许府议事堂。
许瑾年一掷万金豪赌棋的事情，在许家掀起了惊涛骇浪。
三夫人、四夫人都说要查查，二夫人垂眸思量了片刻，沉吟道：“那便去查查吧！”
事关重大，不到一盏茶的功夫，管家匆匆忙忙地吩咐各账房，紧急查账。
许静时冷艳的眸子眯了眯，不用查都知道许瑾年哪里能获得这么多的钱财，许家大房虽然充裕，但家中没有大人主事，这些年被各房借着各种由头，挪用得七七八八了。
许瑾年定是仗着祖母对她的宠爱，挪用了许家的公账，即使是公账，各房也饶不了她。
四夫人看了看二夫人那一副眉头紧皱的样子，心知二夫人眼下只怕是急的跟热锅上的蚂蚁一般，碍于当家主母的气度，表面上只能端着架子。
其他各房名下都还是有庄子、商铺、产地，但是二房许德英英年早逝，没有俸禄，也没有私产，二夫人娘家也早就破落，二夫人养着两位嫡子，两房妾室已经足够艰难。
四夫人勾起了红唇，走到二夫人旁边的椅子坐下，道：
“华姐姐，兆哥儿、懋哥儿有小半年没有回府了吧？今年秋闱不中，依我看啊，咱们祖上都是武将，华姐姐你就别为难他们了，还是让他们参加去武举吧！”
二夫人就为两个儿子的科举考试焦心不已，为母则刚，即使许广兆和许广懋再资质不好，她却听不得别人来置喙她的儿子。
后听到四夫人并没有冷嘲热讽的意思，二夫人也稍稍放松了神经。
但四夫人随即提起“武举“二字，却是惊得张良华将手中的茶盏直接掉到了茶案上，她厉声喝道：“谢初瑶你是什么意思？”
众人皆是一惊，谁都知道张良华因为夫君的战死而耿耿于怀，非要两个儿子走文试这条路，可偏偏这两个少年都不是读书的料。
三夫人推了推四夫人的胳膊，面色有些不虞：“瑶姐姐，你真的是哪壶不开提哪壶啊！”
“二婶婶、三婶婶，这你们可就错怪我母亲了。”许静时眸光微闪，笑着看向二夫人，“我母亲前几日因为两位哥哥的事情，亲自去请教了一番礼部尚书贺大人，原来两位哥哥辛苦读书，缕考不中，并不是因为两位哥哥不聪明，而是找的方法不对。”
张良华心中一紧，失声道：“此话怎讲？”
谢初瑶轻哼了一声，把头偏到了一边，道：“我可不敢再说话，免得我的一片好心也被当做驴肝肺。”
张良华脸上有些不好看，只好堆着笑容看向许静时。
许静时倒是迎着张良华的目光微微一笑，温温柔柔地开口道：
“这应试者原来是有两种生源，官家教的学生叫生徒，而民间私塾办学的生源叫乡贡，人家生徒可以直接就参加了省试，而乡恭还得经地方考试合格后，再能到京师应试。”
“你是说，乡贡比起生徒，要多出一道坎来？”张良华似懂非懂的问道。
“这么说吧，官家选人才，自然是要优选官家的考生了。”许静时抿了抿嘴唇，说道，“虽说婶婶让两位哥儿去了锦州最出名的清泉书院，但是比起官家的国子学、太学、四门学，自然是一个在天上，一个在地上了。”
许静时淡然几句，让张良华百感交集。
原本她以为，拼着了全力找了有名望的书院，好吃好喝的供着两位哥儿读书，只要两位哥儿一心只读圣贤书，迟早能考取功名。
现在，她才知道，原来她竟饶了个大圈子，舍近求远了，还耽误了两位哥儿的前途。
一时间，她焦急万分地拉着许静时的手，问道：“这官家的学校怎么才能进得去呢？”
许静时轻轻柔柔地开口道：
“这国子学地位最高，三品以上官员子弟才能入学，而这太学则需要五品以上官员子弟才能入读。”
许静时说到这里，却突然停住，她直直地盯着张良华，忽而叹了口气，说道：“这国子学我们家是进不去的，但是太学本来凭着父亲四品官阶，也是能为二位哥哥拼一拼的，我母亲特地求了贺清风大人，为两位哥哥通融通融——”
张良华蓦地惊住，刚才活络起来的心思，突然全噎在心中，上不去，又顺不下去。
她如何不懂通融通融二字是什么意思？
他们二房孤儿寡母的，一没有官阶，二没有钱财，即使是入读清泉书院，对方也是看在许家大房的面子上，给接收进去的。
谢初瑶看了看张良华那满面愁容的样子，冷哼一声道：“贺大人原本也是看在我家老爷的面子上，准许两位侄儿搭上官阶的关系。要的银子嘛，其实也不多。”
“不多那是多少？”张良华底气不足，但又不肯放弃了机会。
“也不过五千两银子吧！”谢初瑶瞅了瞅众人，眼中散过一丝不屑。
许家的女眷中，三夫人是武将世家，无论是娘家还是夫妻二人，赚的都是拿命换来的银子，多不到哪里去。
二夫人以及那两房小妾，就更不消说了，这五千两银子，除了许家祖上的积蓄，那是真的一点都抠不出来。
正是因为这样，许家大房才是他们的摇钱树，许家大房每年都能获得一大笔圣上的赏赐银子，而长房夫人虽然失踪了，她当初可是十里红妆嫁过来的，光是配过来的庄子、商铺、私宅、天地，也是整个京城数一数二的。
说起长房夫人的娘家，也颇具传奇色彩，有人说他们是外族人，也有说他们是神秘的山庄，当初长房夫人与许德锡一见倾心，她的娘家人也不惜重金下嫁女儿后，即又举家搬离了夏启国。
连长房夫人的失踪，她的娘家人也未露面。
许瑾年无母又无外家，即使有父兄，也跟没有一样，常年在外征战。
这也是为什么许家其他各房都堂而皇之地占着许家大房的便宜。
谢初瑶看了看众人，冷笑着说，
“适才各位都大方得很，容着年姐儿胡闹，我们许家也不宽裕，年姐儿一人胡闹，许家各房的儿女们，就要跟着她这位嫡姐姐吃亏。”
闻言，众人的脸色更难看了。
“夫人！可不得了啦！”
吉红急急地奔过来，面色惊得惨白地道：“大小姐……大小姐她和江家兄妹签下了生死契！”
虽说许瑾年平日里就一惊一乍地传来消息，但是生死契这也太可怕了。
众人刚刚被四夫人挑拨得满腔怒火忽地又被吓得脸都不对劲了。
“她这什么时候会射箭了？”林小倩惊惶不定地失声道，“她这不是去找死吗？”
二夫人瞥了一眼林小倩，有些叱责她大惊小怪的，她皱着眉头问吉红：“那那十八万两黄金又是怎么来的？后来押注结果怎么样了？”
“你且说说是怎么回事？”三夫人到底武将出身，沉着声音问道。
吉红便把吉胜托人从里面带出来的话，又转述了一遍。
说道许瑾年赢了八十万两黄金的时候，众人脑袋嗡嗡作响，再也听不进去一句话了。
“什么？”四夫人惊得大叫了一声，一把扯住吉红的衣服，眼瞪得大大的，“她怎么可能赢了？怎么可能！”
“是真的，出来带话的那人都兴奋得说不出话来了！”吉红被四夫人揪得都快喘不过气来了，“奴婢估摸着，就是因为赢了太多银子……江家那群人才不肯轻易放大小姐走呢！”
四夫人气血上涌，丰满的满月脸扭曲得有些变形：“她怎么可能会赢！”
她亲自嘱咐了下人让她去押注那个破落棋院的，诓骗她是太子购买的棋院。难道竟然是给她指了一条明路？
她心中堵着一口气，觉得快要喷出一口老血来。
吉红被她揪得呼吸不顺，拼命的咳嗽了几声。
“母亲！”许静时从震惊中回过神来，连忙扯了扯失态的谢初瑶，这秘密只有她们两母女才知道的，她生怕谢初瑶一激动说漏了嘴。
还好，其他众人一会儿的狂喜，一会儿的狂惊，并未觉察到谢初瑶的失态。
谢初瑶终于恢复了一点神智，心中还有着巨大的落差，这么说，许瑾年现在是非常有钱了？
许瑾年那臭丫头，怎么能处处压着她的宝贝女儿一头？
众人的神色比她也好不到哪里去，二夫人还一会儿哭一会儿笑的......她原本以为她的儿子再也没有入读太学的机会了，没想到许瑾年不但没有亏钱，还赚回来这么多钱......
“她怎么可能有那么多钱押注？”许静时想得头也是有些疼，她现在满心满眼的都是在怀疑着这突然来的那么多钱。
“是啊，十八万两黄金，即使把我们整个许府卖了，也凑不出这么多。”四夫人突然猛拍了一下大腿，一把揪住二夫人，问道，“你说是不是？她哪里来的这么多黄金？”
二夫人还在摸着眼泪，也有些惊疑：
“别说十八万两，四房加起来，十万两估计都很难。”
“难道，难道是她用了不正当的手段？”