青洛睁开眼，感到脑子里昏沉沉的，一时间不知自己身在何处。
眼前亮着一盏烛灯，铭儿趴在桌子上正在打盹。
青洛一时恍惚，以为自己还在府里，于是唤道，“铭儿，几更了？”
铭儿睁开眼，抬起头，高兴道，“王爷，您终于醒了。”
青洛坐起身，这才发现情形不对。
这是一间破旧的木屋，潮湿幽暗，横橼上挂着蛛网。窗外雨声淅淅沥沥，松涛声此起彼伏。
“这是什么地方？”青洛惊讶地问。
铭儿端起一杯水，递给青洛。
“这里是京郊，明湖后山。”
“明湖？”青洛震惊，脑子里渐渐清晰。
他记得自己先前是在鸡鸣山天牢中。入夜时分，忽然下起瓢泼大雨。
他坐在石牢深处，脊背紧紧贴着冰凉的石壁，唯有探出头顶不到一米的崖顶方可避雨。
雨声伴着风声，在山顶听起来格外清晰。不过，他还是听到距离自己十几米外的另一间石牢内传出的叹息，那么熟悉。
他知道，那是青潇。
四兄弟中，一开始，青洛与青涟走得近。大约是十岁那年，他和青涟在后花园玩，一只京巴犬忽然跑了过来，冲着二人亲热地摇尾巴。
青洛认出，它是当时皇上最宠爱的惠妃的狗，而惠妃，正是青潇的生母。
皇后无子，早年去世，皇上再未立后，四兄弟均为妃子所生。
青涟的母亲兰妃曾是惠妃的侍女，因出身卑贱，所以常受到轻视，尤其在惠妃面前，更是抬不起头。
青涟虽为庶出长子，也受了母亲影响，加上自幼体弱多病，自卑心理严重。
青洛记得很清楚，惠妃的宠物狗叫阿旺。
“阿旺！过来！”青洛招呼它。
它立即欢快地跑了过来，粉红色的小舌头冒着热气，大眼睛忽闪忽闪的。
青涟冷眼瞧着，忽然说道，“别摸，它是疯狗。”
青洛吓了一跳，看了眼青涟，抗议道，“它没疯。”
“不，”青涟慢慢摇头，“它疯了。不信，我证明给你看。”
青涟捡起一块石头，紧紧攥在手心，眼睛死死盯着阿旺。
阿旺不知危险临近，依旧站在原地，一边摇着尾巴，一边轮番看着两兄弟。
青涟忽然举起手，对准阿旺额头，将石头狠狠砸下。
阿旺惨叫一声，倒在地上，四条腿不住地挣扎。
“看它疯不疯，傻不傻，”青涟狂笑道，瘦弱的胸脯因兴奋而剧烈起伏，“死到临头都不知道。”
说罢，他扔掉沾了血的石头，拍拍手，若无其事地走了。
青洛惊呆了。
阿旺当晚就死了。
在惠妃居住的兰馨堂门口，青洛听见惠妃伤心的哭声，心里很不是滋味。
除了他，没人知道阿旺是怎么死的。不过，青洛当然不会说出来。只是从那以后，他就远离了青涟。
那年，青涟十二岁。
接下来就是几年后的国子监事件，主角是青涟和青潇，起因是皇上准备让青涟成婚，迎娶东北布达拉国的公主宁馨儿。
当时宫里，除了皇上，几乎人人知道，宁馨儿是青潇的意中人。
亲事宣布时，兄弟三人正在国子监读书。青潇当时就气得脸通红，狠狠瞪着青涟，半晌说不出话来。
片刻之后，青潇忽然懒洋洋一笑，“既然做不得男人，娶了也不过空担虚名。也好。也好。”
他鄙夷地扫了眼青涟下半身。
众人均装作听不见，脸埋在桌上。
青涟的脸红得如同紫茄子，猛地站起身，指着青潇，沉声喝道，“你再说一遍。”
青潇昂起胸。“再说八遍又如何？你做不得男人，谁不知清楚？”
青涟二话不说，抄起桌上一个砚台，照着青潇脑门砸了过来。
青潇一闪身，轻松躲过，脚一抬，将一个凳子卷起，踢向青涟。
青涟欲躲，脚却被桌子绊了下，凳子正击中他左肩，疼得他倒吸一口冷气，脸色苍白如纸。
“贱女人生的种，自然是贱坯子，上不得台面。”青潇奚落道，若无其事地转身，大摇大摆地走了。
青涟抚着左肩，死死盯着青潇的背影。如果眼神能杀人，青潇此刻已经性命不存。
三个月后，青涟和宁馨儿的大婚如期举行。
青洛听说，那日青潇彻夜未归，不知去了何处。
一年后，宁馨儿有了身孕，不知为什么，坚持要回布兰达娘家生产。当时，布兰达国力强盛，与越安国不相上下。为了不得罪盟友，老皇上便准许了。
那年秋，宁馨儿诞下一个男婴，自己却不幸死于难产。那个男婴据说后来也病死了。
几乎与此同时，青潇的侧妃也生了一个孩子。
不久，京城内渐渐有流言传出，青潇侧妃所生麟儿实际就是宁馨儿的孩子。因为此前三个月有人见过侧妃小腹平平，不像有身孕的样子。
是是非非，纷纷扰扰，难以辨析。青洛唯一知道的是，青涟与青潇之间的仇怨是到死都解不开的了。
而皇家的仇怨总不会是单纯的，定然演化为权力之争。
从香檀帮夜袭皇宫，到宫门之变，再到影山之战，整条脉络都围绕着青涟与青潇之间展开。青洛被卷在其中，虽然不属偶然，却也多少有些无辜。
他猜测皇上或许早已察觉到兄弟间的龃龉，为避免日后成患，所以产生了将皇位传给自己的念头。否则他实在想不出，父皇有意立自己为太子的理由。他本来就无意权力核心。
然而事实难料，即便是执掌整个越安王国的皇帝，在这场突如其来的宫廷巨变中，也险些落得草草收场的命运。
“青潇，”想到这里，青洛心生感慨，高声道，“你听见我说话了吗？”
雨声淅沥。夜色漆黑如墨。
过了半晌，才有回音传来。
“什么事？”语气懒洋洋的，一如当年在国子监。
“如果重来，你我会成为好兄弟的吧。”青洛伤感道。
久久的沉默后，是一声叹息。
“可惜越安国到了我们这一代，离覆灭不远了。”青潇低声说。
青洛侧耳聆听，才听清青潇的话。
“为什么这么说？”他问，忽然间明白了，不禁苦笑。
他们尚有四兄弟，而之后呢，直至今日，竟然唯有青潇有一子。
“还有青渲，”青洛心中燃起希望，“还有青渲。”他喃喃重复。
青潇不语。
一道闪电划过夜空，照亮山顶的一间间石牢。灰白栏杆看起来犹如枯骨，根根直立。
地面的荒草在风雨中无力摇摆着，犹如直不起腰的幽魂。
“二哥，”青潇的声音忽然传了过来，“记住，黄泉路上，我们都不要看对方。”
青洛眼圈一热，“为什么？”
“不为什么，别看就是。”青潇的语气虽然镇静，青洛却察觉到隐隐的波动。
黄泉路上见到的人，托生后还能见到。是因为这个缘故吗？
青洛垂下头，再也没有力气说话了。
不知过了多久，他听到牢门响，依旧垂着头不去理会。
有人端了杯热酒递给他。他第一反应是，这是青涟赏赐给兄弟的毒酒，一咬牙，毫不犹豫的喝了下去，然后闭眼等死。
那一刻，他脑子里浮现出明妃的身影。
两人在明湖后的树林里，她静静躺在他的披风上，面带娇羞，目光温柔得几乎令整个世界融化。
他情不自禁地深吻她，只恨空气或多或少地将两人隔着。
不知过了多久，她坐起身，如瀑的黑发散落，遮住白皙的身体。
那一刻的明妃，在青洛眼中，美至极限。
半梦半醒之间回忆着过去，青洛渐渐地失去意识，对之后发生的事一无所知。
睁开眼，便是这间半山腰上的破旧木屋，对着一盏微弱的烛光，还有忠诚的小厮铭儿。
铭儿见青洛精神渐渐好转，于是断断续续地叙述了白日天牢发生的事，还有，忆香是如何与扎博格联手，将青洛悄悄救出的整个过程。
青洛默默地听着，这才知道在自己昏睡期间青潇已死，而昔日的明景王爷，也死了。
“洛王妃说，请王爷保重自己，”铭儿说，“过阵子等朝中事平息，她会求轩辕王从中说情，准她回国，届时她会命人悄悄接王爷，一起回去。到了那边，就平安无事了。”
青洛摇摇头，“我不去。”
“为什么？”铭儿不解地问，“王爷不能留在这儿，万一走漏消息，洛王妃的心思就白费了。”
“去了又如何？不过苟延残喘而已。”青洛凄然道。
“留着命，总归有希望啊。”铭儿焦急道。
青洛惨笑。
希望。
希望在哪儿？
在那鲜血横流的石墩上吗？抑或在阴沉死寂的深宫内？
对，还有青渲。
如果明青涟还保持半分清醒，不想让越安王朝最终落入异姓之手的话，应该不至于伤害青渲。
这就看天命如何了。
他站起身，由于身体尚虚弱，微微晃了晃。
铭儿忙伸手扶住他。
青洛推开铭儿，朝门口走去。
“王爷去哪儿？”铭儿不安地问，“王爷最好别出去，外面不安全。”
“我去湖边走走。”青洛说，推开门。
夜幕卷着雨丝，瞬间拥裹了他。
他穿过树林，一步步朝着黑暗中，那片闪着白光的地方走去。
他知道那就是明湖。即便不用眼睛看，单凭呼吸，他也能闻得到它特有的气息，安详，温柔，如她。
连日阴雨，湖畔格外泥泞。
他深一脚浅一脚地走着，期间滑倒了几次，身上沾着泥水，脸上也是，狼狈之极。
不过他不在乎。
黑暗中，他的目光搜寻着那个小小的土丘。
终于看到了，立即走过去，已经精疲力竭。
他不顾地上汪着的雨水，坐下了，感到心里安静了不少。
黑暗中，落在湖面的雨几乎没有声响，只见跳动着的一圈圈黑白光环，稍纵即逝，复又重现。
过了许久，青洛发出一声叹息。
与此同时，另一声叹息响起。
“谁？”青洛震惊四顾，感觉自己如在梦中。
林间，一个白色身影飘了过来，扬起毫无血色的脸，痴望着青洛，颤声道，“是我啊，王爷，我等了你好久。”