鱼？
燕故一念了几声这个似曾相识的音：“鱼？鱼……虞？”
他眉间一动，问卫莽：“是不是一位身量虽高，面若傅白，还穿着鲜艳衣裳的年轻公子？”
“可不就是长得这副模样！”卫莽拍掌一叹，“你认识？你不早说，有什么好藏的。你认识就行了，你去搪塞他，就说王爷不在！”
“王爷不在，去哪了？”
“王爷去哪了我哪知道。”卫莽大手一挥，赶苍蝇似地说：“门外那小子实在难缠，我拒了他几回都不走，燕故一，你去！”
“这么执着？”燕故一噙起个兴味盎然的笑，一扫昨夜从州牢归来时的那股恹恹之气。
他将跳到臂弯的枭风擎起，边往府门走边道：“枭风，待我们一起去将这位客人请进来坐一坐。”
“欸……欸？”卫莽在后面跳脚，“你小子，我让你去赶人你请什么客人！”
——
那只背翅上沾了泥点子的雪白飞禽，那时夜行百里，在云雨不定的寒江上找到今安，带来信件，也带来援军。
几日过后，这对金黄色的瞳眸扎着一点极细的黑点，在木架上居高临下俯视看他。
忌惮、观察着这个不速之客。
虞兰时想起许久以前看过的一则诫训。
兽禽，尤其强大的兽禽野性难泯，最好从未爬行张羽时驯养，养久了便会仿造主人的心思。主人喜好什么，它便喜好什么，主人厌恶什么，它便厌恶什么。
“虞公子不必客气，就当自己府邸，随意些便是。”
坐于上首的人讲话，虞兰时回过神来，此间竹帘半垂，阳光透过罅隙漏进，远近是葱翠的芭蕉林碧波湖水，幽雅清净。
视线转向上首，着一袭月白长袍的温雅青年端坐在那里，一反昨夜说出高攀二字时的冷诮神色，面上带笑。
笑里藏刀。
将客人请入会客堂后，燕故一正坐主人席中，叫人奉来上好的碧螺春。
红泥小炉中炭火明灭，蓬发的水汽从壶盖小口钻出，曲曲绕绕。
燕故一边挽起大袖洗濯杯盏，边亲和温声道：“劳虞公子久等，实是燕某疏忽。燕某以茶代酒，以表怠慢的歉意。”
虞兰时说客气。
“听说虞公子有要事与王爷说？”
“正是。”他牢记做客礼仪，垂目询问已在府门外问过许多遍的一句话：“不知王爷何时回来，有劳大人告知。”
“王爷近几日早出晚归，瞧时辰，约莫要等到点灯上宵的时候才能见到人了。”燕故一拧眉苦恼，继而摆摆手，“不妨事。你将事情说与燕某听，和说与王爷听都是一样的。待晚间王爷回来，燕某自会将前因后果禀明，不让虞公子为难。虞公子也无需费这许多时间苦等，公子意下如何？”
意料之中地，他摇头说要等，燕故一也不强求：“虞公子当真是好执着。若不急着走，燕某也有几句要请教虞公子。”
“听说，虞公子与王爷在船上共经患难了一夜？”
从远处亭湖上收回目光，虞兰时不答反问道：“这些事情燕大人从何得知？”
茶汤初沸，燕故一看着炉边溅起的火星子，随口回道：“王爷与燕某向来是无话不说，前两日从渡口下来，便与我说了一番其中许多艰险，自然也提到了虞公子几句。只是说的不多，大抵也是王爷不怎么在意罢。”
静默无言中，茶汤由并微有声至水波翻腾。器皿响动，一盏碧绿茶汤，袅袅腾起轻烟，被人垫着锦布轻轻搁到虞兰时案前。
“虞公子请——”燕故一收回手，接着道，“听说虞公子在船祸中受了好重的伤，怎的不将养多些时日，随意出门，万一落下些有违终身的后遗病症，可如何是好呀？”
“有劳燕大人挂记，草民身体无碍。”
“是嘛？”燕故一说着，面带关切地上下瞧了他一阵，着重看了眼虞兰时脖间系着的雪青缎带，“虞公子衣着好生别致，燕某眼拙竟不曾见过，可是这南城水乡新近的风潮玩物？”
不待虞兰时回应，他已悠然说：“说起来，燕某一路由北至南到得这里，观洛临城中确实与北方那边的风土人物极为迥异。单说衣着一项，北境多游牧，善束袖骑装袴服，好素净或沉色，多干练利落之风。王爷也常说，唯有如此可彰我大朔男子气概，不肖那些傅粉点朱之徒，未免煞了……”
说到这里，燕故一瞥了旁边一眼，仿佛是才察觉虞兰时的脸色一样，连连告罪道：“失言失言，燕某一时失言，虞公子莫要怪罪。燕某无心针对，方才未及细看，其实如虞公子今日穿着，也是极为赏心悦目的。”
虞兰时不管他话里有话，一径面色清淡，只觉得对方身上那身素雅的月白色格外刺眼。
木架上的枭风受不了此处浓得熏人的茶味，跳窗振翅而去。
一杯茶落肚，燕故一又道：“今日燕某与虞公子相谈，竟有相逢恨晚之感。冒昧问一句，不知虞公子今年贵庚，可行了加冠之礼？”
虞兰时回道：“草民未及弱冠，今年十七。”
“十七啊，真是年轻。”燕故一感叹道：“算一算，倒比燕某、比王爷，小了二三岁呢。若是虞公子不嫌弃，燕某便冒然担下兄长之名，称呼你一声贤弟可好？”
虞兰时静默片刻，盯着眼前那盏余烟渐消的碧绿茶汤：“燕大人昨日说，有些事情，是草民断断高攀不来的。”
“欸？”燕故一像是才想起这事，恍然大悟般，“此一时彼一时，昨日是愚兄失言，贤弟莫怪。”
“燕大人失言如此之多，岂不知如何能在王爷身边呆得这么久，大人可否不吝赐教一二？”虞兰时抬起眸来，回问道。
隐约带刺的一句话，被他轻声问出，就似只是好奇而已。眼神也无害，不是当真懵懂清纯，便是善于伪装。
让人想起昨夜在门廊下，今安背后，这位年轻公子一双眼睛里毫不掩饰的敌意。
燕故一斟茶的手一顿，笑意更深：“愚兄行事确实多有不妥之处，谋略才智也不算周全妙算，能在王爷身边留久的原因无非是——”
对上虞兰时骤然变化的眼神，他一字一句道：“王爷对我颇多容忍。”
虞兰时一怔，掐皱了案下的袖口衣料，粗粝的金线纹路磨着指尖。
“说起来，许多事还要追溯到燕某与王爷初识之时，那是在七年前……”燕故一作滔滔不绝状。
未等他说出下一个故事，跪坐左下席的人陡然站起，行礼道：“今日叨扰大人许久，草民不便多留，先行告退。”
光影一晃，门上悬挂的竹帘一掀一落，那雪青色身影已出得会客堂，往院门口去了。
燕故一端坐原地，抬袖将炉上偎火的小壶提起，碧绿茶汤呈一道优美的弧线从壶口落至白玉杯中。
“这不就把人请走了吗。”
——
名仟守在会客堂的院落外，站了不到两刻钟，先是一只好大的白鸟从窗口飞出，嚣张地路过头上还掉头来啄他。好不容易狼狈躲过，刚整好衣袖，转眼就见公子从堂内走出。
衣袖猎猎，步伐匆忙。
好似生气了。
名仟忙忙赶过去：“公子怎么出来了？不是说要等到、等到王爷回来吗？”
虞兰时步履不停，“先回去，换身衣服再来。”
“换、换衣服？”好端端地换什么衣服呀，再说，这身雪青衣裳不是公子自己点名要穿的吗？怎么又要换？
名仟委婉提醒：“公子，你看现在日头都快到酉时了。这一来一回就要误了晚膳的时候了呀！”
“晚膳？”
见他走得慢些，名仟忙忙再接再厉地劝道：“是呀是呀，到时正赶上别人吃晚膳的时候，那多不好啊……”
——
日暮晚膳时分，定栾王府后厨升起灶火大锅炒菜时，府门的守卫眼睁睁看着前面街头拐角拐进来一架华贵马车。
定眼一瞧，可不就是之前赖了一个多时辰不走、才回去的那一架。
膳堂中。
卫莽追着满屋子扑腾翅膀的枭风，说要拔毛给小淮做个鸟毛掸子来踢。
“老子昨天才洗的头发，叫这小畜生飞头上就拉了一坨！”卫莽怒得眼睛都红了，面目狰狞地要从众人的包围圈里挣出来，“都别拦着我！老子今天不把这小畜生拔秃了，老子就不姓卫！”
小淮蹬着绣云红马靴翘腿坐在房梁上看热闹，就差手里没拿上一把瓜子磕着玩。
眼角瞥见一点红色从院落那边回廊拐过来，他登时跃下屋梁，发辫衣袂飘动间，几步就窜到了门口，抬起唇红齿白的一张小脸乖乖望向来人，唤道：“王爷！”
一屋子的鸡飞狗跳顿时一止，枭风逮着缝隙往外扑腾，逃命似地往高处飞。
卫莽还在那里声嘶力竭地喊：“给老子抓住它——”
守卫匆忙从前头一路奔进膳堂，求救似地嚷：“卫大人——卫大人！下午那人，他、他又来了——”