“仙师，我们已抵达扬州地界，是直接入扬州城，还是在外面看看？”
船行江上，渐入宽处，天际交接之处，一座四四方方的繁华之城引入眼帘。
沈晨站在船头，凭栏而望，但见江面千帆如林，来往行船连天接地，两岸稻田绵延不绝，虽是入冬时分，但绿色犹存，宛若美人眉间上的一点，轻描淡写中，刻画着几缕忧愁。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。好一个扬州城！”
尽管沈晨见惯了长安的雄浑的伟壮，但见了扬州城，却有一番别样的滋味在心头。
“好诗！”
罗甑生比起程咬金来，要多一些文学素养，由衷地感叹道：“短短两句，便将扬州的繁华与入冬的萧索写得淋漓尽致，且又对明年春季和扬州的繁华给予厚望，想来流传出去，必将是两句名传千古的好诗。”
“马屁精！”程咬金不屑地瞪了一眼，暗中却想：仙师怎么说也是个文人，要不俺也读几遍《诗经》？否则哪来的共同话题？
沈晨默默地摇摇头，刘禹锡的两句诗好是好，但在后世看来，唐诗里根本没有一人写出了扬州的美，几遍李白也只写了“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”这样情有余而美不足的句子。
要直到五百多年后，宋朝的一位绝代诗人才将扬州的美真正写了出来。
抒发完诗兴，沈晨想了想，道：“既然为行商，那便依着行商的规矩来，先走一走看一看，我也很想听一听当地人对我的看法。”
“喏！”
罗甑生躬身抱拳，下去吩咐了。
不一会儿，商船入城，在沿途舟吏的指挥下，徐徐驶入一处港口，卸货下船。
与官府对接的事宜自然有人去做，沈晨带着程咬金、罗甑生一起下了船，身后人影绰绰，却是数十名扮作行商脚夫的百骑相随，没入汹涌的人潮之中，暗中保护。
“东南形胜，三吴，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
史上最牛青楼达人柳永的这首词，虽然没有直接写扬州，但扬州、杭州、钱塘几处，自古便不分家。
诗中将这几处的繁华、美丽，写得淋漓尽致，传说，完颜阿骨打便是看了这首词，才决心南下，将这一方富庶纳入怀中。
此时的扬州还不是数十年后的那个扬州。数十年后，安史之乱爆发，北方沦为腥膻之地，大量世家门阀和财富过江南行，才将扬州推上了历史上第一个南方比北方兴盛的城市的宝座。
但是，隋炀帝三下江南，对扬州的开发起到了决定性的作用，硬生生将一个二线城市打造成准一线城市。
其中至关重要的推手便是京杭大运河！
京杭大运河的建成在后世已经盖棺定论，但正义已然存在。
“不论隋炀帝对隋朝坐了多么可恨的事，至少，京杭大运河的挖掘和开通确实给后世人带来了难以想象的好处，最直观的便是交通的方便和南北的沟通，让扬州得以接纳长江西来，运河北来，大海南来的三方宾客，照此下去，总有一日必将超过长安和洛阳，成为天下第一大城市。”
沈晨三人没入扬州的长街小巷之中，便似一滴墨水，映入长江大海之中，再无半点声息。
南来北往的货商，以及道当地打工的农人，加上扬州本地的居住者，将一座并不算大的城池挤得水泄不通。
人山人海之中，沈晨随口点拨的几句话一下子就被冲荡开去，哪怕罗甑生和程咬金就走在沈晨两侧，都只能隐隐间听到沈晨的话音。
“俺老程可不信！扬州不过就屁大点地方，哪比得上长安？”
如同江南精致的景色一般精致的扬州小吃根本堵不上程咬金的嘴巴子，两手抱满了琳琅满目的吃食，却还能一边胡吃海喝，一边囫囵说话。
“你个憨货！江面上那么多的船你没看见？你在长安何曾见识过？”
罗甑生掌握的信息很多很多，为了此次沈晨下江南，他还特意做了很多工作，看了很多资料，对扬州的认识绝非程咬金可比。
当下驳斥道：“长安四通八达，但陆运占据了大部分，你认为一辆马车比一艘商船谁拉得多，只要扬州接纳的商船能有长安接纳的马车的百分之一，便比长安接纳的货物多得多！如此下去，扬州超过长安乃是必然，有什么不可能的？”
程咬金道：“切！要说长安西来的货物多，俺信！可北方、南方能来什么东西？说到底还不是要靠长安连同西域？”
程咬金毕竟身在高位，多少还是有点见识的。
罗甑生却道：“你个憨货！西域天高海阔，极远极远，往来一次艰难难行，沿途还有强盗匪患，哪比得上安安全全的海上和运河？固然，越来越多的人必定多选水路！”
“那就放着长安不管了？”
“我什么时候说过长安不管了？你究竟知不知道我在说什么？”
“俺知道，反正就是长安不行了，以后看扬州了呗！”
罗甑生：“我＠＃￥％……”
两人越吵越厉害，很多扬州本地人听到两人说话，对程咬金怒目而斥，对罗甑生却满脸笑容，他们见多了来自长安的豪商勋贵，每次瞧着都觉得不太顺眼，一个个都跟公鸡似的，鼻孔都翘到天上去，哪像这个看起来虽然阴沉了些，但向着扬州说话的人——多帅！
如此一般，只要罗甑生买的东西，总能比程咬金在数量上多一些，把程咬金气得差点喊出“汝等扬州人太欺负人”的话来。
幸好，就在程咬金的怒气值快要到达顶点的时候，沈晨已带着两人走入一间酒肆，人多眼杂，又是封闭空间，程咬金自然而然地声音小了下去。
“你再说啊！有本事你就再说！到时候被扬州人揍成憨货，别说我没提醒你！”
罗甑生似笑非笑的样子又得了程咬金一阵白眼。
“嘘……”
就在这时，沈晨按了按罗甑生，下巴点了旁边一桌，小声道：“正在说我咧，注意听一下。”