夜深了，常胜县亮起万家灯火，戏班子在远处唱起了宜黄腔，看客络绎不绝，这是常胜百姓夜里最喜欢参加的娱乐活动，下工的百姓坐在树下，饮着清凉居免费提供的大碗茶，只需拿出几个通宝就能得来一盘瓜果佐食，这大约是一天中最惬意的时光了。
伐木工弗朗西斯·培根在这里与北洋马队甲等骑兵应明分别，跑累了的军爷有时会在讨上一碗茶水喝，赶在宵禁前回到营地吃饭，他则跟着沾点光喝上小半碗茶，走另一条路回到四夷临馆。
不远，只需再走两条街，只是有点黑。
虽然常胜的每个借口都安了煤油路灯、家家户户门口都挂着大红灯笼，但光亮对下工较晚的培根来说还是有些暗了。
哪怕工友再三重申常胜的夜晚非常安全，每个街口都有巡检司的兵执勤，来自英格兰的记忆还是会让他对黑暗感到天生的恐惧。
不论伦敦还是巴黎，夜晚那些阴暗逼仄的小巷里总会钻出小偷与强盗令人防不胜防。
每到这个时候，四夷临馆门口灯笼下立着的伟岸身影总会让培根打从心底感到温暖，那是在屋里自己跟自己玩了一整天的德雷克先生，他在等着自己吃饭。
“老弗，今天我给你带了最爱吃的辣椒炒肉和玉米馒头，虽然分量有些少，但以后就好了。”
穿着胸口印着硕大木字靖海服的培根在门口把木制食盒递给德雷克，皱着眉头看了看手上被斧头磨起的茧子，很快脸上就扬起笑意：“等还清了应先生的钱，到时候我可以和工头商量月结工钱，如果不是临时工，凭我的数学知识，每天至少能拿到八十通宝。”
“到时候不光每天能吃上这样的饭菜，还能存下一笔钱。”
德雷克把食盒放在桌上，坐回凳子上道：“我吃过了，明国人管我们的饭，你不用每天这么辛苦。”
他知道培根向往的生活，就依照他现在这个样子，每天累死累活挣到四十通宝还要给那个贪婪的明军骑兵二十，他得干五个月才能把三千通宝还清，这还是应明不找培根要利息的缘故。
就算月结又能如何呢？每月两千四百通宝？
德雷克可看不上这点钱，他对洗手的培根道：“你可真是越来越像个明朝人了。要是你需要，我可以让人从麒麟卫送点白银过来借你，你漂洋渡海就为了到这来当工人？你是女王派出的使者随员，这太羞辱人了！”
“羞辱？”
洗净了双手顺便抹了把脸的培根坐到矮几前，拿起筷子有些笨拙地调整合适的手势，摇头道：“这不是羞辱，他们推崇勤劳，农夫或者工人，只要你用双手赚钱，对谁都不亏不欠，你就能昂首挺胸，这不是羞辱，他们让我工作，才是对我最大的抬举。”
“如果让我无所事事地呆在这，每天等着别人像施舍般地把饭菜给我，才是对我最大的羞辱。”
也许是感觉自己的话有些重了，培根道：“你真不吃点？可好吃了！”
“我吃过了，谢谢。”
德雷克有些厌恶这种谈话：“可你这么奋力工作有什么用？常胜的一切都贵得离谱，那个清凉什么的茶馆，一壶饮料就够你半个月工钱，这有什么用呢？”
德雷克甚至第一次感觉到自己不喜欢修士，因为他感受到一个不信教的人在面对传教士时是多么无力……这个人盲目坚持自己的想法，跟他说什么都听不进去，而且还要让你接受他的想法，这，这实在太让人懊恼了。
“贵是因为那就不是让你去的，清凉居的茶叶是从一万里外大明西南叫做播州的山上采摘的，经过成千上万茶人挑选、加工，再运到这里；他们茶馆用了不知道什么样的高级技术，就好像是冰做的墙一样，里面始终凉爽如春，那是常胜最好的去处。”
培根平静接受了就算自己努力工作也赚不到饮茶自由的钱，他说道：“但如果你只想喝茶，路边的茶馆只要一点钱就能喝到，吃饭买房听戏都不算贵。”
“我希望能在这待得更久，你难道就不好奇为什么大明帝国能接连击败西班牙人？”
“他们人多、富有呗，从我们到这，他们的火枪声就没有一天停止的，我听说他们有很多军队，再说了，西班牙人没什么难对付的，你不要被他们吓到。”
提起这件事，德雷克非常骄傲，道：“我也击败过西班牙人，他们在陆上和正常人没什么两样，他们的船在海上笨重而缓慢，抢劫他们非常容易。”
“不是抢劫，而是正面击败西班牙船队，他们能做到，我们不能。”
培根说道：“这些年我们与西班牙的关系越来越坏，国会做过打算，一旦西班牙人要入侵我们，女王会集结所有兵力在伦敦与他们陆战，胜败在此一举。”
“陆战，陆战一定会输。”
德雷克对英格兰王室的打算从来称不上有多尊敬，那是一群完全对当今世界脱节的人做出的考虑，旧贵族就知道圈地养羊：“他们懂打仗么，还是说他们最近打过仗，跟西班牙人陆战？”
“凭我们那些长弓么？西班牙人的火枪能在一百码外打死长弓手和骑士，虽然他们未必能射中，但如果射中了，人就会死。”德雷克摊手道：“我们也会射死他们，但他们的人更多，陆战输的一定是我们。”
“海战，才是和西班牙人决战的地方，他们人在船上，无法发挥兵力优势，哪怕用火去烧、用船去撞，毁掉一条西班牙船就能杀死船上二三百步兵。”
德雷克摇头，带着嘲笑的意味笑道：“旧贵族那一套已经行不通了，你觉得能在大明帝国这找到更好的方法？”
培根想的是通过发展、战略上来强过西班牙，德雷克说的则是不同战术配置来击败西班牙人，思想上有根本的差异。
“我想融入他们，只有融入他们才知道到底为什么，但至少现在我已经找到一点原因——他们崇尚勤劳且有非凡的进取心，这非常重要。”