脸色，更加黯淡了。
直到王栋过来找她。
两人相对良久，皆是无言。
最后还是薛梅心先开的口：“三哥，对不起。”
王栋定定的看着薛梅心。半响才叹气道：“你为何不早与我说？”
“我……”薛梅心咬着唇，“有人抓了穆儿，让我上京来寻。还不准我露出口风，我也是没有法子。”
“穆儿？是你的儿子？他的父亲……”
“他没有父亲！”薛梅心突然尖声道，眼中含着屈辱与痛苦。
王栋一愣，不由得上前一步：“梅心……”
薛梅心却是下意识的往后退了一步。
王栋闭了闭眼，收回了伸出来的手，缓缓退了半步，与薛梅心隔出了两步的距离。
“你若是早些与我说。我说不定还能助你。也不至于到了今日这地步。”
薛梅心摇头，带着歉意道：“对不起，三哥，我还是拖累你了。若非为了穆儿，我也不会出现在这里。我是宁愿……你当我已经死了的。”
王栋双手不自觉的捏紧了，眼中痛苦的神色一闪而逝：“你何必如此。你明知道我……”
“不。别说。”薛梅心惨然一笑，制止道：“什么也别说了，三哥。你是明白我的，我知道你定是比这世人都要明白我的。”
“既然穆儿已经出现了，我便不用再留在这里了。”薛梅心朝王栋笑了笑，“明日我就搬离这里，再住下去，怕是要将你拖下水了。”
王栋摇头：“你能去哪里？你一个弱女子，若是离了这里，不更是要落入别人的圈套？”
薛梅心撇过头，眼中却是带了恨意：“我没想到穆儿是被他带走的，我明明已经逃了的。”
王栋顿了顿，问道：“你这些年在漠北？”难怪他怎么寻也寻不到她。
薛梅心却是不想提自己的事情，更是不想在王栋面前提。
王栋见她如此，心里终究是不好受的：“你在这里安心住下，这件事情并不简单，你就是出去了也解决不了问题。”
薛梅心低头不语。
王栋轻叹了一声：“梅心，我不会害你。”
薛梅心憋不住泪了：“三哥……”
王栋看了她一会儿，转身出去了。
这件时期果然如同王栋所料，并不简单。
马上就有人指责薛家女不忠不孝，职责已故薛老大人家风不正。
原本给薛家歌功颂德的那些话，仿佛都成了讽刺，是个大笑话。
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